通货膨胀率高企，但美国人仍在疯狂消费
美国经济正在发生意想不到的事情。
通货膨胀率仍然很高，但许多美国人上个月大肆消费，下馆子、买车。
在正常情况下，对于一个严重依赖消费者支出的经济体来说，这种额外支出将是一个好消息。
但这里有一个问题：在美联储大举加息以控制物价之际，所有这些支出可能会给通胀带来更大的上行压力。
在这种时候，更有必要衡量消费者支出到底能持续多久。
消费者支出的下降将有助于冷却通货膨胀，但也会引起人们对经济衰退的担忧。另一方面，如果支出继续以这种速度增长，可能会迫使美联储更大幅度地提高利率，以控制物价。
关于美国人的消费习惯及其对美国经济的影响，有三件事需要了解。
为什么有些美国人还有钱烧不完？
就在消费者的汽油似乎快用完了的时候，购物者似乎又恢复了活力。
美国商务部上周五公布的数据显示，1月份美国个人支出增长1.8%，消费者在商品和外出就餐或看电影等服务上都挺大手大脚。
由于强劲的就业增长和工资上涨，许多人口袋里有钱可花。退休人员今年也获得了加薪。1月社会保障福利增长了8.7%，这是40年来最大的生活成本增长。
2023年2月23日，在佛罗里达州举行的大型南佛罗里达招聘会上，招聘人员与求职者交谈。
Affinity Solutions首席执行官乔纳森·西尔弗跟踪调查了全美大约1亿人的信用卡使用情况。他说，额外的收入将有助于支持未来几个月的消费者支出。
西尔弗说：“我们看好2023年。我们认为支出率将保持自身不变。 ”
此外，在疫情暴发的最初几个月里，许多人储存了额外的储蓄，当时消费机会有限，政府分发了多轮救济款项。虽然美国人的银行余额已经下降，但仍然坐拥大量额外现金。
富国银行经济学家在上周五的一份研究报告中写道：“我们估计，如果美国家庭继续以过去6个月的速度消耗过剩储蓄，他们还有大约10个月的消费能力。”
在疫情最严重时期推迟旅行的人正在弥补失去的时间。去年，去拉斯维加斯度假的游客数量增长了20%以上。
拉斯维加斯会议和游客管理局首席执行官史蒂夫·希尔说：“人们意识到他们在新冠期间错过了什么。我认为这推动了人们重新消费。我们看到，我相信你们从数字上也看到了从购买实物到购买体验的转变。”
1月份的数据显示两者都有所上升。商品支出增长2.8%，服务支出增长1.3%。
但所有这些支出能持续下去吗？
当然，并非所有人都现金充裕。一些家庭正在苦苦挣扎。企业也不相信消费者自由消费的习惯会持续下去。
1月份的支出增长远远快于收入增长，消费者可能已经接近消费极限。
美国最大的零售商沃尔玛预计，今年的销售额只会有温和增长。该公司首席执行官董明伦(Doug McMillon)指出，消费者越来越关注食品日杂等基本必需品，而限制在更自由支配的商品上的支出。
董明伦上周对分析师表示：“消费者仍在花钱。我们显然不太清楚今年下半年会是什么样子。”
餐馆老板卡梅隆·米切尔(Cameron Mitchell)也同样谨慎。米切尔经营着几十家餐馆，从高端牛排馆到更休闲的墨西哥餐馆，他注意到食客似乎被他那些不那么昂贵的餐馆所吸引。
由于担心消费者感到手头拮据，他决定今年不按惯例在春季提价。
米切尔说：“一年前人们知道我们必须提高价格。这很明显，他们也接受了。但消费者开始发生变化。我认为，人们期待通货膨胀下降，他们不再能容忍价格上涨了。”
最终，美联储的加息可能会产生影响
支出可能会降温还有一个原因。
美联储一直在试图通过提高利率来让消费者放慢支出，以遏制通货膨胀。
Pantheon Macroeconomics首席经济学家伊恩·谢泼德森认为，美联储的努力正在发挥作用。他认为，上个月出人意料的强劲消费是一种侥幸，是由异常温暖的天气造成的。
谢泼德森表示：“有些人愿意单独拎出1月份的数据，宣称它们标志着经济对美联储加息没有反应的某种证据，这让我有点惊讶。我认为，从美联储的角度来看，趋势是相当有利的。经济增长正在放缓。通货膨胀正在下降。但这些事情从来都不是直线发生的。”
目前的经济曲线尤其曲折。一些迹象，比如强劲的就业市场，指出支出将持续增长。还有一些迹象，比如逾期汽车贷款数量增加，则预示着经济增速即将放缓。
在周五的报告显示支出依然强劲之后，一些预测人士认为，美联储将更加积极地提高利率。这一前景令股市承压。道琼斯工业股票平均价格指数上周暴跌近3%。
但餐厅老板米切尔仍持谨慎乐观态度。他的餐馆支出已开始稳定下来。他的餐厅的人员短缺情况有所缓解。他还计划今年新开6家分店。
他表示：“市场存在一些不确定性，但出于同样的原因，我们认为我们所拥有的机会确实有很好的基础。即使出现衰退，我认为也不会是严重的衰退。”
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