“室温超导”科学家为新的常压、室温超导体申请专利；阿斯巴甜7月或将被列为可能致癌物 | 环球科学要闻

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图片来源：Pixabay

阿斯巴甜是世界上最常见的人造甜味剂之一。据路透社援引知情人士称，阿斯巴甜或将于7月首次被世界卫生组织下属的国际癌症研究机构（IARC）列为“可能对人类致癌”的物质。

据报道，IARC的裁决是在该组织的外部专家于6月举行会议之后最终确定的，旨在根据所有已公布的证据评估某种物质是否对人体有潜在危险。虽然，IARC的评估并不会考虑人体可以安全摄入某种物质的量是多少，评估结果也没有强制性，但有可能影响到监管部门的决策，也会引起消费者的担忧。世界卫生组织和粮食及农业组织食品添加剂联合专家委员会（JECFA）今年也在审查阿斯巴甜的使用情况，并将在IARC宣布结果的同一天公布调查结果。IARC发言人表示，JECFA的调查将评估一种物质在某些条件和某些水平下致癌的可能性，他们的调查结果也将作为IARC调查结果的补充。

据Science Insider消息， 美国罗彻斯特大学的物理学家兰加·迪亚斯（Ranga Dias）为他们合成的首个常压、室温超导新材料申请了专利。该专利于2022年7月提交，2023年4月才公开，目前尚未获得裁决——美国专利审查通常需要大约两年时间完成，并且这种新材料还没有发表相关论文或预印本。如果属实，这一发现将引发一系列应用，包括无损耗导电的输电线路、超高效的计算机芯片以及更便宜的悬浮列车。

今年3月，迪亚斯团队在《自然》（Nature）杂志发表论文称，他们制备出了一种镥-氮-氢（LNH）材料，可以在1万个大气压下实现室温超导，临界温度约为21℃。但它需要的压力仍然非常高，现在迪亚斯的专利申请表明，他们制备的另一种形式的LNH可以在常压下实现室温超导，无需更大的压力。该专利申请指出，此前的超导材料需要极低的温度和较高的压力，而阻碍了它们的实际应用。然而，目前公开的新材料则跨越了这些障碍，提供了第一个已知的常压室温超导体。

这份专利申请还描述了通过改变温度、压力、氢气和氮气的量以及反应时间，从而合成多种LNH材料的方法。如果该专利申请中的主张成立，那么确认超导体所需的电学和磁学测量也将变得更加容易，因为它们可能不再需要在金刚石玷室中完成。不过，由于迪亚斯曾陷入多项争议，包括室温超导结果被撤稿、无法复现，以及多篇论文涉嫌数据捏造和抄袭，因此有科学家对这项专利申请表示怀疑。

六个月前，马里兰大学医学院成功将基因编辑后的猪心脏植入一名患者体内，成为世界首例猪心脏移植手术。然而，在移植完成的两个月后，患者却因心力衰竭而死亡。近日，发表于《柳叶刀》（The Lancet）上的一项研究发现，移植患者的死亡，与患者术前的健康状况以及术后所采用的治疗方案有关。

为了深入研究患者死亡的原因，研究小组不仅参考了患者在护理期间的生理与生化数据，还利用电子显微镜、PCR分析以及单细胞RNA测序等技术对有限的细胞和组织进行了研究。科学家一一列出了导致患者心力衰竭的事件，发现在术后第47天之前，超声心动图（echocardiography）等影像学检查表明心脏功能良好，没有明显的急性排斥反应迹象。而在那之后，患者的心脏经历了一系列排斥反应。研究者发现，移植体出现的广泛内皮损伤，这表明发生了抗体介导的免疫排斥。科学家认为，患者术前欠佳的健康状况（限制了有效的抗排斥方案的使用），以及术后护理中所使用的静脉注射免疫球蛋白（IVIG），都可能导致了较为严重的排斥反应。此外，分析结果还表明移植物中潜伏的猪巨细胞病毒（PCMV）可能引发患者的炎症反应，对移植物造成了损害。尽管移植手术不尽人意，但研究人员表示，此次研究的结果也为未来异种移植提供了宝贵的经验指导，促使人们探寻更为精细的治疗方案。

图片来源：NASA

当地时间7月1日，欧洲空间局（ESA）一架名为“欧几里得”（Euclid，以古代希腊数学家的名字命名）的空间望远镜搭乘SpaceX“猎鹰9”号火箭从美国佛罗里达州发射升空。随后，欧几里得与火箭成功分离，ESA宣布发射成功。这是一项为期6年的任务，预计在大约3个月内开始收集科学数据，旨在以前所未有的精度探索暗物质和暗能量。

欧几里得高宽差不多各有4.7米，拥有一架直径约1.2米的空间望远镜，以及两台可以用可见光和近红外光观察宇宙的科学仪器。欧几里得将通过搜索数十亿个星系——它们覆盖了超过三分之一的天空，从而绘制有史以来最大的宇宙地图。此外，欧几里得还将通过绘制暗物质地图来研究暗能量。欧几里得任务也许可以帮助科学家确定我们目前对引力的理解是否需要重写，或者是否需要一种全新的机制来解释宇宙的加速膨胀。

另外，美国航空航天局（NASA）位于南加利福尼亚州的喷气推进实验室为欧几里得的一台仪器提供了关键硬件，NASA还在美国建立了欧几里得科学数据中心，NASA资助的研究团队将与其他欧几里得科学家一起研究暗能量、暗物质以及星系演化。（ESA、NASA）

· 神经科学 ·

严重的强迫症是一种精神健康障碍，它可能使患者丧失工作和人际关系，造成社交孤立，在极端情况下甚至可能导致自杀念头的产生。目前，强迫症的治疗方法非常有限，抗抑郁药物可以帮助一部分症状较轻的患者，但症状严重的患者可以选择的疗法很少，且通常比较极端，如脑深部刺激或者利用神经外科手术切除某些区域等。最近，在一项发表于《自然·通讯》的研究中，科学家利用揭示了强迫症（OCD）患者额叶区域神经化学失衡，并提出了一种可能的治疗策略。

研究者利用7-Tesla磁共振扫描仪，对31位经临床诊断位强迫症的患者和30位健康志愿者组成的对照组进行了扫描。这种仪器可以帮助科学家将重叠的信号分离开来，使他们能够更好地测量大脑皮层中的谷氨酸和GABA这两种主要神经递质的水平。谷氨酸使一种兴奋性神经递质，而GABA是一种抑制性神经递质，二者之间会形成一种平衡。而扫描结果表明，与对照组相比，强迫症患者的前扣带回皮质（anterior cingulate cortex）中谷氨酸水平较高，而GABA水平较低，二者之间的平衡被打破。研究者还发现，强迫症症状的严重程度与辅助运动区（ supplementary motor region）的谷氨酸水平较高有关，对强迫症患者以及具有轻度强迫倾向的健康志愿者而言都是如此。科学家认为谷氨酸水平升高可能是强迫症的生物标志物，并希望这项研究可以为潜在的新疗法提供一定的指导。

撰文：李承泽、栗子、王怡博

编辑：栗子、王怡博

封图来源：J. Adam Fenster / University of Rochester