第8次加息!当薪水薄到追不上物价上涨─加拿大的“贪婪通膨”到底有多可怕?
现代社会富者越富,贫者越贫。我们无法改变大环境的状况,唯一的方法就是在能力之内,做好理财、增加收入、减少开支。虽然这已是老生常谈,但是却是目前通膨的必要生活方式。
目前加拿大人民最痛恨的通膨现象,就是「贪婪通膨」(greedflation)。
贪婪通膨的出现,是因为目前超市的盈利过高,杂货连锁店利用通货膨胀将价格提高到超出需要的水平,这种现象被称为「贪婪通膨」。
随着国际情势,现在多数国家多半都有通膨现象存在,2022 年的加拿大也不例外。虽然民众普遍能理解这样的局势,但是近期几个月,加国人民在超市购物明显感到物价涨幅「过高」, 对超市物价攀升的不满情绪增加。即使近几个月通货膨胀有所放缓,但食品成本仍在飙升,涨幅达到了41 年来的最高水平。
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贪婪通膨止不住,民众苦哈哈
超市获利高于物品原本价格加上通膨的定价,也引起加拿大国会议员的注意。加拿大议会一致通过了一项动议,批评超市执行长「企业贪婪」,进而让联邦竞争监管机构对该行业展开调查。
虽然超市以疫情、战争、气候变迁作为理由加价,却也因为加价过度,让人民感受不佳。近期几个月,无论是去加拿大哪一个超市,都可以看到民众驻足于肉类与蔬果前而难以决定是否要购买。
这不是因为提供的产品选项过多,而是价钱太贵,人民对于民生必需品的价格就会非常在意。除了感到物资上涨速度过快,加国民众也担心物价上涨之后,要再降低价格恐怕有难度。
其中,加拿大中低收入户对物价的担忧尤其显著,因为高薪者能够承担通膨,但是中低薪者在经济上就有沉重的负担。尤其中低收入者的薪资没有随着通膨上升,生活压力只会变得更沉重。
因此为控制通膨,加拿大于2022 年连续升息。据加拿大新闻媒体《CBC》报导,加拿大央行再把利率提升至4.25%,而这已经是加拿大央行今年第7 次升息,试图力抗通膨。
通膨加升息,加拿大民众开始寻求食物银行协助
当民众领到的薪资不变,但物价、房贷、油价等日常开销价格持续上涨,也造成愈来愈多人无法满足自己的的生存所需,尤其是家中有小孩与老人的中低薪家庭,基本生活水平更是急速下降。只能说「通膨加升息」等于生活「雪上加霜」。
加拿大是世界上著名的社会福利制度国家,对于中低收入的民众多会提供补贴和资助。往食物银行是给低收入家庭的协助,但面对通膨现在也多出了许多「领薪族」,在食物银行排队领食物。主因薪资扣除房贷增加或房租涨幅部分,再加上汽车油钱增加,无法在超市买到够营养的食品,使得领薪族转向食物银行寻求食物供给的帮助。
这样的现象在房价与物价又更高的多伦多(Toronto)、温哥华(Vancouver)、蒙特娄(Montreal)等大都市尤其严重。
根据Daily Bread 和North York Harvest 食品银行今年的「Who's Hungry」报告指出,随着食品银行的询问量和新用户再创新高,他们的面临的压力也来到高峰,而且没有任何减缓的迹象。
在今(2022)年秋季,我到家医诊所接受施打流感疫苗的时候,与等候室的民众聊天,知道当中有很多人是从别的省份到多伦多市打工者。这些移居多伦多的民众深感物价实在太高,因此目前都有离开多伦多返回原居地。
即便适逢圣诞节,物价上涨还是减少了民众购物意愿,商场也明显买气没有疫情前的热络。不过,因为人民还是需要「吃」,超市物价上升过度形成一股连锁效应,并让超市品牌形象大损。
超市龙头对于「贪婪通膨」负面形象的危机处理
目前加拿大人民对于超市的「贪婪通膨」产生的不满现象,也让加拿大杂货店巨头「Loblaw」执行长盖伦.韦斯顿(Galen Weston) 在一封促销电子邮件中做出承诺:其低成本自有品牌No Name 的产品价格在3 个月内将维持一致。不过,这项宣布并未受到外界的赞,因为有人将其视为公关噱头,其他人则宣称它太少、来得太晚了。
除了加拿大人民对于生活基本需求无法得到满足,餐厅的价格也因为原物料上升,连带让餐厅的菜单品项的价格跟着水涨船高。
对那些已经减少到餐厅消费,改为在超市买、自己煮的中产阶级来说,看到连超市食材也跟着水涨船高,也难不引发民怨沸腾。此外,眼看超市的营收快速增加,却还是不断提高各式食品价格,让民众感到超市经营者在「贪婪通膨」时,展现出的丑陋面孔。
抵押贷款人数增多,钱越来越薄,脱贫越来越困难
近日《CBC》报导提到,加拿大央行再次将利率上调至4.25%——这样的情况让抵押贷款经理人(collateral mortgage broker)持续接到新的客户询问利率更优惠的金融机构。这也意味着过往贷款利息如果是2.25%,现在贷款到了续约阶段,也就是目前的4.25%,这就等于增加2%。
此报导的抵押贷款经理人布跟(Ryan Boughen)举了一个例子,他的一位客户在买房时的平均抵押贷款金额约为30 万加币。
5 年前,每月还款额略低于1,450 加币。现在的利率高出近 2%,「一旦续约,每月还款额将上升至约1,750 加币。」 布根说。他说,他的客户多年来一直处于2.5% 的利率水平。现在,他们的利率翻了一倍,还款额将增加约400 加币。
在这样的计算解析以此类推,就可以看到加拿大政府用升息抑制通膨,在通膨还没有抑制成功前,人民的财务状况已经出现拮据,也造成贫穷者想脱贫变得愈来愈困难。
加拿大人民还没有看到抑制通膨的曙光来临之前,就先必须面对今年2022 年7 次升息的压力,以及超市的贪婪通膨。虽然升息是抑制通膨的方式,但是在加息的过程却没有提前把关超市会出现变相涨价的情形。
另一报导指出,56%的加拿大人表示他们跟不上高生活成本的步伐。另有超过40%的加拿大人表示,他们拉长须大采买的时间及减少开车。今年加拿大更有32%的人取消了旅行计划,而超过4 分之1 的人选择在调整预算时缩减慈善捐款。
因为中低薪资阶级已经「压力山大」,却看到超市大财团趁机大赚一笔,也是加拿大人民对于超市贪婪通膨如此厌恶的原因。
现代社会富者越富,贫者越贫。我们无法改变大环境的状况,唯一的方法就是在能力之内,做好理财、增加收入、减少开支。虽然这已是老生常谈,但是却是目前通膨的必要生活方式。
此外,在通膨时期也要能维持生活的愉悦感。在个人的能力范围内消费,但是要把过往的消费项目,加上通膨的百分比概率,这样才能在薪资没有上涨的情况下,不会造成开支偬花费超支。
除此之外,在生活中加上一些不需要花费很多钱的活动,例如户外山间小道行走,海边湖边散步,这些都是能增加生活愉悦感的方式,也是在这通膨过渡时期的生活心境调适。
END
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