世界第一，却毁于流言：“最惨国货”，还能杀回来吗？
莲花味精，身为曾经世界第一的民族品牌却被流言蜚语搞垮，甚至时至今日仍在被人误解。
最近不少老牌国货走入消费者的视野，莲花味精也不例外，面对已经发生翻天覆地变化的市场，莲花味精能否抓住新机遇，重塑品牌，时间会给出答案。
人言可畏，众口铄金。流言的力量有多可怕？它能让一个曾经世界第一的民族品牌，差点被置于死地。
有毒、致癌、脱发……时至今日，仍让有大把的人谈“味精色变”。针对这样“历史悠久”的谣传，有博主做了科普，为味精平反，9月18日，#莲花味精配料表只有小麦#、#鸡精配料表第一位就是味精#等话题引发了激烈讨论，大家后知后觉地发现，原来味精被误解太久了。
有网友写下了这样一段话：“我不知道莲花味精治愈过多少哭着不吃青菜萝卜的孩子，但我是其中一个；清汤面里加一点，我就能吧唧着嘴吃完一碗面条，但等我长大了，却偏听偏信地接受了所有人说味精不好的现实，已经10多年做菜不放味精了。”戳中了不少人的心声。
舆论热潮下，凭借着“零添加”的标签，昔日的“味精大王”——莲花味精“火”了，而在此之前，它已经销声匿迹了太久。
要知道，昔年的莲花味精，不仅地位堪比海天和老干妈，巅峰时期，更是河南“四大工业名片”之一，凭借12万吨的年产量，占据全国43.3%的市场份额，还带动项城从一个贫困县，跻身为周口地区最大的县级市。
鲜少有人知道，莲花味精里99%的成分是小麦，且莲花味精还是世界上唯一用小麦做原料的味精企业。然而，因为莫须有的流言，本本分分的莲花味精被消费者抛弃，业绩惨遭滑铁卢，在2019年时，莲花味精因未能按时清偿巨额债务，进入破产重整，甚至到了需要靠卖商标自救的境地。
时移世易，沧海桑田，重回消费者视野的莲花味精，终于迎来了“再获新生”的机会。只是，错失的黄金岁月无法追回，市场也早已发生了翻天覆地的改变，重走来时路莲花，还能站回舞台中央吗？
曾经的莲花味精，是千家万户厨房里必不可少的调味料。
1983年，改革开放的春风吹到了河南项城，心怀壮志的李怀清被任命为周口地区味精厂厂长。谁也不曾想到，就是这座即将改名为“莲花味精”的小厂，会在若干年后，成为世界第一大味精企业集团。
其实味精的来源并不复杂，就是高蛋白食物经过烹调煮熟后分解出的游离谷氨酸，最初日本人从昆布和大豆中提取鲜味，但昆布对中国普通老百姓成本太高，于是我国的化工学家就研发出了以纯小麦为原料的鲜味，而身处粮食大省的莲花味精，则义不容辞地扛起了生产责任。
作为初代掌门人，李怀清上任之后，便开始了大刀阔斧的改革。工厂一穷二白，缺资金、缺技术、缺人才，就发动全厂员工自筹资金62万，用来扩建厂房、招揽人才，还率先从国外引进先进生产设备，提高生产效率。
随后，在“能用旧的不用新的”“能自制就不购买”的原则下，味精厂又进行了深度改造，扩大生产能力，味精产量有了质的提升。伴随着“莲花味精，味道无可替代”的广告语，莲花味精凭借实惠的价格和过硬的品质，迅速打开了市场。
相关数据显示，在1983年到1997年的15年间，莲花味精的年产量由400吨上升至12万吨，增长近300倍，产值也由945万元增至22.3亿元，为创办之初的236倍。
同时，莲花味精也成了项城的经济支柱，彼时的项城有三大支柱产业，分别是味精、医药、皮革，其中又以“味精”最为耀眼。那会儿发工资，一块钱里面有八毛钱是味精厂贡献的；城区有1/3的人口在味精厂工作，味精厂占地面积几乎占了县城的1/3。
莲花味精还直接助力项城在1993年完成撤县设市，成为河南省的“十八罗汉”之一，莲花味精不仅仅是一个企业，更是项城的名片和招牌。
1998年，莲花味精在上海证券交易所上市，成为“味精第一股”；2001年时，莲花味精已经是中国最大的味精生产和出口基地，市占率高达43.3%，产量更是位居世界第一，远销全球70多个国家。可以说，在味精领域，莲花味精是绝对的统治者。
这期间，亚洲金融危机蔓延到国内，大批走私味精进入中国并大打价格战，“内功深厚”的莲花味精非但没有被价格战吞噬，反而实现了高营收。根据财报显示，1996-1998年，莲花味精分别实现净利润5500万元、1亿元、1.2亿元。
本以为莲花味精的辉煌会延续下去，但天有不测风云。2000年起，坊间关于“味精致癌”“味精杀精”“味精脱发”的说法不胫而走，还有不少“专家”冒出来印证流言，一时间人心惶惶。
随着舆论的发酵，莲花味精的处境发生了翻天覆地的巨变。
正所谓三人成虎，尽管没有任何事实依据，尽管莲花味精做了大量的澄清和辟谣，但比起来势汹汹的“口诛笔伐”，莲花味精的声音直接被盖住和忽略了。
很多不明真相的消费者信以为真，纷纷放弃了莲花味精，转头奔向外国资本带来的更加“健康”的鸡精产品。
不得不说，“鸡精”这个名字起得非常成功，直接给人先入为主的印象，再配以包装上的大母鸡，让人不由自主地联想到鸡精是“鸡的精华”。
但事实上，鸡精的主要成分还是味精，而且是一种复合调味料，加入了各种食品添加剂。反观莲花味精的配料表，原料只有小麦，是真正的0色素、0防腐剂、0香精、0蔗糖的健康产品。
值得一提的是，早在2001年，莲花味精就曾申请“用小麦为原料生产及其他氨基酸的方法”专利，主要是通过用小麦为原料制成小麦淀粉乳，小麦淀粉乳经液化、糖化制成葡萄糖液，用此另天价其他营养成分进行微生物发酵，进而提取、精制、烘干包装得到成品味精。
这项专利的优点是工艺简单，成本低廉，经济及环境效益显著，旨在解决当时玉米、大米等原材料价格持续上涨，导致味精生产成本越来越高、利润空间越来越小，甚至亏本的问题。
出乎意料的是，莲花选择放弃了该项专利，专利权的放弃意味着大众不再受到专利权方面的限制，可以无偿使用专利，这对消费者来说，是件非常有利的好事。莲花的格局，可见一斑。
有对比才见真章。不但如此，莲花味精网上参考价格为5.9元/200g，某品牌鸡精网上参考价为9.9元/200g。消费者不仅要承担不健康的风险，还要买更高价的商品。
然而，在外资别有用心的推波助澜下，味精成功被“污名化”，劣币驱逐良币，莲花味精失了人心，也丢了市场。
2002年，莲花味精净利润下滑86.71%；2003年，莲花味精亏损高达1.45亿元。屋漏偏逢连夜雨，莲花味精的内部管理也出了问题。
先是上市之初，莲花投资数亿元进行的环保改造和技术升级，结果不如人意，莲花味精的原始积累被消耗，直接导致企业未能及时转型；2004年5月，莲花味精又被证监会查出大股东贪腐问题，数目高达8.58亿元，莲花味精下属公司也被曝工人停工、拖欠工资等问题。
之后，莲花集团进入命途多舛的震荡期。2006年，河南省财经厅所属的农开公司入局成为莲花味精第一大股东；2014年，浙江睿康投资有限公司以3.74亿元拿到莲花味精10.36%的股权，莲花味精更名为“莲花健康”。
从2010年开始，莲花味精的情况更惨烈了：一年亏损，一年盈利，一亏亏几个亿，盈利则只有两三千万，还是通过申请政府补贴、处置资产等方法实现盈利的。
2017年以后，连两三千万的盈利也没有了，开始在亏损的路上狂飙；2019年，莲花健康被实施退市警告，通过重整收益才得以艰难保壳；2021年，莲花味精对持有的24枚“莲花”相关商标进行公开拍卖，总起拍价达7570.34万元，大厦将倾。
直到2022年，沉寂已久的莲花，才迎来了转机。
去年，在海天酱油添加剂风波下，莲花味精因为“配料表干净”重新得到了网友的广泛关注，再次进入大众视野。
在网红辛吉飞掀起的“科技与狠活”热潮中，质量始终如一的莲花味精赢得了高口碑，越来越多的人了解到，昔日的“成见”有多么离谱。
前段时间，李佳琦直播言论翻车后，老牌国货们走到了台前，莲花味精的人气水涨船高。9月13日，莲花味精的抖音直播间人数飙升，粉丝量瞬间突破了30万大关；9月15日，莲花官方旗舰店抖音直播人气峰值达到6.7万人次，观看人次高达249.1万次，一度跃升至抖音食遍天下带货榜第二名，仅次于东方甄选。
不但如此，莲花健康在2023年上半年也取得了亮眼的成绩。财报数据显示，公司实现营收9.74亿元，创10年来同期新高；净利润为5015.96万元，超去年全年总额，同比增长57.23%。
虽然表现着实不错，但要想延续这种状态，摆在莲花健康面前的困难，可不止一点。时至今日，味精行业的高成长性早已不再，根据机构行业研究，在调味品百强企业的品类结构上，传统大品类中，味精从2017年的9%下降至2019年的6%，产量、数量均呈下滑趋势。
从行业竞争格局来看，莲花这个曾经最大的味精生产基地，在被耽误的这些年里，已经掉出行业前三。据官方数据统计，2022年中国味精总产能约313万吨，其中，阜丰集团、梅花生物、伊品生物味精产能分别达到133万吨（42.5%）、105万吨左右（33.5%）和42万吨（13.4%），行业前三的产能占比总和近90%，行业集中度高，莲花味精想要打破这个格局，谈何容易。
好在，“浴火重生”的莲花也做好了一系列的复兴准备。在品牌建设方面，莲花健康已先后在抖音、快手、小红书等数字新媒体平台，通过短视频矩阵等形式进行重点宣传，来吸引年轻一代的注意力。
产品方面，首当其冲的是优化调整产品体系，除了味精主导系列外，还有面包糠、淀粉、醋、芝麻酱、火锅底料等调料系列。同时，莲花健康也在积极探索第二增长曲线，包括布局多元化调味品、饮用水、预制菜等相关领域产品。
在一片叫好声中，也有人提出质疑，虽然莲花味精的困境，有被外资品牌抹黑导致市场收缩的原因所致，但并不能算作企业长期发展停滞乃至倒退的借口，企业应该找到应对之策破局，而不是在数十年的时间里被打得节节败退，查无此人。
凡是过往，皆为序章，无论如何，在大起大落中，莲花味精还是选择站起来了。重塑品牌之路或许很难，但事在人为，能否抓住这波新机遇，变“翻红”为“长红”，时间自会给出答案。
（本文图片来自网络，配图仅作参考，无指向性及商业用途）
参考资料：
1.中国企业家杂志《被谣言毁掉的莲花味精，凭借79元翻红》
2.食品招商网《最“冤种”国货，凭借79元套餐重新“杀”回来了！》
3.览富财经网《凭借国货之光走红的莲花味精，能恢复往日荣耀吗？》
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