饮料中的牛磺酸或能延长寿命；加拿大正在经历最严重野火季，厚重烟雾已蔓延到美国​ | 环球科学要闻

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在这项新研究中，科学家在2年内持续给中年小鼠注射牛磺酸，并观察了它们的衰老情况。他们发现相比于没有额外补充牛磺酸的小鼠，这些小鼠的寿命延长了10%~12%。这些小鼠也更加健康，在各项生理和细胞健康指标上得分更高。它们不仅肌肉和骨骼更强壮，且更瘦、更不焦虑，在协调测试中表现更好，记忆力也更强。而随着时间延长，它们DNA受到的损害更少，血糖水平也更稳定。

他们进一步测试了牛磺酸在线虫和猕猴中的效果，发现牛磺酸能延长线虫的寿命。而中年猕猴（相当于45~50岁的人类）在额外摄入牛磺酸6个月后，也出现了许多生理改善，包括骨密度增加、血糖降低和DNA损伤减少。此外，研究人员还分析英国一项为期25年的健康研究中近1.2万人血液中牛磺酸水平的数据，发现牛磺酸水平高的人通常在许多方面都更健康，肥胖和糖尿病的发病率较低，胆固醇水平也较低。研究显示，牛磺酸能减少细胞衰老，防止端粒酶缺乏，抑制线粒体功能障碍，减少DNA损伤和减轻炎症，但不能逆转衰老。人体中牛磺酸的丧失与多种和衰老相关的疾病有关，而耐力运动能增加体内牛磺酸及其代谢物的浓度。后续，研究人员将进一步研究牛磺酸对人体的健康效果，并测试补充不同剂量的牛磺酸带来的影响。(Science news)

据路透社报道，加拿大今年的火灾季节开始得前所未有的早，这可能导致加拿大受到有史以来最为严重的火灾影响。据加拿大机构间森林消防中心（CIFFC）统计，截至6月8日，今年加拿大已发生了2394起火灾，如今有430处火灾事件正在发生。据BBC报道，加拿大东部魁北克省目前仍有一百多起野火正在燃烧，这是魁北克有记录以来最为严重的火灾季节。魁北克持续蔓延的野火产生了大量烟雾，最近已受风暴影响向南扩散到了美国东海岸，甚至影响到了中西部部分地区。据美国环境保护署（EPA）发布的空气质量指数（Air Quality Index，AQI）数据显示，昨日北美城市的空气质量是全球最差的。

野火烟雾中含有非常微小的颗粒物PM2.5，它可以通过呼吸系统深入肺组织并流入血液，与哮喘、心脏病以及多种呼吸系统疾病有关。据CNN报道，目前美国多个城市都已发布避免户外活动以及鼓励外出时佩戴口罩等建议。这种极端的空气污染已经导致很多体育赛事被迫延后，一些航班也因能见度过低被延误。未来几天，将烟雾向南输送的风暴可能还会在北美徘徊，但随着新的风暴系统带来大量降雨和强风，这种情况可能会在下周有所改善。不过加拿大的火灾季节才刚刚开始，通常要到9月才会结束，这意味着加拿大和美国的空气污染情况可能还要持续几个月。

算法对于计算是必不可少的，它能为执行特定计算任务提供一组指令。使用深度学习改进算法的努力一直受到限制，因为之前只能在开发深度学习系统的训练样本范围内进行发现和优化。最近，一项发表于《自然》（Nature）上的研究显示，谷歌DeepMind部门的人工智能体（AI agent）AlphaDev被证明能突破这种限制，无需针对某个问题任何训练就能发现新算法。AlphaDev生成的算法能改进C++（一种常用的计算机编程语言）库里广泛使用的计算机排序算法，目前这些算法已被整合到C++排序库，这也是十多年来对这部分库做出的首次更改。

研究人员将寻找更优排序算法的任务编成了一个游戏，并训练AlphaDev来玩这个游戏。通过玩这个游戏，AlphaDev发现了超越当前最先进算法的排序算法。这次新发现的排序算法中有一些已与C++库的标准排序函数整合，这个系统有数百万名用户使用，包括许多大学和跨国公司。研究人员表示，这种方法的优势在于这个系统能学习基于奖励信号生成高效程序，无需来自训练样本的任何指导，这种方法的通用性以及无需提前了解问题就能运行的能力使其成为一个关键进展，从而有望实现专家干预最小化的高效编程。

美国加州理工大学（Caltech）的天基太阳能发电项目（SSPP）旨在将从太空中持续收集的太阳能转化为电能，再转化为微波传输回地球表面作为能源使用。能量传输低轨道实验微波阵列（MAPLE）是SSPP中的关键设备之一，可以将能量以微波形式发射到地球的指定位置。近日，Caltech的科学家测试了1月发射并进入轨道的原型机SSPD-1中的MAPLE，证实其能在恶劣的太空环境中进行无线能量传输。

MAPLE由一系列灵活、轻质和由芯片驱动的微波发射器和两个独立的接收器阵列等组成。科学家能利用编程控制MAPLE的焦点和方向，将能量精确传输到指定位置。在这项测试中，MAPLE能接收能量并将其转化为直流电，再通过一个小窗口向加州理工大学发射能量，并成功被接收。这也意味着，SSPD-1在太空中首次成功实现了远距离无线能量传输，初步证实了天基太阳能发电项目的可行性。除这次测试外，加州理工大学的研究人员将会对SSPD-1进行2项测试，分别是DOLCE（可在轨部署超轻复合材料实验）和ALBA（能在太空工作的不同类型光伏电池集合），以展示SSPD-1的模块化架构和部署情况，并评估在太空环境中最有效的电池类型。这些测试有望在不久后进行，相关结果预计在几个月后公布。

空间飞行会引发人脑的广泛变化，包括脑室体积扩大，但还不清楚在不同的任务时长或过去空间飞行任务次数是否会有影响。据最新发表于《科学报告》的一项研究，宇航员在经历空间飞行，尤其是任务期较长和任务间恢复期较短，会出现大脑液体改变，可能在后续飞行时还无法恢复正常。他们的脑室（大脑中充满脑脊液的腔）在长达6个月的空间任务期间，会持续扩张，而任务间隔少于3年可能无法让脑室充分恢复。

研究人员用MRI扫描了空间飞行前后30名宇航员的大脑，任务时长包括了两周任务（8名宇航员）、6个月任务（18名宇航员）和更久（4名宇航员）。他们发现，较长的空间飞行任务会导致宇航员的右侧脑室和第三脑室明显扩张，在身处太空中6个月后，这种扩大会逐渐减弱。研究发现，11名有超过3年恢复期的宇航员在最近的一次任务之后，脑室体积有相应增加。但是，在两次任务间恢复时间较短的7名宇航员的脑室，在飞行后与飞行前几乎没有变化。研究显示，随着太空飞行任务持续时间的增加，脑室的扩张会继续，而在空间飞行任务的恢复期少于3年，或不足以使脑室恢复其代偿能力，以适应颅内液体增加。更长的任务、多次飞行和更短的任务间恢复期会导致更大的颅内液体变化。随着空间飞行变得越来越频繁、越来越久，这些发现针对空间飞行如何影响大脑，带来了新的见解。这一发现或有助于改进未来任务规划的指南。

撰文：马一瑗、不周、clefable