偶尔抬头，看看太阳...

2023-05-20 17:05

现代人或许永远无法理解“抬头看天”这个动作对古人的意义。

抬头看天，古人辨星、观月、望日，以定方位，以查时间。面对触不可及的深空，人们曾发出一连串追问——“天何所沓？十二焉分？日月安属？列星安陈？（屈原《天问》）”，也曾试图在漫长的仰望中总结日月星辰变化的规律。而二十四节气就是这漫长仰望的果实之一。

▲二十四节七十二侯之图局部，明代《三才图会》插图

二十四节气从现代科学理解，本质上反映的是地球绕太阳公转的一个周期。

▲椭圆形的地球公转轨道及二十四节气位置示意

中国古人将一年分为四季（四时），每季分三个月，一年有十二个月，而每个月又有两个节气，全年共二十四个节气。

与民间往往将“立春”作为二十四节气之首不同。天文学上一般将“春分”作为二十四个节气的起点。

这个节气太阳光线直射赤道、全球绝大部分地区昼夜平分。从地球上看，太阳正处于黄经0度的位置。（古代天文学在观测天体运动轨迹时引入了一个假想的、与地球同心的大‘天球’。所有天体都在天球上运行。以地球为第一视角，太阳在天球上的运行轨道即‘黄道’。通俗点理解，黄道是从地球上看，太阳运动的轨迹。而太阳在天球上的位置可以用‘黄道坐标系’来表示。春分时太阳垂直照射赤道，这时太阳的位置被规定为黄经0度。）

▲天球示意图（上）；黄道和赤道的关系（下）

在确立二十四节气的过程中，古代天文学家先是通过圭表统计正午日影的长短，定位了夏至（日影最短）和冬至（日影最长）两个节气，随后是“两分”（春分、秋分），再后来是“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）。

秦汉时期，随着天文观测方法不断进步，古代天文学家将太阳的一个“运动”周期（360度）等分为24份，即太阳在黄道上每运行15度确定一个节气，由此确立了太阳运行规律与节气之间的联系。

▲南宋佚名《沧溟涌日图》故宫博物院藏

从某种意义上讲，二十四节气算是一种特殊的“阳历”。其之所以与现代通用的公历“格里高利历（阳历）”契合度较高也是因为这个原因。

相信很多人对下面这首《二十四节气歌》并不陌生：“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月两节不变更，最多相差一两天。上半年来六廿一，下半年是八廿三。”

这首节气歌前四句由每个节气各取一字按次序组成，后四句则反映了二十四个节气的时间规律。即上半年的节气在每月的6日、21日前后，下半年在8日、23日前后。明天是5月21号，恰好是小满节气。

▲北斗运行定二十四节气图《淮南子》

在西汉淮南王刘安和他的门客编纂的《淮南子》中，二十四节气的全部名称就已经出现。这说明在那之前二十四节气已基本定型。

2016年11月30日，中国申报的“二十四节气”被正式列入联合国教育科学及文化组织《人类非物质文化遗产代表名录》，让中国古人通过观察太阳周年运动形成的“二十四节气”得到了更好的传承与保护。

▲2022北京冬奥运会以二十四节气为倒计时

太阳东升西落，流云时卷时舒，在季节的变迁中，古人远望天际。

因为有了二十四节气，初春的一声雷可以是“微雨众卉新，一雷惊蛰始（唐·韦应物《观田家》）”；初夏的一阵风可以是“倏忽温风至，因循小暑来（唐·元稹《小暑六月节》）”；深秋的思念成了是“露从今夜白，月是故乡明（唐·杜甫《月夜忆舍弟》）”。冬季的倦怠有了开始的日期“冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温（唐·李白《立冬》）”……

冬至、小寒、大寒、立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪。

自西汉到现代，二十四个节气，二十四个简单却充满诗意的名字，承载了无数人对时间、对自然、乃至对生命的感悟，绵延不息。

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