请在3秒内说出美国犯罪之都

旅游

2022-04-30 03:04

这是 不正常留学实验室 第 454 次吐槽世界

美国中部是个很有意思的地方。

沿着密西西比河，除了芝加哥以外大城市，你可以看看它们的名字：曼菲斯、田纳西、路易斯安那、明尼阿波利斯、新奥尔良，以及，圣路易斯。

这些城市有过曾经的辉煌，只是现在，它们被东西海岸的大都会甩出了八条街，成为了时代的眼泪。

对于留学生而言，美国有三种地方：

一是大都会城市，如纽约、洛杉矶、西雅图等等，建筑物拔地而起，年轻人夜夜笙歌，是这个国家高歌猛进的象征。

二是college town，俗称X村，如康村、戴村、玉米地等等，镇里只有一条街，再往远了去就只能摘玉米（是谁我不说），方圆10里地除了田、牛、稻草人、教工，啥也没有，记录着最苦逼、最真实的留学日常生活。

三是传统城市，这些城市与第一类大都会城市建成时间差不多，只是几十年前到一百年前衰落了。

远看，依旧是鳞次栉比的摩天大楼，近看，每栋楼又和费城（废城）差不多，雍容而破旧，公共交通基本不存在，“没车等于残废”不只是一句笑话。

用我们学校一位出生于加州Santa Barbara、在斯坦福拿到PhD的教授的话来讲：我们这些美中城市，才是真正的America。

圣路易斯就是这样一个地方：崛起于蒸汽船轰鸣的大河边上，曾是全美第四大城市（号称），举办过1904年世博会和奥运会，是密西西比河南北水路的中心枢纽，又是西进大运动横贯大陆的出发点。

市中心伫立的大拱门雕塑，是一切的见证者——

只可惜，这个铁质建筑是20世纪60年代完工的，离西进运动过去了近100年，颇有毕业20年后在湾区国和社区大学转进UC的人拿同样包裹的互联网民工依旧在自己的LinkedIn上写Peking/Tsinghua University的意思。

就是这样一座低丧而孤独的城市，像一个没落的贵族，所有人都在逃离，只有老人在回忆过往的荣光。

这里的上流old money，由大量自视为美国正黄旗的川普支持者构成，但人口的大多数，却是命很贵的某少数族裔。

他们的消费水平却处于一种很微妙的平衡状态：大街上的车，除了大排量的肌肉车，就是大排量的全尺寸美系SUV，大排量的美系皮卡，以及大排量的夜总会豪华车。

当然，在奔驰C300不配载妹的南加州，上述车型可以统称为垃圾车。

圣路易斯的夜店门口（如果有的话），不会出现尔湾“学富五车（G、劳、牛、马、宾）”的情况。和C300被开除车籍的南加不同，任何一个BBA车主，都可能会被投以“这就是美国富二代留学生”stereotype的眼光。

开着E-Class就觉得自己半截入土的LJJ，在圣路易斯就是Rich Asian Kid的标准模板，学校地库但凡出现一辆N手野马，就能让一堆男生驻足观赏。

这个城市的资源相当分散，无论住多贵的公寓，基本没有步行到任何地方的最优选择。但学校北边有一条很热闹的全美top 10步行街（号称），里头有很多餐厅（包括中餐厅）、奶茶店、（甚至是）亚超——

The Loop

看上去还不错？一个月三起抢劫等着你，每个月两封crime alert算少的。

由于美国中部永不堵车，上街打劫直接地板油逃逸的事天天发生，就算是打Uber去电影院，20分钟的去程，坐公交回程也要1个半小时。

除了你以外，包括司机在内所有人，清一色都是命很贵的某少数族裔。

在这个每年都会发生7000起以上的刑事案件的城市里，治安情况地图如下——

在这张地图面前，芝加哥只配当弟弟。

所以这个时候，车就显得尤其重要，不仅仅是简单的代步工具，它关系到最基本的活命需求。

这导致每一个来到中部的留学生，都不可避免地陷入“成为工具人”和“找工具人”的奇异循环当中。

究其原因还是人少，没有留学生会在毕业后留守圣路易斯，只会往纽约、波士顿、芝加哥、洛杉矶等大都会城市跃进，这导致留学男女社交难度极高，总人口少所以总少人口。

不正常留学实验室研究表明，女留学生找工具人的成功率远高于男留学生，每逢周末蹭车去亚超，学长/学姐的一台干净整洁的N手两田的后座，是会遭到漂亮学弟妹哄抢的。

多么经济实惠，在尔湾需要学富五车才能实现的事情，在中部只需要一台廉价日本车就能做到。

我曾经接待过一位美女客户，诉求很简单，“一台预算6000美金左右、不需要整天修的代步工具”。

当我将几辆物美价廉的二手两田发过去后，得到的答复是“谢谢你，我考虑一下”。

只可惜，直到驾考结束她也没考虑清楚这事儿。

不久后，美女在朋友圈打卡了芝加哥川普大厦酒店套房，每天不同角度芝加哥天际线连发8天。

我随手Google，最便宜的套房一晚700美金，8乘以700等于5600，我突然明白她为什么还没考虑清楚了。

刚来美国那年，我决定买车，囊中羞涩，只要能开动啥车都能开，于是一脚跨进了一辆2001年别克Century的驾驶座。

属实是好车：只开了19万英里（30万公里），配上无法升降的后排车窗，直线行驶放开双手就松垮乱晃的方向盘，以及过减速带时底盘传来濒临散架的巨响，更是增添了一层家道中落的中部贵族气息。

我火速下车，不然可能会在高速上成为无特效的华人版唐老大。

但在我看来，这种大排量、到处都是锈铁、开起来摇摇晃晃的车，才是这座城市的缩影。

这些车就和这座城市一样，也有过曾经的高光。

或许是因为中部独特的“川普后援团”气质，决定了东亚富孩们即便有钱也不在这里挥霍，而是选择去川普大厦挥霍。

但无论如何，圣路易斯是个纯粹而野蛮的地方，是“真正的美国”。

我经常会开到到密西西比河畔，幻想曾经出现在这里蒸汽船，想象船上传来的汽笛声，但耳边传来的只有大马力肌肉车的轰鸣。

街上不时有流浪汉和外表战损的车辆，但最好的公寓也花不到你在湾区合租3b1b小黑屋的钱。

有人说芝加哥是一座孤独的城市，但在我眼中，芝加哥并不孤独，只是高傲。

同样是黑帮横行，同样是罪恶之都，芝加哥却始终挺着全美第三大城市的腰板伫立中部，甚至不惜冬天冷成西伯利亚，也要宣称密歇根海（湖）是自己的城市地标。

圣路易斯才是真正的孤独。

这个城市唯一的缩影就是大拱门。

背靠一片荒芜，被当成伊利诺伊州的弃子，为狂野的西部大开发做绿叶。

而现在，这片绿叶也要枯萎了，曾经在这里生活了几代的移民渐渐离开，只留下这座城市独自衰老，在平原上守望。

身边的大河静静流淌，带来了辉煌，又带走了它。

- End -

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