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安乐死该不该合法化？吃肉道德吗？彼得·辛格说：“在当下更加广阔和复杂的世界里，我们的本能无法作为引导对或错的可靠方式。因此，我们就需要动用自己的论证能力。”澳大利亚哲学家彼得·辛格1999年起担任美国普林斯顿大学生物伦理学教授，作为一位功利主义者，他对很多人提出了明确的行动要求，比如他提出：“所有有闲钱的人，在满足自身及家庭的基本生活需要之后，应当向相关组织捐出至少0.4%的收入，来帮助世界上最贫困的人口。”他还倡导动物福利，希望改善母鸡的生存环境，饲养者为了防止母鸡啄咬笼子里更羸弱的母鸡，会用烧红的利刃把母鸡的嘴切割掉，母鸡会感到非常痛苦。
他认为运动员不该服用兴奋剂，“如果成绩的提高是由于一瓶药物，运动员不会从成绩的提高中获得成就感”。如果参加环法自行车赛的运动员服用兴奋剂的歪风刹不住，“也许我们应该关掉电视，骑上我们自己的自行车”。他还赞同对肥胖的飞机旅客多收费。一位苗条的女性拖着40公斤的行李办理登机，超出限额的行李要支付额外的费用，而一个看起来比这位女性至少重40公斤的男人，由于他的行李并没有超出限额，因此无需支付任何额外费用，这显然是不公平的。澳洲航空公司前首席经济学家托尼·韦伯指出，自2000年以来，澳洲航空公司搭载的成年乘客平均体重增加了2公斤。飞机从悉尼飞到伦敦，乘客体重的增加意味着额外472美元的燃料消耗。韦伯建议航空公司设置一个标准乘客体重，比如说75公斤。如果一个乘客体重达100公斤，那么就应当收取额外的燃油费用，而体重只有50公斤的乘客可以享受同等的折扣。肥胖的流行会加重全社会的负担，“现在的医院不得不订购更加结实的床和手术台，建超大型厕所，这一切都增加了他们的成本。有人说，许多肥胖的人并不是自愿超重的，他们只是和其他人的新陈代谢不太一样。但是，为超重支付费用并不意味着惩罚某种犯罪。这是一种让你去补偿行程真实成本的一种方式，而不是将这些费用强加给与你同行的乘客。乘飞机和医疗是不同的，它并不是一种人权。”《生命中那些重要的事》一书中收集了辛格教授给大众媒体撰写的72篇短文，分别探讨了11个领域的问题，如人与动物关系中的伦理问题、生死问题、富裕者对于赤贫者的义务问题。还有一些很前沿的话题，包括出卖肾脏或者种植转基因作物中的伦理问题、机器人的权利问题、幸福感问题。辛格了解人文学科的最新动态，且能以生动平实的语言讲清问题的要害，让读者看清该如何选择。比如他说单纯追求积累财富不如像巴菲特那样捐款让人感到幸福。金钱不能让我们更幸福，在美国，年收入达到7.5万美元之后，收入再增加也不会让人感到更幸福。美国人较之20世纪50年代的时候更加富裕了，但是他们并没有更幸福。那么多人努力奋斗去挣更多的钱，是因为他们把金钱当成了一种衡量一个人地位和成功的方式，以及一个无所事事时去依赖的目标。“只要我们不过多考虑为什么要赚钱，赚钱就能让我们觉得值得去做。”有些人决定不生孩子，理由是“把孩子带到这个世界上来可能对他们来说是坏事”，地球环境日益恶化、学习和工作的内卷等都是他们决定不要孩子的原因。
辛格认为人生大体上还是比较美好的，“如果父母对他们的孩子有一个幸福和充实的人生有着合理期待，并且拥有一个孩子并不会给他人带来伤害，那么生育一个孩子就不是什么坏事。更概括地说，如果我们的后代有合理的可能性去拥有幸福和充实的人生，那么对于我们来说，相对于拒绝我们的后代，保证他们来到这个世界上就是一件好事”。孩子应该长成什么样的人？2011年，蔡美儿的《虎妈战歌》成为畅销书，她认为，跟美国人相比，中国孩子更容易成功，因为他们有“虎妈”，要求他们每门课程都要名列前茅，但这些课程中不包括体育课和戏剧课。辛格认为，这样的家长不鼓励孩子参加集体活动，也不鼓励关心他人，会让孩子失去发展社交技能的机会，“我们的目标应该是让我们的孩子成为好人，过有道德的生活，既关心他人也关心自己。这种养育方式与幸福快乐不无关系：有充分的证据表明，那些慷慨和善良的人比那些不慷慨和不善良的人对自己的生活更满意。但这种养育本身也是一个重要目标”。辛格说，人们在道德问题上的态度不仅是情绪上的好恶问题，我们要用理性去分析问题、去论证自己的态度，对此哲学能提供帮助。2013年，在瑞士智库戈特利布·杜特雅勒研究所公布的2013年“全球思想领袖”榜单中，前五位全球思想家中有四位都是哲学家：齐泽克、丹尼尔·丹尼特、彼得·辛格和哈贝马斯。辛格由此推断，“少数的哲学家对于思想界有特别的影响力”。《时下哲学》杂志及其他语言的类似刊物、哲学播客、在线免费哲学课程吸引了成千上万的学生，人们对于反思宇宙和人生话题的兴趣日益增长，“因为在温饱和人身安全问题基本解决后，人们会追问对于人生还有什么需求及是否应当有这样的需求，而这些正是许多哲学探索分支的起点。钻研哲学能提升人们批判性说理的能力，帮助人们应对急速变化的世界中的各种挑战。所以许多公司非常希望能够雇用在哲学课上有优异表现的毕业生”。辛格说，英国哲学家杰里米·边沁在1809年开始撰写的《谬论集》堪称行为心理学的先驱。边沁的目标是曝光那些用来阻碍改革的荒谬论述。到1811年，他已将这些谬误分成了近50种不同的类型，1824年出版了删节版，2015年才出版了完整版。其中一个谬误是，“理论很美好，现实很糟糕”，边沁认为，如果一个事物在现实里是糟糕的，在理论上必定存在缺陷。还有“祖先智慧”谬误，认为前人的一些观点不可更改。边沁说，有句格言叫“经验是智慧之母”，真正的智慧之母不是经验，而是缺乏经验……普通语言中所说的old time（旧时光），应该被叫作年轻时或者早先（early time），老人或者前一代人不可能跟后辈的经历一样多。“老一代的智慧是什么？是白发长者的智慧吗？不是，是摇篮中的婴儿的智慧。”本文为原创内容，版权归「三联生活周刊」所有。欢迎文末分享、点赞、在看三连！转载请联系后台。
