作者： 吴老师

转载：IVYPEDIA留学私塾

【写在开头】

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正文

近日，Katalin Karikó和Drew Weissman教授因在mRNA疫苗领域的杰出贡献而获得了诺贝尔奖。宾夕法尼亚大学在其官方账号上公开庆祝了这一胜利，称Karikó和Weissman是“宾大历史上的mRNA疫苗研究团队”……

然而，尽管这两位研究人员目前仍与宾大保持着联系，Weissman博士是宾大疫苗研究教授，Karikó博士是宾大神经外科兼职教授，但不少人认为宾大并没有资格庆祝这一胜利。

英国复杂系统研究所的流行病学家和卫生经济学家Eric Feigl-Ding博士在一则有关诺贝尔奖的大学声明下写道：“宾大在哪里道歉呢？” Open Mins Lab的神经科学家Pradeep Raamana说：“宾大应该停止进行这些误导性的庆祝活动。”

宾大人类学博士候选人Nooshin Samimi表示：“他们刚刚声称Karikó是来自宾大的诺贝尔奖得主，但宾大1995年曾因‘不适合担任教职’而拒绝授予Karikó宾大终身教授的职位。宾大的道歉在哪里？”天体生物学家Graham Lau写道：“宾大的庆祝是不合时宜的。”

1955年，Karikó出生在匈牙利。1973年，她考入匈牙利名校塞格德大学（University of Szeged），完成了本科学业，获得了分子生物学和生物化学学士学位。之后，她前往美国继续她的研究生学习，获得了宾夕法尼亚大学的博士学位。

Karikó早期主要将研究重点集中在RNA生物学领域，特别是在探索如何将mRNA用于治疗遗传性疾病的研究。然而，她的研究遭遇了一些挫折，因为当时使用mRNA作为治疗工具存在许多技术难题，如免疫反应和不稳定性等等。

经过一番不懈的尝试和努力，终于在2000年后，Karikó与她的合作者Drew Weissman一起，通过改进mRNA的化学构造，克服了先前的技术问题。

他们发展了一种特殊的mRNA修饰方法，通过调整mRNA分子的结构，使其更稳定且不容易被免疫系统识别和分解。这项技术的关键在于能够有效地传递编码病原体蛋白质信息的mRNA到人体细胞中，从而引导免疫系统生成针对特定病原体的抗体和免疫反应。

Katalin Karikó和Drew Weissman的突破性研究成果成为了mRNA疫苗技术的关键。

通常，疫苗需要数年的时间来开发和测试，但由于新冠病毒的迅速传播，世界急需一种迅速可行的疫苗解决方案。借助Karikó和Weissman的研究成果，辉瑞和莫德纳等制药公司成功地开发了COVID-19 mRNA疫苗。

这些疫苗通过携带冠状病毒的spike蛋白编码信息，使人体免疫系统能够识别并对抗病毒。目前，新冠mRNA疫苗已经在全球范围内广泛使用，并在抑制疫情传播和减少严重疾病发病率方面取得了巨大成功，挽救了数以百万计的生命。

但其中的研究过程，比我们想象的更加艰辛。

1990年，Karikó满怀希望从天普大学来到宾夕法尼亚大学，希望能在宾大继续对mRNA疫苗的研究。然而令她没想到的是，在进入宾大以后的八年里，她每年提交的基金申请都惨遭拒绝。她回忆道："在那些日子里，我每天晚上都在熬夜奋战，写我的基金申请报告，但连续八年，每一年我的报告都被宾大驳回。"

1995年，在mRNA疫苗研究处于早期阶段时，宾大阻止了Karikó继续她的研究，并将她降职。Karikó表示：“宾大告诉我他们开了一次会议，得出的结论是我不适合担任教职，因此要把我降级和降薪。”

“那一周对我来说尤其糟糕，我刚被诊断出癌症。”她说，“我需要做两次大型的手术，当时我的丈夫回了匈牙利领取绿卡，因签证问题被迫滞留了六个月。宾大的决定对我无疑是雪上加霜。”

幸运的是，手术很成功，Karikó康复了。2013年，Karikó离开了宾大的实验室，将自己的研究成果卖给了BioNTech，并同时加入BioNTech担任高级副总裁。

当时的BioNTech名不见经传， “当我告诉宾大的教授们我要离开时，他们笑着说：‘BioNTech甚至没有自己的网站。’”Karikó说，“我告诉他们，在将来，这个实验室将成为一个博物馆，你们千万不要碰。”

时间跳转到现在，BioNTech最为人熟知的成就就是与美国药物制造商辉瑞合作开发的获得紧急使用授权的COVID-19疫苗。该疫苗在全球范围内用于对抗新冠病毒大流行，挽救了无数人的生命。

2021年9月24日，生物医学领域的重要奖项拉斯克奖公布，来自BioNTech的Katali Karikó和宾夕法尼亚大学的Drew Weissman因为发现了一种基于mRNA修饰的新治疗技术，并以此能够快速开发高效的COVID-19疫苗，而获得拉斯克临床医学研究奖。

2023年10月2日， Katalin Karikó 和 Drew Weissman被联合授予诺贝尔生理学或医学奖，“以表彰他们在信使核糖核酸（mRNA）研究上的突破性发现，这些发现助力疫苗开发达到前所未有的速度。”

Katalin Karikó的学术道路上并不是一帆风顺。她不幸失业，还要应对癌症，但没有因此而气馁。她曾经在宾大受到不公平的待遇，但没有因此而退缩。

她对科学的热爱和对理想的坚持驱使着她不断前进，最终Karikó用四十年的艰苦努力，为新一代疫苗和药物的开发提供了关键技术支持，挽救了数百万的生命。她是诺贝尔奖当之无愧的获得者……