关于想象力这件事，企业究竟是想多了，还是想少了？

2023-05-31 04:05

前言

爱因斯坦曾说，“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括了世界上的一切，推动着社会进步，并且是知识进步的源泉。”但是，对于这个抽象的思维领域——想象力，我们应该如何理解并加以利用，产出好的想法呢？BCG亨德森智库主席马丁·里维斯（Martin Reeves）带着他的新书《制造想法》（The Imagination Machine）与我们分享了他对于想象力的看法。

本期受访嘉宾：马丁·里维斯

（Martin Reeves）

对谈实录

为什么想要写这样一本有关商业想象力的书？

就连五岁的孩童都善于想象，可首席执行官们却总抱怨说，他们的企业很难做到这一点。每个企业都建立在活跃的想象力之上，但遇到问题时，企业往往愿意去研究复杂的人类思维，比如消费者心理、团队动机或团队构成，来寻求解决方法。然而，却没人想着去做一个集体想象力的指导手册，这的确不同寻常。

如果你凭借想象力取得了商业成功，并因此洋洋自得，那很容易因故步自封而走向衰落。我认为大家都需要这样一本指导手册，切实提升发挥想象力的几率，所以就有了《制造想法》。在漫漫历史长河中，我们相信企业同诗人和梦想家一样，都是要将想法转变为新现实，切实地改变世界。

你说所有孩童都有想象力，那这种能力似乎没有什么门槛，也许这就是为什么我们在商业中并不那么重视它。还是说，其实企业非常重视想象力？

我从事企业战略工作的时间非常长，从某些维度上来看，商业环境整体变化不大。但有一个绝对的巨大变化，那就是所谓的竞争力衰减率——也就是你引领行业的时间——已经从大约十年缩短为一年左右。这意味着，以前靠成功的商业模式 “吃老本”完全行得通，甚至可能“够吃”至少十年。可如今，就所有上市公司的平均情况而言，这种好日子一去不返了。因此我认为，企业需要不断地想象、再想象。你可以说，想象力是一种新常态。如果不经常重复再想象，那么企业的优势将稍纵即逝。

会不会有人嫌弃想象得太多、太频繁？是否有人提出，还是得有坚持不变的原则？有没有可能，我们都太过于创新了？

理论上讲是有可能的。我们来想象一下：有一种情况是你非常活跃，有很多想法，但一个也没有执行。在创业企业中这种情况时有发生。我记得有一家肿瘤学初创公司投了很多钱来研发一种新的抗癌药物，他们也的确找到了一种。但他们对科学太感兴趣了，没有选择将这一药物商业化，而是继续发掘其他想法，以至资金耗尽。所以这是有可能的，但大型企业的情况恰恰相反。在大型企业中更常见的是你没有足够多的想象力，也没有足够多的可能性来自我更新。证据就是，我们可以衡量所谓的企业活力，也就是企业未来的增长潜力。有研究表明，企业规模每增加一倍，或者企业成立时间每增加一倍，其活力值就会下降三个百分点。你可以称之为规模和年龄引力。从本质上讲，企业在竞争中的激烈挣扎就是与规模引力的一种对抗。

是什么阻碍了大型企业在成长过程中发挥想象力？

一般来说，大型企业会受到很多因素的制约，但幸运的是也有很多例外。其中一个例外是纯粹的物理体积增大。球体的体积越大，其表面积与体积之比就越小，越来越多的质量来自于内部，企业也是如此。企业的视角会越来越内向化。从神经科学角度来讲，我们知道的一点是，想象力来自于不寻常的意外之事。如果你察觉不到不寻常之处，那就无法获得灵感，想象出任何新的事物。这是原因之一。

我认为第二个原因是所谓的成功陷阱。也就是说，如果事情进展得很顺利，比如过去你成功地提出了一个创新的商业模式，那么你就不会有其他企业家每天感受到的那种饥饿感或危机感，你就会放松下来。问题在于虽然财务指标可能还是绿色的，可它有滞后性。你必须要不断地重塑。

第三个原因是，过去的商业模式流程往往禁锢了对未来的思考。实际上，我们的创始人布鲁斯·亨德森（Bruce Henderson）曾说过，每个企业都有可能因秉承先前成功的商业模式而陷入囚徒困境。这也是一个非常强烈的趋势。

人工智能时代，我们需要想象力大爆发

关于BCG亨德森智库

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