一个顶尖聪明的中年人教我的四维学习法

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今天早上跑步的时候听了东海岸资产管理公司老总，美国哥伦比亚大学客座教授 Christopher Begg 的采访，这个在投资界里以博学多才著称的中年白男人，真正地让我知道了为什么有些人可以像陈年的好酒一样，越陈越香。而大多数的人比如我，到了中年，总是以记忆力不如从前为借口，允许自己停止了学习的动力和努力，慢慢地，人就淡成了白开水。

其实做白开水也没有什么不好，就是时间久了自己觉得寡淡，而一个寡淡的五十上下的女人或者男人，总觉得有点可惜了。就像一个喜欢吃鱼吃肉的男人在喜欢吃鱼吃肉的年龄，偏偏自己的老婆只吃素，时间久了，两个人之间就少了那么一点生龙活虎的烟火气。

我总觉得其实每个人都想把自己的日子过得生龙活虎的，不然那么多的人都喜欢打斗片、爱情片、恐怖片，无非就是在看电影的那么一两个小时之内把自己内心的强烈欲望满足一下。所以在这一点上，好莱坞成功的编剧制片人都是人类伟大的心灵治疗师。

有一类人其实找到了更好地激发满足自己生存意趣的方法，我觉得 Christopher Begg 就是其中之一。

他虽然在大众眼里没有巴菲特搭档芒格老先生那么有名，但是在年轻一代的亿万富翁级的投资者中，他是一个以跨学科博学著称的代表。因为他的这一个明显优势，他在巴菲特学习的哥伦比亚大学授课时总能请到一些特别高傲的成功人士。而那些出名的高傲人士答应做 Chris 课堂上的嘉宾，无非就是 Chris 总是可以在他们感兴趣的某个领域有特别独到的见解。这些见解足以让他们对 Chris 俯首称臣。但是因为他们本身很高傲，所以唯一的选择就是做 Chris 的朋友。

用这种方式行走江湖，应该就是传说中的天花板了吧？陋室铭中的“谈笑有鸿儒，往来无白丁”，应该就是用来形容 Chris 这样的人的。

难得的是 Chris 本人并不是一个智商超过 150 的天才，根据他的分享，他本人摸索出的这套四维学习法，是他在很多领域成为专家的一个非常实用的工具。

他的方法其实很简单，对于中年人特别适用（因为中年的我们没有老师的作业去应付了，所以有很大的自由度去选择自己想学的东西）：

学习的第一维：深度

他说选任何一个领域，如果我们愿意花三个月的时间集中精力去学习那个领域里的东西，三个月的时间可以让你对那个领域有足够的了解。这个原理其实和那个著名的“一万小时”的理论非常相通：无论是任何新技能，比如弹钢琴或者跑步，任何人可以通过一万个小时的累计训练，达到掌握那项技能的要求，学习也是一样。我亲身有体验的就是 20 岁那年学游泳、24 岁那年开始跑步、32 岁那年自学 GMAT，没有哪个一万小时辜负了我。

学习的第二维：广度

一开始可以任意选一个感兴趣的领域，用三个月的时间深度学习。在学了不同的领域后，慢慢地你就会发现你其实可以在不同领域间发现非常相通的原则，或者说你可以用一个领域里面提炼出来的一些原理来试着解释另一个领域的某些现象。

在这点上，我觉得最好的例子就是心理学和投资学之间的关系，要知道巴菲特和芒格都是这两个领域的专家，他们的成功就是一个最有说服力的跨领域相通互补的例子：懂人性，就基本懂了投资的一半。类似的普通例子还有懂地质的人常常被石油公司拿来作为赚钱工具人，但真正懂资金运作的人、或者特别有说服力的人经常被石油公司高薪请去当老总或者 CFO。

▲ Photo by Tim Mossholder on Unsplash

学习的第三维：高度

在众多知识的纵横线上，你把时间这个维度加上去，所有的事件突然就成了一个非常完整清晰的图片。没有时间概念的事件，就像你试图解释为什么某一个果实会在某一天在某一棵树上成熟了，非常困难。但是如果你把那棵树从开花到结果的过程顺着时间记录下来，那个成熟的果子就成了一个非常顺理成章的存在。

这个维度，其实就是让我们在试图弄明白某一个事件的时候看看它的来源。很多事情单独看都是没法解释的，但是顺着时间这个脉络看过去，很多时候就让我们看到了一个水到渠成的过程。

学习的第四维：人际网络

Chris 说他之所以能和一些领域里面的专家成为朋友，或者说那些专家会注重他的观点，是因为每一个在看同一件东西或事件的时候，都会得出 （takeaway）某些不同的道理, 这些不同，很多时候就是某个领域内某个专家的盲点，或者一个新的角度，一个新的研究方向。对于执着于精益求精的人来说，能和对同一科目有精深见解的同行对话是一个非常宝贵的学习机会，所谓的双赢往往就是在这种智力和学识相互交流的过程中实现的。能到达这种维度的学习阶段，那么恭喜你，你已经成为那壶非常久远沉香、大家争相一亲芳泽的名酒了。

很多年以来，我一直把文凭作为衡量一个人知识的唯一标准。现在想来，那样的衡量标准对三十岁以前的人群来说有不可置疑的精确度。因为人在三十岁之前基本就是在学校体制给我们规划的深度和广度的空间矩阵里学习。

有人偏科，有人全科，但是基本每个学科都是三个月左右的时间，能不能学得深是个人的专注程度，能不能学得广，是每个学生在自我兴趣、特长和对考试总成绩之间的选择。

▲ 时间的力量

只有到了三十以后，我们有了一些自我选择的自由。在 Corporate World 里面，我们都开始品尝到深度给我们带来的专业优势，也开始品尝到广度给我们带来的社交生活上的甜蜜。但是很多时候，我觉得我的最终优势是在学会用时间这个高度来解决工作中的很多难题，到了这个段位，我在公司里妥妥地做到了管理人员的位置。

我现在回头看看，过去的三十年我其实一直在三维的学习空间苦苦挣扎、并且经常放弃，也许正是这个原因，我在五十刚过的年龄就选择了提前退休，因为我当时实在是找不到一个可以让我自己更有 Competitive Edge 的一个突破口。

直到今天，我听到了 Chris 的这个四维学习大法，我才明白了普通人和绝顶聪明人的区别。

Chris 和他的几个好友有一种立身哲学就是活得卓越（Live for Excellence）。他们对学习新东西的动力没有我之前的功利，也许正是这种对知识本身无止境的渴望，才让他们在各自的领域里面做得越来越好。成功永远不是动力，而是一个水到渠成的结果。我对学习的理解，可能一开始就错了。

明白这一点，突然让我有了把心放下的安静。无论在哪里退休，其实人最害怕的是自己失去了和社会主体接触的机会，会慢慢脱离正常的社交轨道，最终成为一个不合时宜的圈外人。但是只要你还有对学习本身的渴望，也知道了学习本身可以的有章有法，我们永远不需要害怕自己成为一个过气的存在。

Hanging out with people who are better than you, you can’t help yourself but improve.

非常感谢 Chris 的分享：和绝顶聪明的人在一起，你我总能变得更好。