清帝国为什么在鸦片战争后还坚持了半个多世纪才灭亡？

清帝国为何在鸦片战争后坚持很久，有很多原因，但是最重要的三条如下：

第一，国际因素，至少甲午战争之前，英美将清帝国视为制衡俄国扩张的远东关键因素，清军平定南方各省的基督教叛军，进攻西部省份的回教叛军（鼎盛时控制新疆、云南、陕西、宁夏和甘肃等），其资金和武器就是英美财团提供的，英美军人甚至亲自下场。没有英美支持，清帝国不可能仅靠几个名臣就快速扭转乾坤。

清帝国的海关、海军和财政改革得到了英美鼎力支持，这改善了帝国的财政，对帝国延续是最关键的。

第二，国内因素，满洲贵族及时与汉族实力派分享权力，江浙长江地区的总督巡抚后来长期交给湘淮实力派去做，这是清帝国稳定统治的关键之一。

湘淮汉族武士集团实际上扮演了英帝国在印度锡克武士集团的角色，这个对于本族武士衰败之后的清帝国非常重要。

第三，满洲统治集团在灾难面前的内部团结。慈禧慈安和恭亲王在打垮肃顺后没有发生激烈的冲突，权力斗争的范围是有限的，慈禧后来对恭亲王打击的限度也是可控的。

清帝国的灭亡实际上离不开三个原因的背离：

1、恭亲王去职后，慈禧过高估计清帝国的实力，任用醇亲王和礼亲王这些毫无见识、只知政治正确的大清无敌派，开始疏远英美，在海军事变和关税纷争中与英帝国决裂，英帝国开始扶植日本对抗满清和俄国，这种外交毁灭埋下了甲午惨败和帝国崩溃的灾难。

2、载丰上台后，年轻气盛，迷信大权应尽归满洲亲贵，组建皇族内阁，排斥袁世凯、张之洞等汉族实力派，得罪了湘淮北洋汉族武士集团，这些军人随即叛乱，满洲武士早已不堪一击的清帝国随即崩溃。

3、戊戌变法后，慈禧与光绪之间的帝党后党冲突极为残酷，以至于引发了庚子国变的毁灭性灾难，重创了清帝国的统治基础、合法性和权威，进而为灭亡奠定了基础。