“很热、很难受，但很自由。”关心妈妈从了解「更年期」开始——

策划、撰文 / Alex、阿蓝

编辑 / KY主创们

我有一个比较年长的女性朋友，有一个9岁的娃。最近她遇到了不少烦心事。先是婆婆生病了，她跟护工轮班倒着照顾；丈夫呢比较爱喝酒，前两天喝多了和别人起了争执；儿子在学校的表现也不太好，最近班主任和她交流得很勤。

所以难免地，她这段时间和我聊天的时候情绪都不太稳定，话里话外很有着急上火的意味。有一次聊天结束她不安地问我：

“我这么容易心烦，是不是更年期了啊？”

“按照年龄的话，可能是的。”我诚实地回答，“但是谁摊上你那些事，都得着急上火啊。”

“我感觉也是的，但我以前真的不爱生气的。”她叹气，“总觉得更年期都是妈妈们的事，谁知道这就轮到我了呢。”

我不知道说点什么好，她又说，“其实挺怕听到更年期这个词的，不知道你懂不懂。”

这让我想起了我妈的更年期。虽然我们平常听到关于更年期的讨论，通常都是在说这时期的女性多么不好惹，或者会因为很多身体不适而变得不再有活力，但妈妈给我的印象不是这样的。

她一直就是一个特别直白的人，大嗓门儿，心事不爱掖着。她经历更年期的时候，不高兴了就让我说点好听话安慰她，身体不舒服了，自己就提溜着小包上医院了。每次爸爸拿这件事揶揄她，她都要大声反驳，“女的都有更年期的，你嫌烦你出去！”

是的，女的都有更年期的。或迟或早地，平静或不平静地，作为女性的我们都要经历这件事。所以今天这篇文章写给正在经历更年期的姐姐、妈妈们，也写给每一个20、30、40岁，正在为生活奔走的女性们，希望当这件事发生在我们身上的时候，我们能够和我的母亲一样坦然。

到底什么是「更年期」？

提到「女性更年期」，就不得不提到另一个与女性更年期息息相关的生理现象——绝经。

从医学上来说，绝经是由于卵巢自然衰退和雌激素水平下降导致的月经停止，标志着女性生育能力的结束，而「更年期」就是女性从生殖期过渡到非生殖期的一个自然的生理阶段。

「绝经」这个现象从开始到完成的过程，就是更年期的过程。也就是说，更年期并不是在女性绝经之后才来临，它比我们想象得更长，也更复杂。

准确来说，「更年期（menopause）」包含两个阶段：

● 围绝经期（peri-menopause）：从月经开始出现不规律到完全停止月经一年。在这个阶段，雌激素水平出现波动并持续下降，月经量出现增加或减少，直到最后月经结束。这个过程通常会持续3-8年。

● 绝经后期（post-menopause）：女性完全绝经的3-6年，雌激素水平逐渐降至最低点，卵巢不再产生卵子。

因此，完整意义上的更年期通常会持续7-12年。一项调查显示，我国女性绝经的平均年龄是49岁，因此大多数女性会在45岁-54岁时进入更年期（Namazi et al., 2019）。研究发现，随着人均寿命的延长，女性更年期的持续时间有可能进一步增加（Vaze & Joshi, 2010）。

进入更年期，

女性可能会出现哪些不适？

由于雌激素水平的波动，女性在更年期会经历一系列生理和心理上的变化。超过50%的女性把更年期描述为一种不愉快的体验（Neugarten & Krarines,  1965）。

作家伊藤比吕美经历了绝经、更年期以及身体和心理的各种变化，她在《闭经记》一书中写道：“女人一旦上了年纪，乱七八糟的就全来了，色斑皱纹白头发，各种神出鬼没的过敏症，身体里仿佛燃起一个大火炉似的潮热。”

据统计，女性更年期的常见症状多达30种以上。60%-80%的女性会经历一种或多种的更年期症状。

心理学家Kalhan（2020）等人曾对400位40-60岁女性进行了调查，让她们描述了自己在更年期时出现的症状。结果发现，更年期女性经历的最普遍的症状是：焦虑（80%）、身体和精神疲惫（72%）、睡眠问题（61%）、易怒（61%）、关节和肌肉不适（56%）、心脏不适（54%）和潮热出汗（37%）。

随着雌激素水平进一步下降，在性生活方面，也可能出现性欲减退、阴道干燥等问题，女性容易在性爱的过程中感到疼痛，从而回避与伴侣进行性爱。

这些生理上的不适和困扰，让许多女性都能真切的感受到波伏娃在《第二性》写到的那句——“身体不再是身体，而是代表一种处境。” 

除此之外，一些认知上的变化让很多处在围绝经期和绝经后期的女性感觉到「自己的大脑和在自己闹别扭」，比如无法专注、记忆力下降、决策困难等等（Conde et al., 2021）。

雌激素下降还伴随着一些无法抑制的消极情绪，比如烦躁、焦虑、失落和恐惧等（Ozdemir et al., 2020）。一些女性还会经历「绝经抑郁」。这可能是因为「不再年轻」和「不再拥有生育能力」带来的自我价值丧失，又或者是因为家人的不理解和缺乏支持而产生的强烈孤独感（Bingol et al., 2019），还有可能是社会对更年期的污名化为女性带来的耻辱感（Nosek et al., 2008）。

当然，虽然更年期症状普遍存在，不过症状的严重程度会受到许多社会因素的影响，比如：

更年期，其实也没有你想得那么糟糕

丨 首先，更年期并不会“摧毁”我们

值得庆幸的是，随着身体适应了雌激素的下降，绝大部分症状会在1-2年内逐渐好转或消失，只有小部分女性表示，一些症状在她们的月经停止7年后仍然存在（Berecki-Gisolf, 2009）。

不少人会觉得，更年期之后的性生活是无聊的、乏善可陈的。但事实上40-50岁的女性比在20-30岁时更能在性爱中达到高潮（Shah, 2015），50岁以上的人对性生活的满意度最高（Killelea, 2016）。这是因为，在更年期之后，女性会使用性道具来帮助自己在性生活中获得快感，同时也可以坦诚地表达自己的需求且尊重对方的偏好。

之前我们提到，女性在更年期会感受到的「脑雾」症状，这是由于雌激素短时间骤减导致的大脑适应不良，随着大脑适应了雌激素的降低，就会好转或消失。认知心理学家Lisa Mosconi曾经对比了中年男性和中年女性的认知表现，结果发现，在更年期之前和之后，女性的认知表现与男性相比，并没有明显差异（甚至高于男性）。

后来，她在Ted演讲时说道：“We maybe tired, but we are just as sharp（当我们处在更年期时，我们只是累了，但我们仍然像过去一样敏锐）。”

丨 仅仅是「正确看待更年期」，就能改善我们的更年期症状

换句话说，更年期或许是人生中最没有负担、最能够充分享受生活的阶段。

心理学家Winterich发现，大多数女性认为更年期是不重要的，因为其它事件（比如，家庭、事业）对她们来说更重要或更有压力（Winterich & Umberson, 1999）。因此女性会隐藏自己更年期的体验，即使处在极度不适的状态，也会选择默默忍受。

但女性如何看待更年期，与更年期症状的严重程度有关。那些将更年期看作是一个自然的人生阶段的女性，会把更年期理解为「变化」而不是「衰老」，这样的积极认知使她们更不容易受到更年期症状的困扰（Ayers et al., 2010）。

美国的一项研究显示，在50-65岁的女性中，超过一半的人认为在这个年龄段感觉最幸福，生活最充实。

丨 更年期不代表「枯萎」和「衰老」，或许意味着「自由」和「解放」

在成长过程中，身为女性的我们长期被规训压抑自己的感受。就像上野千鹤子所说的那样：“女性总是认定自己无权称伤痛为伤痛，看到并承认自己的不舒适，对我们来说是很困难的一件事。”

而更年期为女性带来的，就是对脆弱的接纳。与此同时，我们不再为了满足某种审美或观念来塑造自己的身体，而是把自己的身心感受作为指南针，与自己的身体建立联结。

就像伊藤比吕美在《闭经记》写道的：“这和年轻时身体里发生各种莫名其妙的变化不一样，现在我是欧巴桑，镇定得很，面不改色，会冷静地观察自己的变化。观察一番后，得出结论，我还是我。进入更年期后，我蜕掉了一两层旧我，变得更棒了。”

人们总是讽刺更年期的女性情绪不稳定，而女性逐渐意识到对于这种讽刺最直接的反抗就是以更直接的方式释放并表达那些在之前不被允许表达的情绪，比如会说“我很愤怒”“我今天不开心”“我今天不想做家务”。

如果说初潮意味着我们长大了，那么绝经就意味着我们成熟了。所以越来越多的女性开始觉得，更年期不是一件坏事。在这个特殊的人生阶段，我们摆脱了月经、痛经的不适，卸下了与生俱来的生育责任和母职，推开社会施加在我们身上的种种规范。某种程度上来说，更年期把我们彻底地从女性身份中解放出来，我们获得了前所未有的自由。

 “痛了就喊痛，

我们的尊严就是从这里开始的”

在《更好更年期》中，作者陈蓉说：更年期带来的变化，恰恰是在提醒女性，要把目光转回自己身上，怎样把自己现有的生活变得更好。

不必为身体或心理必然的变化感到羞耻。把更年期视为一个正常的人生阶段，但这并不意味着我们需要忍受所有更年期带来的不适。如果你感觉到，某些症状带来的不适感已经影响到了日常生活，一定要及时就医、寻求专业帮助。

（ps：可以挂妇科门诊或妇科内分泌门诊，有的医院也有专门的「更年期门诊」）。

最后，我们依然想用《闭经记》里伊藤女士的一句话送给正在经历更年期，或即将迎来更年期的女性们：“各位欧巴桑、女人们，听我说，我们还要继续走下去，人生啊，长着呢！”