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世上有多少人和你一起秃头?这条简单的原理给你答案

世上有多少人和你一起秃头?这条简单的原理给你答案

科学


图片来源:Unsplash



我们的头发可以完美论证1622年提出的抽屉原理。现实了。


撰文 | 玛农·比肖夫(Manon Bischoff)

翻译 | 张乃欣

审校 | 不周


世界上有两个头发一样多的人吗?这看上去是个难以证实的问题。但事实正相反,即使没有一个头一个头数过去来验证,这个问题也可以得到一个响亮的回答:“有”。想要证明这点,只需要鸽巢原理,也就是抽屉原理这一条就够了。


抽屉原理听起来几乎简单得离谱。如果你想把n个物体分散开,放入k个抽屉中,并且物体的数量比抽屉数量多(n > k),那么结果会是有几个物体被分到同一个抽屉里。法国学者Jean Leurechon在1622年撰写的一本书中首次提到了这个定理的简单定义,它听起来更像是常识,而不是数学定理。一如既往,斯蒂格勒定律(任何科学发现都不是以其真正的发现者命名的)也适用于此。通常认为,抽屉原理是Peter Gustav Lejeune Dirichlet提出的,他生活在Leurechon之后大约200年。然抽屉原理很简单,但它可以证明相当复杂的关系。例如,五个点随机分布在同一球面上,其中至少有四个位于同一半球上。



世上有多少人和我有相同发量?


回到头发的问题:你如何确认世界上某两个人的头发数量是否完全相同?想完成这件事,你首先必须知道一个人最多能有多少头发。根据之前的研究,普通人的平均发量在9万到15万根之间。所以我们可以肯定地说,没有人的头发能超过一百万根。但是,地球上有80亿人口。这意味着,肯定会有一部分人的发量完全相同——至少在其中一个人因梳头而多掉了几根头发之前是这样。不过,再梳几下,他可能就会和另一群人有同样数量的头发了。事实上,Leurechon也选用了头发的例子来介绍抽屉原理。


图片来源:Pixabay


关于人类的头发,还有很多可讨论的地方——例如,世界上拥有相同数量头发的最少人数。我们可以通过考虑两种极端情况来计算这个问题:一种是每个人的头发数量完全相同(如果每个人都剃光头,情况可能会如此),另一种是人们的发量尽可能不同。


为此,我们可以设想有一百万个房间,按升序编号。每个人都会进入一个房间,其中房间号与他们头上的头发数量相对应。如果每个人都有同样的发量,那么所有人最终会进入同一个房间。一个房间里有80亿人,剩下的999,999个房间是空的。


然而,在另一个极端,需要每个房间里有尽可能少的人。那么,此时共享同一间房的最低人数是多少呢?计算这个问题,可以一点一点地填满房间:首先每间房一个人,然后两个人,三个人,以此类推。如果你把80亿人平均分配到一百万个房间中,那么每个房间最终会有8000人。只要你稍微重新分配一下,就肯定会有一个房间人数超过8000人。这意味着,无论人们如何划分,在任何情况下,最满的房间都至少有8000人。因此,这个世界上至少有8000人有相同数量的头发。



加强版的抽屉原理


由此,我们得出一个加强版的抽屉原理:如果n个物体被划分为k个类别,并且n > k,那么至少有n / k个物体属于同一类别。如果这些物体均匀分配在抽屉中,那么平均下来会有n / k个物体最终处于同一个抽屉中。当物体被重新分配,哪怕稍微重新分配,就会有一个抽屉不可避免地包含超过n / k个物体。如果商n / k不是整数,那么我们要寻找的最小值应取向上舍入的整数值,因为那个抽屉必然包含向上舍入值数量的物体。


比如,如果一场足球比赛进了7个球,那就意味着其中一支球队至少进了4个球(7 / 2四舍五入)。这支球队也可以进5个、6个甚至全部7个。或者考虑一些更大的数字:纽约市至少有23 000位居民同一天过生日。纽约市人口约850万,一年有366个不同的生日(不必担心他们的出生年份)。因此,至少有8 500 000 / 366 = 23 000人有相同的生日。


从抽屉原理还能得出一些虽然不太重要但具有娱乐性的陈述。对于数学家来说,其中一个与球面上点的分布有关。如果你在一个球面上随机选择五个位置,那么至少有四个在同一半球上。为了证明这一点,你必须选好半球面:首先,选择五个标记点中的两个,随便哪两个,然后标记这两个点所在的赤道。这样就把球体分成了两半,上面还有另外三个点。根据抽屉原理,它们中的两个必定位于同一半球上。如果将赤道上的点相加,那么无论怎样分布,在同一半球面上总是至少有四个点。


抽屉原理表明,即使是看似理所当然的陈述,在数学中也有巨大的价值。但我们无需大惊小怪。毕竟,这一领域的工作就是基于一些尽可能简单的基本假设,例如,从一个空集可以推断出像哥德尔不完备定理这样复杂的结论。


显然,简单系统也能产生复杂结果。


文章链接:

https://www.scientificamerican.com/article/the-worlds-simplest-theorem-shows-that-8-000-people-globally-have-the-same-number-of-hairs-on-their-head/


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