害怕一个人睡觉、吃饭、上厕所，做什么总是需要有人陪着；“对！我家孩子就是这么胆小！”你说，她说，很多妈妈都忧心忡忡地说。怕这个怕那个的孩子，真的是胆子小吗？家长又该如何陪伴这样的小孩长大？咱们今天来好好聊一聊。
我曾经也不明白，总把孩子害怕当做他胆子很小。但其实，心怀恐惧，并不代表胆小。研究表明，43%的6至12岁儿童曾经历恐惧。[1]例如，怕黑，怕打雷，怕独处，怕噪音，怕毛毛虫，怕大型犬，有些孩子还会怕水、怕洗头、怕马桶“咕咚”一下的冲水声。甚至有些成年人，至今仍然害怕一个人睡觉，而有些看起来人高马大的Strong Man，却还会被蟑螂、毛毛虫吓得嗷嗷叫，“花容失色”。
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某个年龄段存在的恐惧特定内容以及恐惧强度，取决于每个人的学习和体验的历程。就像有的孩子，2岁前并不怕黑，可是不知道哪一天开始，突然害怕走夜路，害怕没开灯的房间，害怕一切黑漆漆的角落。我就曾试过带儿子小正去玩一个镜子迷宫，2岁多时我牵着进去，他觉得四处反射的镜子新鲜有趣，一路哈哈大笑。但6岁时自己进去，几回碰壁，走不出来，吓得哇哇大哭，回来夜里还做噩梦。都说初生牛犊不怕虎，越小的孩子胆子越大。因为“不识庐山真面目”，反而胆大妄为，强烈的好奇心使得他们啥都想摸摸。但当孩子被吓过、被烫过、被摔过、被大人厉声喝止过，恐惧就油然而生。这时，你再让他尝试，他们就会退缩，害怕，抗拒。因为大脑里的自我保护意识会跳出来，告诉他们“小心，可能有危险。”
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例如，当你纳闷孩子为啥去到新地方会格外抗拒时，有可能他是真的害怕、畏缩，但也有可能是内向型孩子处理问题的行为方式。看似小心翼翼、瞻前顾后，是因为性格谨慎的他们，需要确认环境的安全，内心的感受，再考虑是否接纳和进入。我家老大属于高敏感族，刚上幼儿园时，第一个月基本上不怎么跟老师和小朋友交流，总是躲在角落默默一个人玩儿。那会老师的评价是“他胆子小，比较怕生。”但我深知，他不是“怕”，而是在“观察”。观察新进入的这个环境，观察新闯入他世界的老师和同学。而我需要做的是耐心地等，等到慢热的他安全感到位，自然会慢慢融入其中。果不其然，一个月后，他开始敞开心扉，每天放学会跟我们交流，新认识的朋友，在园内玩的游戏，老师新教的儿歌。原本老师口中的“胆小鬼”，开始越来越大方了。所以，当孩子说“我怕”时，别着急给他们扣上“胆小”的帽子。因为恐惧是成长过程中不可避免的一部分，随着年龄和认知的增长，恐惧会消散，但被贴上去的标签，却可能留下难以抹去的伤害。
恐惧不代表胆小，但过分的恐惧却会带来焦虑，影响生活。当孩子表现出过度胆小怕事的状态，可能是出现了“孩童焦虑”。哥伦比亚大学青少年儿童焦虑性障碍的专家Anne Marie Albano，在《你和你焦虑的孩子》一书中，列出了“孩童焦虑”的四种典型症状：[2]对待担忧的事情，得知消息的第一反应就是害怕，想跑。比如，有的孩子一听说要去打针，还没见到医生，就先哭为敬。反应过激，恐惧程度与实际情况产生的威胁不成比例。比如，入园焦虑，还没走出家门，已经抱着妈妈大腿，哭天抢地，强烈抗拒，仿佛上学是去经历酷刑的大灾难。别人看来平平无奇的一件小事，但孩子却认为天塌下来般崩溃。比如，午睡醒来，以为要迟到了，害怕老师责罚，在家嚎啕大哭，死活不敢上学。如同惊弓之鸟，随便一点风吹草动都会让他不安，遇到点惊吓都会。比如，有些孩子睡梦中被突如其来的鞭炮声吓到，可能哭几嗓子，稍微安抚下就好了。但有些孩子，却能够哭得上气不接下气，整夜缩在你怀里，再也无法入睡。甚至留下阴影，一听到类似的鞭炮响声就会瑟瑟发抖。
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Anne Marie Albano教授的研究发现：每5个孩子中，就有1个孩子正在经受焦虑性障碍的困扰。[2] 虽然听起来吓人，但其实这是儿童时期非常普遍的心理状况。背后是遗传基因、家庭和环境等多种因素混合导致的结果。她指出，“恐惧”能够让人们警觉，逃脱当下面临的危险，而“焦虑”则是一种更加长远的保护机制。因为只有当孩子的大脑发育到一定程度，可以理解“未来”的概念，能够推理、想象还未发生的可能性时，孩子才会感受到焦虑。从积极的角度讲，恐惧感的变化正反映出孩子思维的发展。面对过于谨慎，容易恐慌的孩子，家长是最重要的引路人。我们需要做的不是帮他们避开“未知危险”，相反，是要协助他们“正视危险”，在控制与失控、安全与恐惧、稳定与可能性的矛盾中寻找平衡。
我们的大脑非常神奇，在遇到危险时，它会有一套复杂的保护机制，让你远离威胁，不受伤害。但如果大脑中的警报器过于敏感，对微妙刺激高度在意，对外来信息的处理太深入，就容易身心不堪重负，陷入过度恐慌和焦虑的情绪。大人害怕时，知道怎么处理；孩子害怕时却不懂，所以会怕上加怕。
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众多的心理学家、大脑研究学者，都用不同的实验和数据证明了：孩子们更能感受到焦虑和压力，但承受压力的能力及“修复力”远不及成年人。[3] 而北京师范大学的秦绍正教授通过实验发现：儿童经历较多压力和焦虑，会导致情绪相关神经网络发育异常，进而影响后续脑智发育。同时，实验也指出：父母积极的社会支持，或采用更多积极的教养方式，能够使孩子在面对负面情绪加工时杏仁核兴奋水平降低，并且学会采用更积极有效的方式来调节情绪。[4] 那到底如何做，才能够帮助孩子“过度警报”的大脑，熄熄火，降降压呢？爬高怕摔着，喝水怕呛着，拿东西怕砸着，怕脏不给孩子在地上爬，怕磕不给玩滑梯，怕外面细菌互相传染，出门都不让他跟其他孩子一起玩……这是许多家庭对待心肝宝贝小心翼翼呵护的态度。孩子并非天生胆小，往往是爸妈一惊一乍，过于夸张化的处理方式，无形中形成了压力，才造成了孩子的心理紧张。孩子在你威胁的口吻中逐渐变得胆小，你却给他贴上了“怂”的标签。
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管得越紧，越会加深孩子对外界的恐惧，增加对父母的依赖，变得畏首畏尾、过于规矩、缺乏自信。因为孩子的认知能力有限，有时会信以为真，对这些莫须有的事物产生强烈的恐惧。
放手并不会把孩子置于危险的境地，但不放手，一定会。未知最容易让人恐惧，而敏感的孩子对待未知，更容易胡思乱想，放大危险性。所以，教会孩子识别恐惧是第一步。不是只会喊“我怕”，着急往后缩。而是知道，当下是什么事情“让我感到害怕”了。比如，“第一次学游泳，下水让我心跳加速。”然后，对自己的恐惧提出质疑——“我害怕的是下水，还是害怕溺水？”在内心分辨清楚，我并非怕水，而是在水里让我没有安全感，害怕自己不会游泳，随时可能被淹死。家长可以伺机反问：“你看水里那么多人不会游泳的，他们谁溺水了吗？”、“出现什么因素，才会导致溺水？”、“万一溺水，岸上有救生员，水里有教练，你身边还有我们，是不是第一时间都会帮助你？”
图源丨图虫创意通过多次的交谈，让孩子对游泳的恐惧从抽象化转为具体化，再将消除恐惧的办法具象地刻到他脑子里，一点点打败他的恐惧，化解焦虑。当孩子能够感知到自己恐惧的原因，学会去质疑恐惧，那么许多不切实际的顾虑，也就会烟消云散了。奥斯卡有一部获奖短片《小矶鹬》，温暖又寓意深刻，细节触动了万千家长。鹬宝宝害怕海浪，不敢自己去捕食。可是当它张嘴跟妈妈讨要食物时，鹬妈妈的做法，却是一遍遍轻推鹬宝宝出去，教它如何自己啄食。鹬宝宝初次靠近海边，被风浪打成落汤鸡，鹬妈妈温柔安抚。但事后却仍一遍遍推它出去，让它学习如何在风浪当中渐渐丰满羽翼。因为鹬妈妈知道，自己无法替孩子挡住所有的风浪，所以宁愿放手让孩子锻炼，鼓励孩子在风浪中求生存！而当鹬宝宝成功克服对海浪的恐惧，捕食到第一份食物后，成功带来的积极体验，让它不再害怕，不用妈妈再助力，也能勇敢走出去。所以，比起说一千遍“不要怕”，不断累积正向体验的过程，更能让孩子萌生掌控感，克服未知带来的恐惧，焦虑也就消除了。面对胆怯不敢上前的孩子，父母无条件的爱，才是治愈孩子的万能灵药。今天（8月16日）中午11:30-13:00，童学馆召集了4位靠谱家长，来聊聊“如何让孩子学会保护自己”，以及在日常生活中，我们该如何给孩子做好安全教育？
*你遇到过最后怕的一次经历是什么？
*生活中存在哪些安全隐患？
*有哪些行之有效的安全教育实操方法？
*家长容易忽视哪些危险信号？
你有哪些“安全教育”经验？欢迎来直播间一起分享！直播间还有行星手链、物种日历熊猫挂画等多种福袋抽奖，等你来领取！
编辑丨羚羊，人类幼崽观察家。
参考资料丨[1] 《儿童恐惧心理学》，埃维.克罗蒂，阿尔贝托.马格尼，人民邮电出版社
[2]《如何培养能够克服焦虑的孩子》，Anne Marie Albano，TED Push演讲[3]《在焦虑的世界里养育不焦虑的孩子》，（美）凯蒂·赫尔利，朝华出版社[4] 《儿童经历较多压力和焦虑，会影响脑智发育！如何缓解焦虑？》，北京师范大学 秦绍正
