随着各大名校放榜陆续结束，中国家庭可以说切切实实地感受到了今年录取的这波“寒气”。首先，头部学校录取明显紧缩。除了哈佛、耶鲁，其余Top级学校中国学生的录取数量都出现大幅度下降，普林斯顿今年更是只录了18名中国孩子，相比去年接近砍半。其次，保底学校的录取率也出现了“腰斩”，保底校变得不保底了。以往通过概率40%-60%的学校，这波录取率也就20%左右，像是以往学霸们中意的UIUC(伊利诺伊大学香槟分校)，今年甚至出现了不少难以理解的拒信。今年的申请季究竟怎么了？留学全知道第一时间连线了我们的老朋友，名校申请经验丰富，被家长们誉为常青藤孵化专家的——棒呆留学。棒呆团队今年申请季表现出众，拿下了5枚哈佛、4枚耶鲁、4枚普林斯顿、4枚斯坦福...不仅藤校录取数量卓越，头中部学校也是收获满满，寒潮中逆势上扬，打造出自己的“录取暖春”。常年与各大藤校打交道，将一批又一批顶尖学生培养进名校，对于今年的申请结果，棒呆顾问团队给到了他们的独特见解。这个申请季的惨烈程度不用多说，竞争激烈到肉眼可见，踩踏现象严重。借用一位家长的原话：“已经麻木了”。在棒呆资深主顾问兼主顾问团队主管Yiting看来，造成这一情况的原因主要有2点：关注国际教育的家长不难发现，前几年国内有数波“国际学校诞生潮”，凡是数得上名号的城市几乎都新开了几所国际学校。教育端的膨胀创造出大量走国际教育路线的孩子，三年培育期结束，这波压力顺势堆积在录取的这个口子上。申请人数创下新高，录取率走低也就不难理解了。除此之外，受制于国际关系与舆论政策，海外头部学校也在收紧国际学生数量，转向国内/州内招生，在同等情况下，更偏爱录取内部学生。国际生录取人数下降，内卷激烈成为不争的事实。从来没有想过，务实这个词有一天也会成为激烈竞争的诱因。由于海外录取趋势连年走低，全球经济出现波动，不少国内家庭纷纷“脱虚向实”，申请逻辑也由原本的兴趣主导转为就业主导，人文社科类专业申请人数一跌再跌。为了提高录取率，为了更容易找到工作，大家一股脑挤在理科类专业上，宁愿向下屈就，也不愿去文科“受罪”。出于对录取不确定性的焦虑，为了求稳，不少学生还会将保底校向下探，占据掉原先学生的位置，出现群体性踩踏。
名校申请口子收紧，中国学生开始向下选择、向理科挤压。
录取紧缩的趋势无法避免，但越来越激烈的竞争也暴露出中国孩子的不少问题。棒呆顾问团队直言：“大部分中国孩子，学习成绩或许都‘没达标’”。原因显而易见，随着录取难度走高，这几年体育、艺术等小众爬藤路线崭露头角，中产家庭在兴趣培养上挑花了眼，你们家学游泳，我们家就选赛艇，你们家搞辩论，我们家就做AI竞赛...第一批吃螃蟹的人大概率会收获红利，但当一堆人开始“投机”，那路就走偏了，前赴后继地在兴趣班上发力，反而忽视了最基础的学业成绩。“我前几天和一位上海的家长交流，他说自家孩子根本没有周末，活动从周五晚上安排到周日晚上，满满当当的，要上强化班、编程课，准备奥数、参加机器人竞赛...现在国内很多家长都产生了固定思维‘因为美国大学要求学生全面发展，所以我孩子得做一大堆活动’，名校的确希望录取的学生能多一些社会性经验，而非一个书呆子，但如果你连学术都不达标，怎么可能进名校？掏心窝子来讲，很多中国孩子的成绩就是在刀尖上跳舞。”成绩普普通通、活动花里胡哨，这的确是部分留学家庭的真实写照。究其原因，还是家长们容易有升学焦虑，经常“阶段性推娃”：- 九年级不停纠结该上哪所名校，列各种表格，做各种分析；
- 十年级听说大家都在搞兴趣班，匆匆忙忙选了4、5个竞赛活动塞满周末；
- 临近十一十二年级才有精力放到学业上，开始鸡孩子的IB、A-level等分数。
美国顶尖学校每年申请人数高达十几万人，他们筛选申请者最高效的方法就是——看成绩，尤其是9-12年级的成绩。至于艺术特长，则是过了这批筛选后，大家水平差不多的情况下进行的按需选择罢了。所以申请美国大学，一定要从9年级开始就抓好学业成绩，确保孩子的GPA不会出现硬伤，否则就是要有超越常人、极度优秀的“长板”才能去弥补这其中的差距。美国大学很多考试都是Optional，看起来好像没有硬指标，这并不代表他们没有要求。“我们鼓励家长把最大的精力花在孩子的学习上，因为这才是硬通货。比如让孩子做大量的阅读，提前适应大学课堂动不动几十页Paper的阅读量；比如提高他的口语水平，让孩子能够把自己的思想非常清楚地表达出来，在面试环节大大加分...这些都是有效努力，性价比非常高！”
申请海外名校最忌讳“本末倒置”，比起五花八门的兴趣班，更要抓好9-12年级的成绩，这是最基础的硬通货。
相信不少家长都有这样的疑问：人文、运动、艺术...名校的录取偏好变来变去，花心的不行，到底哪一类学生才是他们的心头好？
送上千名学生进入顶尖名校后，棒呆留学创始人，15年美本申请大咖顾问Brian找到了答案：“既要仰望星空，又要脚踏实地。”
首先，海外名校自身足够优秀，相比什么都会的学生，他们更中意那些拥有强烈个人特质的孩子。以哥伦比亚大学为例，棒呆今年一个录取哥大的孩子就是研究“爱尔兰文学”，这个孩子接触了大量的爱尔兰知名作者和经典作品，自己有很多想法，甚至还专门参加了相关的文学夏令营。在招生官看来，这样的孩子就很独特，因为鲜有中国学生会喜欢这种相对小众的文学。（大多数都会读商科、数学）另外一个学生案例，则是他在东欧待了一段时间，和当地人进行了深度交流，了解到东欧社会有关人文关怀的设置，回国后就在社群里进行分享，在学校和自家小区进行了很多人文关怀的宣传与改造，这样的例子就很令人眼前一亮。无论是对小众文学的研究，还是对人文关怀的普及，我们都能看到他们有非常大的情怀去探索一件事情，有自己热爱的星空并且为之奋斗。脚踏实地则是在讲一个孩子是被包装、推着成长，还是说自然真实地长大。国内留学家庭大多早早规划了孩子的成长路径，理科生的AMC、Physics Bowl(物理碗)、文科生的John Locke...每个人都是统一的模版，每天学校、家庭、兴趣班三点一线往返，接触同样背景的朋友，做同样“高大上”的事情，很难让招生官记住你。反而是出门摆地摊，或者帮英文不好的妈妈交水电费，这种投入到火热生活当中、能跟不同社会阶层的人产生交流的经历，更能抓住招生官的心。（所谓没有套路最好的套路）
在学术上，孩子最好是不食人间烟火，具备象牙塔式的钻研精神，有仰望星空的能力（研究的东西可以注重热爱，和申请关系不大）；
在活动上，孩子要有真实的生活经历，了解不同社会，不同阶层真实情况，非常接地气、爱生活。
我们的孩子要做这两者的结合体。
采访的最后，棒呆顾问团队和我们分享了两个掏心窝子的建议：申请季越来越卷，这对没有特质，只会“堆料”的孩子越来越不利。同质化严重，说到底还是孩子的能力存在不足，能实施落地的项目少，只能在底层的项目里挑，自然千篇一律。只有基础能力上去了，才有可能去挑战那些更独特的项目。就像灌木和参天大树，看到的风景完全不一样。所以从小就要注重培养孩子的自信、勇气、执行力、意志力、沟通与共情等能力，为以后做大项目打下基础。申请季可以说是留学最关键的一个时期，前期大部分的努力都尘埃落定，这个时候比的就是谁能沉得住气。如果频繁参加饭局，很容易被周围同样焦虑的家长影响，临时变卦，在申请学校上出现摇摆，意气用事，往往并不能收获满意的结果。信任孩子、信任顾问，然后静待花开，多年沉淀的积累终会绚丽绽放。 