抗美援朝战争第四次战役初期，在朝鲜中元山地区进行了一场气壮山河的阻击战。这是一场力量对比十分悬殊的阻击战，志愿军以1个连挡住了“联合国军”2个师出动的上千人次的轮番进攻；这是一场意义非凡的阻击战，16昼夜顽强拼搏对扭转战场态势做出了突出贡献；这亦是一场载入史册的阻击战，志愿军以一个连队56人牺牲53人的惨烈代价，取得了惊天地泣鬼神的胜利。这场阻击战的功勋连队是42军126师378团2营5连。5连是志愿军42军的一个连队。42军虽然没有“万岁军”38军那么赫赫有名，但其打仗的狠劲儿，却不在任何军之下，不仅率先跨过鸭绿江，而且率先打过“三八线”。42军军长吴瑞林作风硬朗，以能啃硬骨头著称。因打仗负伤，腿上留下残疾，老战友都叫他“吴瘸子”。敌人则闻风丧胆。吴瑞林就是拖着这伤残之腿，打出了志愿军的威风。第二次战役中，他率42军一举歼灭了南朝鲜第8师，然后又像一把利刃插向顺川、肃川，眼看就要封堵美第8集团军的后路，着实让麦克阿瑟心惊肉跳。
俗话说，强将手下无弱兵。126师378团5连，就是伴随着42军起家的优秀连队，一向打起仗来“只问任务，无惧敌人”。1951年1月中下旬的一天，正处于休整状态的5连连长乔生善、指导员吕和荣突然接到紧急赶往团部开会的通知。在团指挥所，团政委通报了当前的形势：“美军不甘心失败，为了挽回颜面，缓解国内矛盾，急于恢复战场态势，已在新任美第8集团军司令李奇微指挥下，纠集‘联合国军’16个师约23万人马，向我东西两线迎面扑来，同时对我后勤补给线展开狂轰滥炸”。紧接着，团长传达上级指示：“为粉碎敌人进攻，志司决定采取运动防御的战术，发起第四次战役，由一线作战部队顶住敌人进攻，以空间换取时间，争取两个月时间掩护我二线19兵团作战部队开进、集结和准备，最后对敌人实施反击。”“我们42军任务是在西部龙头里地区展开运动防御，最大限度迟滞敌人。”“我们团的任务是坚守中元山，以及周边的264.1和521高地”。随后，团长向各营连布置了任务：其中5连的任务就是坚守核心阵地中元山。 散会后，团长、政委专门把乔生善、吕和荣留了下来，当面交待他俩说：“三次战役5连表现很好，但损失也不小，只剩下五、六十人了，不但来不及补充，还要把最重的任务交给你们，有问题吗？别给咱42军丢脸。”2人立正敬礼，代表5连庄重表态：“有人在，就有阵地在，坚决完成阻击任务！”回到连队后，连党支部立即进行战前动员。指导员吕和荣对全连挥着拳头说：“同志们，过去，我们的祖先修筑万里长城抵御侵略，今天我们要用血肉之躯在中元山上筑起新的长城，绝不让敌人越过一步！”这时只有56人的5连，一下子就有30多人义无反顾地报名参加“打坦克突击队”，展现了“宁可前进一步死，决不后退半步生”的大无畏英雄气概。5连共产党员向党支部递交杀敌立功决心书，非党同志纷纷写下争取火线入党申请书。
上了中元山，连长乔生善见地势险要，立即按前轻后重的原则进行了疏散配置，为各班、排指定了具体位置，然后组织全连利用地形连夜构筑工事，在山体反斜面挖防空防炮洞。2月23日清晨，敌人便在4架飞机掩护下发起了进攻。美军的飞机和大炮轮番轰炸，把成吨的钢铁倾泻在中元山5连阵地上，一时烟尘遮天蔽日。一连10多天，5连击退了敌人7、8次营、连规模的进攻，让美骑1师不仅寸步未进，还伤亡严重。3月7日，敌人不肯罢休，又换上南朝鲜第6师继续进攻。这次敌人集中了30余门大炮、12辆坦克，并调来8架飞机，轮番轰炸5连阵地。在爆炸的轰鸣声中，中元山上硝烟弥漫，弹痕累累，树木炸飞了，石头炸成了粉末，作战工事被夷为平地。在16个日日夜夜中，除2天休战外，5连平均每天要抗击敌人1个连或1个营的进攻，承受飞机、坦克、大炮上千发炮弹的轰炸。共击退了敌人30多次进攻，毙伤敌军490多人，有效地牵制了敌人，巩固了接合部安全，为掩护后续部队进行反击准备争取了时间。5连的勇士们用最原始、简陋的武器对付着敌人的飞机、大炮和坦克，实现了以血肉之躯筑起新的长城、挡住敌人钢铁洪流的英雄誓言。用忠诚和鲜血铸就了“赤胆忠魂、敢打必胜、攻坚克难、视死如归”的中元山精神。老战士纪成周在战斗中额角上被弹片炸了一个洞，血流如注，他顿时昏了过去。战友们要背他下阵地，苏醒过来的纪成周挣脱了战友的搀扶，坚定地说：“别管我，我要战斗到最后一秒钟！”他强撑着身体，左手按住伤口，用最后一点力气投出三枚手榴弹，炸死了10多名美国兵。这时又一发炮弹在掩体前爆炸，纪成周倒在了一堆子弹壳上。当战友们发现纪成周时，他的遗体已经被炸得血肉模糊，但仍保持着战斗状态。新战士颜学堂被连长乔生善派去支援1排作战。出击前他向指导员吕和荣表示：“我一定实现决心，争取立功，火线入党！”敌人集中炮火向1排阵地炮击，最后阵地上只有颜学堂和身负重伤的班长张吉华还在坚持战斗。在连续打垮敌人两次冲锋后，手榴弹全部打光了，剩下唯一的一件武器是一枚反坦克磁性雷。颜学堂想：“我决不能当敌人的俘虏，等敌人冲上来，就抓几个美国佬陪我一块去西天！”最后，几个美国兵一拥而上将颜学堂团团围住。此刻，颜学堂毫不犹豫地拉响了反坦克雷，“轰”的一声与敌同归于尽，打退了敌人第11次进攻。机枪手肖德新在战斗中腰部负了伤，仍坚守在阵地最前沿。面对牺牲的战友，他自言自语坚定地说：“一定要为战友报仇！只要我和机枪在，就要保住阵地。”
在战斗中，他3次负伤，击退了敌人3次冲锋，阵地前横躺竖卧着几十具敌人的尸体。由于流血过多，肖德新两只脚由疼痛变成麻木，嗓子干得冒烟，只觉得天旋地转。但有一点他是清醒的，就是阵地不能丢。在这种信念的支撑下，他强打精神，配合战友打退了敌人一次又一次的进攻。在敌人又一次向我军阵地炮击时，肖德新鲜血流尽，壮烈牺牲。6班长娄殿贵最爱说的一句话就是“我是共产党员”。3月7日，敌人对中元山久攻不下，恼羞成怒，集中了一个营的兵力，在4架战斗机和炮火掩护下，兵分6路又一次向中元山发起进攻。排长牺牲后，娄殿贵带着6、7名战友阻击了敌人的半个连。最后，只剩下他和战士徐述勤坚守在左侧山腰上一个工事里。他们打退了敌人的几次进攻。这时，一发炮弹落在工事口，娄殿贵的头部和腿部负了重伤，卫生员康汉亭跑过来要把他背下阵地。他说：“我是共产党员，我在阵地上同志们就有信心，阵地上就多一份力量。我的腿伤了，但我还能战斗，还能扔手榴弹。”娄殿贵坚持重伤不下火线，咬着牙，忍着痛，继续战斗。敌人再次冲上来时，他甩出几枚手榴弹，因用力过猛，昏迷过去。过了一会儿，在炮弹的震撼中，娄殿贵清醒过来，弹片再次击中了他的腹部，连肠子都流出来了。他撕下一片衬衣勒住肚子，擦了擦被鲜血糊住的眼睛，对徐述勤坚定地说:“把手榴弹捡给我，决不让敌人逞凶！”就这样，2名伤员坚守阵地直到天黑，打光了整整两箱手榴弹，杀伤了10多个敌人。最后，身负重伤的娄殿贵流尽了最后一滴鲜血。牺牲前，娄殿贵虚弱地对徐述勤说：“我是共产党员。”这最后的遗言，是娄殿贵对人生的最终总结，也是他坚持战斗到最后一刻的强大精神支柱。卫生员康汉亭和1排战士在一起守在山上的工事里，冒着炮火抢救、包扎了20多名伤员，并安全送出了阵地。敌人连续向5连阵地发动了多次进攻，都被1排战士们给打了下去。1排伤亡也很大，到最后阵地上连康汉亭在内只剩下4个人。康汉廷把伤员安排好后，毫不犹豫地拿起枪，跳入工事，和1排副排长一起投入战斗。敌人又一次冲上来，他扔出2枚手榴弹，“轰，轰，”一下子炸倒了7个敌人。这时2排副排长张福田带一个班赶来增援，康汉亭又和2排一起坚守阵地，接连打退了敌人2次冲击。不久，2排这个班也只剩下4个人了。
康汉廷把伤员包扎好，送下火线，又返回阵地。此时他发现2排副排长已牺牲，阵地上只剩下他和3个战士。他立马对郭太洪和刘瑞春说：“现在听我指挥，这个阵地已坚守了这么久，可不能丢在我们手里！你俩儿马上到2班阵地上去，那边重要！敌人再冲上来，就叫他们尝尝手榴弹的厉害！”敌人再次冲上来时，康汉亭一会在这个位置打一梭子子弹，一会又跑到另外一个位置扔几颗手榴弹，来回跑着迷惑敌人，使敌人误认为我军阵地上还有不少人在战斗。突然，一发炮弹在康汉亭身旁爆炸，他被震昏过去。醒来时，两只耳朵完全听不见声音了，只是眼睛还能看见。他自言自语地说：“耳聋不要紧，只要能看见，敌人上来照样可以打。”就这样，他和几个战友一直坚持到天黑。战后，康汉亭被批准加入了中国共产党。
《人民日报》刊登的介绍康汉亭事迹的报道
在5连中元山阻击战的群英谱中，这些被记录下来的英雄事迹仅仅是占比很小的部分，却极富代表性。这些英雄事迹是5连与阵地共存亡英雄壮举的浓缩与写照。包括连长、副连长、各排排长在内的很多人，都在血战中默默地牺牲了自己的生命。在献出生命和放弃阵地的选择中，53个伟大的灵魂毫不犹豫地选择了前者。这就是了不起的志愿军战士，这就是被全国人民称作最可爱的人。从阵地下来后，团长、政委抱着3位幸存者失声痛哭，连铁打的军长吴瑞林听到汇报后，眼里也噙满泪花。1951年5月，42军授予126师378团2营5连“中元山英雄连”荣誉称号，并通令嘉奖。为什么战旗美如画，烈士的鲜血染红了它。“中元山英雄连”用他们的英雄壮举唱响了时代的最强音。如今，这句时代的最强音回荡在祖国的大江南北，美如画的战旗高扬在祖国的上空，高高飘扬，永远飘扬。
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