这个奋斗了1000个日夜的小团队,要用极端化美术风格捅破市场内卷
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国内游戏行业近年的低迷,似乎并没有让市场竞争有所减缓。MMO用虚幻引擎、二次元美术越做越精,美术内卷已形成了不可避免的风潮。而随着竞争不断加深,美术内卷正在从细节表达转向风格选择。
站在市场的角度看,美术内卷的深化其实是品类迭代的必然,由此造就的结果是,审美疲劳的玩家已经很难通过“第一印象”去做出选择。对于手中筹码有限的中小厂商来说,与其像大厂一样在高成本低效益的细节表达上无意义死磕,在题材风格上出奇制胜显然更具可行性。
《暮夜传说》便是少数深谙此道的游戏。
这款主打彩绘哥特美术风格的产品于去年12月获得版号,近期即将上线,此前已收获不俗的市场反馈。开发团队告诉我,上次测试后产品的次留、3留和7留分别为45.85%、30.42%和16.58,高于行业标准。另外,游戏的ARPPU值也达到99.81,7日LTV为33.65,表现非常不俗。
对于想要进军手游市场、但较为拮据的中小厂来说,《暮夜传说》这种独特的美术风格,或许能在如今激烈的市场竞争态势下,给予同行不少启发。
彩绘哥特风,市场同质化下的一抹亮色
实际上,《暮夜传说》能够获得不俗的测试表现,更像是种必然。而这种必然的源头,则在于国内手游市场目前高度的美术同质化:大量的新老产品开始聚焦日式二次元美术,一股脑扎入其中。相较之下,源于欧洲的哥特风的产品则较为罕见。
有了“差异化”这张底牌后,《暮夜传说》本身的美术质量也可圈可点。游戏还原了哥特风格一贯以来强调的华丽装饰风格,在最能抓住玩家眼球的场景中,大量采用了欧洲中世纪的哥特教堂元素,如玻璃彩绘、装潢以及一脉相承的宗教元素,使得整体画面拥有相当高的辨识度,并成功在同类游戏中划出自己的位置来。
可遇不可求的极端化风格
面对越来越卷的手游美术,《暮夜传说》选择彩绘哥特风,本质上是为了差异化而走向极端的做法。「差异化」是一记奇招吗?从目前来看当然是。纵观整个市场,虽然类似做法的产品并不多,但成功的案例却不少。
2016年,初见科技发行的另一款名为《作妖计》的手游也以极端风格化取得非常好的成绩。而且,这款游戏的生命周期也很长,至今还有不错的流水。
整体来看,《作妖计》虽然没有采用与《暮夜传说》类似的彩绘哥特风,但却剑走偏锋地选择了“搞笑”这个核心元素来做出美术差异化。
一方面,游戏中无论是人物角色还是场景,都采用了Q版美术风格,并且人物和场景绘制非常精美,搭配上偏暖色调的卡通配色,使得游戏看起来轻松诙谐了不少,很好地体现出游戏主打鬼畜和无厘头的精神。
另一方面,为了强化搞笑画风,团队还为本就Q版的人物加上了许多诙谐的战斗动作,不仅使得画风更加可爱幽默,而且还一改过去卡牌游戏生硬的对攻表现形式,给玩家带来类似于RPG游戏的体验。
考虑到当时市面上大多数游戏还停留在追逐写实风格的“行业潮流”上,《作妖计》这种另辟蹊径的做法,在很好地避开了当时卡牌赛道激烈的市场竞争的同时,也利用“搞笑”这个一般人很难抗拒的元素,消解了卡牌对战时无聊的弊端,从而持续激发玩家的兴趣,为游戏争取了较高的留存,可谓是一举三得。
另外,最近大热的《咸鱼之王》同样依靠别出心裁的“人鱼”风格成功突围,据Sensor Tower预估,仅在iOS端,《咸鱼之王》在10月份的流水就达到了500万美元(约合3620万人民币)。
极端化风格的概念本身相当宽泛,并非等同于特定的几个美术风格,在大方向上常见有外道向、小众向的特征趋势。在美术越来越卷的大环境下,极端化风格一定程度上能让玩家跳出产品内容的惯性思维,带来意料之外的视觉冲击和新鲜感。
况且,美术风格向来是对玩家产生影响最直观的因素之一,也是前期宣传和广告推广吸引玩家的重要因素。借助极高的吸睛度,极端化风格的产品在买量上明显占据不少优势,能够利用较低的成本取得较好的买量效果,降低团队在买量上的投放压力。
虽然极端风格化的产品有着诸多优点,但对于习惯了按部就班的手游美术而言,这种产品往往可遇不可求,这也是市场很少有类似产品的重要原因。
甚至,由于目前大多数内卷的手游产品大多选择将美术外包,又因头部手游对用户的强导向性,导致不同产品中的角色高度雷同的事时有发生,甚至被玩家调侃为同一个角色的不同状态。在此类案例的衬托下,《暮夜传说》等个性化风格的产品显得弥足珍贵。
考虑到个性化与商业化很多时候是硬币的两面,许多人产品在追求个性化的过程中,不可避免地与已被市场验证的成熟商业化逻辑发生冲突,导致产品只有个性风格没有商业化的基础,最终难以成功。
由此看来,那些选择走极端化风格路线的产品虽然跳出了同质内卷的困境,但可能未来还要付出不少努力,去平衡个性化与商业化的难题。关于这一点,仍有待像《暮夜传说》这样的产品后续作出解答。
市场内卷下,探索小厂弯道超车的可能
近年来,行业对美术的重视程度罕见攀高,这不仅是因为美术风格能极大影响了游戏存留;往深层次讲,还肩负着塑造世界观、孵化游戏内容生态的重要职责,这对于后期玩家留存,塑造品牌口碑十分重要。
但是很多产品都把这一关键环节轻视成了只要花钱就能得来的外皮,无视其整体的联系,不断陷入“由俭入奢易,由奢入俭难”的困境。尽管付出了巨大成本但却被玩家质疑“这不是某手游的风格吗”。
因此,结合《暮夜传说》等一众极端化风格产品的实机表现来看,厂商做好美术的关键,很可能不在于“要尽可能投入成本”,而在于“怎么做出自身特色”上。这种思路的转变,也给予了中小厂在这个内卷大环境下参与竞争的资本。
从这个角度出发,若《暮夜传说》上线后能获得不错表现,那至少可以证明:这种能充分表达产品特色的极端风格化,对于中小厂来说或许是一条走得通的路。
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