英高通胀租金压垮基层 伦敦露宿者佔领名店街

◆牛津街上到处都是乞丐（左图）和露宿者（右图）。 周天梧 摄

人数一年增9% 逾1600人首次瞓街

香港文汇报讯（特约记者 周天梧 伦敦报道）位于伦敦市中心的牛津街是英国以至全欧洲最繁忙的商业街，几乎英国所有大型百货和主要跨国品牌都在这里设有分店，但近年在牛津街的名店门外，却有愈来愈多的露宿者聚集，成为社会甚至政治问题。最新数字显示，4月至6月间伦敦的露宿者人数按年上升9%，而且当中一半都是第一次露宿街头，显示伦敦租金与通胀飙升对低下阶层生活的影响有多严重。

伦敦议会上周公布的数据显示，今年4月至6月间全伦敦约有3,272名露宿者，较去年同期的2,998人上升9%，当中1,614人更是首次露宿街头，比去年同期多12%。这些露宿者大多集中在伦敦市中心的购物区一带，当中尤以牛津街的情况特别严重。

坐在倒闭商店门外行乞

英国传媒近日亦非常关注牛津街一带的露宿者问题。每晚当牛津街上的名店结束营业关门后，这些露宿者都会带同仅有的家当，走到名店大门外铺设简陋的床铺，席地而睡；有些露宿者更会用在街上拾取的纸皮或超市取来的购物车筑成简单的屏障，以保障私隐。

这些露宿者在名店门前过了一晚后，大多必须在清晨商店开门前收拾离开，然后转到附近的连锁咖啡店为电话充电，或者躲到商店后门等较不起眼位置。不过也有些露宿者日间会继续留守在名店门外，或者坐在没有保安驱赶的已倒闭商店门外，向途人和游客行乞。

半数英公民 三成欧移民

为伦敦议会提供露宿者数据的「露宿者综合资讯网络」（CHAIN）指出，伦敦露宿者人数增加的主因是生活成本飙升及可负担房屋严重不足。数据显示，伦敦的露宿者中，约48%是英国公民，约30%则是从欧洲来英国寻找工作机会的移民，而当中又以罗马尼亚人佔大多数，约佔露宿者总数的11%。

24岁的费尔南多是牛津街其中一名罗马尼亚露宿者，他已经在伦敦街头露宿了4年，他表示睡在牛津街的很多都是同乡，他们身无分文，三餐不继，只想等到机会取得签证在英国工作。同样来自罗马尼亚的26岁男子雷维卡说，单是牛津街就约有50至60名罗马尼亚露宿者，他表示在英国几天的工资就等于在罗马尼亚一个月的收入，「这种生活（露宿）并不容易，我也不想这样，但我想养家活口，带他们来这里过新生活。」

政府疫情时助露宿者被指门面功夫

新冠疫情期间，英国政府实施破天荒措施，安排伦敦所有露宿者入住由政府提供的临时居所，包括因疫情而持续丢空的酒店。不过随着疫情过去、社会复常，大多数获得临时安置的露宿者都已经回到街头。协助露宿者团体Whitechapel Mission表示，每日大约有350名露宿者在团体办事处外轮候免费早餐，当中虽然仍以男性为多数，但近期也愈来愈多年轻女性加入轮候的行列，认为当局在疫情后没有长远计划去协助露宿者。

英国政府如今扬言要在2024年解决英格兰的露宿者问题，但另一个专门帮助露宿者组织Homeless Link的行政总裁Henderson认为，这个目标不但不切实际，伦敦露宿者的人数今后更会只升不降。

来自爱尔兰的60岁露宿者汤米表示，英国政府根本无心帮助露宿者，他认为疫情期间为露宿者提供临时居所的措施只是「洗太平地」的表面功夫，「如果他们当时可以这麽轻易地做到，为什麽之后没有继续？」

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