前段时间关于乌克兰局势的话题大多围绕着西方援乌主战坦克展开,反而有些忽视了战场本身。其实援助主战坦克并不是个多么重磅的新闻,因为早在2022年5月,波兰就从现役军队中直接调拨了232辆T-72M1型主战坦克给乌克兰,其他原苏联阵营的北约国家也纷纷效仿。这次较之前最大的区别,无非是由美、英、法、德等国家出面援助了300多辆“一线产品”而已——M1A1、豹2、挑战者、勒克莱尔。之所以北约国家开始援助“一线产品”,是因为手中的原苏式坦克已经被乌克兰消耗得差不多了。开战前乌克兰自己有约1000辆现役坦克和900辆封存坦克,开战后波兰、捷克、斯洛文尼亚等国纷纷将自己手中的苏式坦克提供给乌克兰,一轮轮下来大概给了400多辆。按照俄乌双方各自公布的战果,乌方称击毁了俄罗斯坦克3100多辆,俄方的详细数据没有查到,但估计也少不了;即使打个折扣算,俄乌双方过去一年中彼此击毁的坦克也得有个1000~2000辆。这样算下来,300多辆西方主战坦克的意义没有多大,哪怕以一敌三、以一敌五,也就是半年的消耗量。再考虑到乌军常年操作苏式坦克,从作战人员到维修保养人员均对西方主战坦克不甚熟悉,能发挥出几成功力目前还很难讲;因此一种说法是乌克兰准备把这批先进坦克与西式装甲步兵战车、自行火炮、防空系统等集中到一起,打造出几支拳头装甲部队来突击重点区域。而如果将它们投入到巴赫穆特周边遍布坑道、地雷、铁丝网的阵地战战场,那只能当门移动火炮用,成为战场耗材的一种,300辆投下去可能连个水花都看不见。当然,北约援助乌克兰一线主战坦克的政治意义或许要高过军事意义,这标志着西方主要大国彻底突破了援乌装备底线。可以预料,乌方梦寐以求的F-16、F-15战斗机最终也会给,只是援助形式和数量的问题。战斗机再上面是中程导弹,乌克兰一直想拿导弹来攻击俄罗斯境内的关键武器库,据乌总统顾问波多利亚克说,有关谈判正在进行中。总之,至少在拜登政府时期,美国对乌军援的大基调已经确定——除核武器外没什么上限,有的只是一些维保难度、成本控制、人员培训和战场性价比的现实考量。根据熟悉克里姆林宫事务的官员透露,2023年春天,普京总统准备对乌克兰发起新攻势,也下定决心要与欧美对抗到底。自去年9月下旬发出二战后的首份动员令以来,俄军先后补充了多批次、总兵力达50万的动员军,最早的一两批已经投入到顿巴斯战场,不过至少有15万人(美方评估数据)仍在靠近俄乌边境的俄罗斯境内集结待命。
基辅官方和部分西方媒体猜测,普京很有可能会以这批部队为主力向乌克兰东北部发动一次大规模进攻,尤其是在哈尔科夫方向(如下图),比如借道哈尔科夫州进攻顿涅茨克州的后方。对此,俄罗斯库尔斯克州州长罗曼·斯塔洛沃伊特也曾公开表示,俄军向与乌克兰接壤的西部库尔斯克地区增派了部队和装备。据西方智库评估,俄军的进攻最有可能发生在2月~3月,即赶在西方主战坦克猎装乌军之前的窗口期。在丢掉“特别军事行动”以来唯一占领的州府赫尔松之后,普京与俄罗斯高层其实非常希望能有一个亮眼的战绩来向国内做交代。虽然泽连斯基一直在渲染俄军进攻基辅的威胁,也抛出与白俄罗斯签《互不侵犯协议》的橄榄枝,但外界一般认为俄军再次借道白俄罗斯突袭基辅的可能性较小。美军及其领衔的北约部队已经在波兰与白俄罗斯边境地区布置了包括第101空中突击师、第82空降师在内的数万重兵,威慑的同时甚至表现出一种要乘乱“拿下”白俄的意思,因此俄白联军防御的态势更浓一些。另一方面,哈尔科夫州就在俄罗斯本土正对面,比顿涅茨克州到俄边境的距离还近——由于后勤补给限制,俄军开战以来的表现基本与到自身国土的距离成反比。还有一点,哈尔科夫州并不在俄罗斯宣布并入的四州之内;如果能够攻占哈尔科夫或该州的部分关键城镇,那么普京总统在处理时就会有相当大的弹性,比如将它们作为一个筹码摆上桌面。再退一步讲,即使不能够直接占领城市,考虑到其关键性,乌军也势必会从顿涅茨克调兵去做重点防御,从而给俄军进攻/包抄顿涅茨克城市群提供战术上的机会。因此外界评估俄军再攻哈尔科夫的可能性并不低,要高过基辅。
正面进攻包括巴赫穆特在内的顿涅茨克防线是俄军目前正在进行、也是最保守稳妥的一个方案。
实际上,莫斯科一直将占领顿涅茨克州全境作为一个重要战略目标。
不过顿涅茨克是2014年以来乌克兰与亲俄罗斯武装长期交战的地方,乌军在该州西部的城市群构筑了坚固的防线——打了近一年的巴赫穆特仅是其中之一。这种情况下,如果俄军不采用大范围机动包抄而是选择正面强攻的方式去硬碰,除巴赫穆特外,短期内拿下其他城市的可能性不大。
回顾开战以来国内对于乌克兰局势的舆论,不难发现,网络声音很容易出现“一边倒”的情况。比如开战初期认为俄军将风卷残云、普京下大棋围歼第聂伯河以东十几万乌军;再比如去年乌军反攻小有斩获,很多声音又认为乌军会在半年之内收复包括克里米亚在内的全部被占领土。“除非有什么改变,这将是一场消耗战,就如第一次世界大战那样拖上很久,因为双方都认为时间站在他们这边。”“如果美国总统拜登在2024年大选中无法连任,美国政府将可能更灵活地处理俄乌战争问题。”“要在今年内把所有俄军赶出乌克兰领土将会非常艰难,希望这场战争最终能以和谈收场。”说来有趣,米利的“和谈”论调前后已经放出过好几回了,每次都遭到乌官方的严厉抨击,也有人判断米利与国防部长奥斯汀是一个唱白脸一个唱红脸,从而给拜登政府的政策执行提供回旋余地。综合分析下来,制约乌克兰战场表现的关键因素主要是两个:2、西方军援力度,包括人事变更可能带来的政策转向。2、被西方严厉制裁下的俄罗斯财政能否长期支撑高昂的军费。在整个援助乌克兰的过程中,除抱有一定政治目的的美国和英国外,其他最积极的是一些欧洲小国,尤其是前苏联加盟共和国或原华约成员国,比如立陶宛、爱沙尼亚、波兰、捷克等(爱沙尼亚为人均援助乌克兰武器数量最多的国家)。平心而论,相对于十八十九世纪和二十世纪上半叶的列强竞逐,1945年以后美国主导建立的这套国际秩序对“发达小国”是比较友好的,他们不用再担心来自强权的军事威胁,可以在经济全球化中靠一技之长过上衣食无忧、诗和远方的生活。其实来自霸权国家的剥削仍然存在,只不过更加隐蔽化,由大型跨国公司来承担了这种角色。正因如此,二战后国家间的竞争不再是单纯的军事地缘竞争,而是广泛地分散到商业、科技、金融等方方面面。换言之,击垮一个国家不再需要通过军事武力手段,用经济手段可以起到同样的效果。举个极端点的例子,如果某一天中国车企可以将日本车企打得满地找牙,让日本汽车产业遭遇“诺基亚式的失败”,那么日本的GDP或将被削掉近20%(日本前十大企业中有丰田、本田、日产三家车企,其中丰田常年排名第一),无异于一场惨烈的军事战败。普京总统自然是懂这个道理的,只可惜俄罗斯除能源外的其他产业都比较拉胯,可打的牌不多,于是操作起国际政治来也就只能“扬长避短”了。
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