为了给可爱的读者们带来更多专业实用信息，我们与丽莎法律进行合作，会定期在每周为大家推出有关英国的深度政策解读和法律资讯，带您“透过现象看本质”~谁来继承财产？这恐怕是家族中最敏感话题，也最容易影响亲人之间的感情。只要有人对财产的分配不满意，则会产生一系列冲突。在英国的家庭法庭中，我们常常会看到一家人为了争遗产最后“倾家荡产”。
最近，伦敦高等法院准备开启新的一轮家庭遗产的审判，三位兄弟把亲妹妹告上法院，他们一致认为，母亲受到了妹妹的蛊惑以及威胁起草的遗嘱，这一份遗嘱不该有效。您知道吗？这已经是这几位当事人第四次法庭之争了。法官们坦言，不管是哪一方赢，他们都不会从遗产中拿到什么，因为这些资产全都贡献给律师们了。
故事背景
本篇的主人公分别是雷莫(Remo)、尼诺(Nino) 和大卫·雷(David Rea)以及他们的妹妹丽塔·雷(Rita Rea)。2016年，四兄妹的母亲安妮塔(Anita)突然作出决定，把所有财产都留给唯一的女儿丽塔。接下来，三兄弟与妹妹之间的感情彻底破裂，一家人的战争打响。据媒体报道，这三位兄弟一致认为，妹妹一直在母亲身边挑拨离间，让母亲非常讨厌他们三兄弟。于是，86岁的时候，母亲更改了遗嘱，把他们兄弟三人的名字全部剔除。三兄弟对此感到不甘心，他们认为，母亲在更新遗嘱的时候并没有精神能力，妹妹趁着母亲“神志不清”的情况下欺骗母亲，威迫她更改遗嘱。妹妹却有另外的说法。母亲的这一份遗嘱究竟是否有效，只能让法官来决定。
四次遗产全用来当律师费
2019 年，三位兄弟第一次诉讼法院，他们希望法院宣判母亲的最新一份遗嘱无效。他们向法官描述，1986年的时候母亲曾经和兄弟姐妹私人商量遗产并且撰写了一份遗嘱，她在该遗嘱表明，要把自己所有的财产平均分配给四个孩子。然而，2015年，母亲突然改变想法，把他们的名字从受益人中去除，并决定把几乎所有的遗产都留给妹妹。他们仅仅只剩下很少的遗产，这些钱全部用来做母亲的葬礼费。而他们的妹妹呢，继承了母亲在伦敦南部一套价值85万英镑的房子以及其他所有大笔资产。
在法院，三兄弟的律师格雷姆·伍德（Graeme
Wood）声称，他们的母亲在立新遗嘱的那几年“缺乏遗嘱能力”，她根本不能理解签署的遗嘱内容。在他们母亲比较脆弱的时候，丽塔对母亲施加了不当影响。他们称，2015年6月，丽塔还威胁要更换母亲家的门锁，她还故意向三兄弟隐瞒安娜改变遗嘱的秘密。然而，丽塔坚称她与立遗嘱无关，而且他们的母亲尽管年纪大了，但她还是一个精力旺盛的人，她有着自己独立的想法，她并没有在压力下改变遗嘱。
丽塔对法官说，她的这几位哥哥从来没有履行照顾母亲的责任。2009年的时候，母亲身体不好了，还有着心脏病。于是，她搬来和她住在一起，以便在她心脏病发作的时候可以好好看着她，照顾她。“母亲要把所有财产以及唯一的房产都给我，因为我这些年都在照顾她。另外，我根本没有参与母亲立遗嘱的整个过程，我从来没有和她讨论过如何分配她的遗产问题，也没有与我母亲讨论让她更改遗嘱。”2019年的那一次初审，三兄弟以失败告终，法官认为2015年的遗嘱表达了母亲的意愿，法官决定要维持了母亲在2015年的遗嘱，让丽塔继承母亲的遗产。当时，三兄弟发了疯一样，非常不服气，以法官的态度不好为理由继续上诉。在第二次审理中，他们又失败了。于是，他们又再一次上诉，然而——又失败。法官一致认为，2015年的遗嘱是有效的，他们的母亲在遗嘱中特别作出声明，这是强有力的证据：“我的儿子们不帮助我照顾他们，我多次打电话寻求帮助，但他们没有提供任何帮助或协助。我的女儿丽塔多年来一直是我唯一的照顾者。因此，如果我的任何儿子对我的遗产提出质疑，我希望我的遗嘱执行人能够对任何此类主张进行辩护，因为他们不依赖于我，而且我不希望他们分享我的遗产，除了我在本遗嘱中所述的内容之外。”总之，在2019年到2021年之间，他们的这一场家族遗产斗争总共经历三轮。即便三兄弟认为这是受到妹妹的“毒害”，但是三兄弟并没有足够的证据证实丽塔改变母亲的思想。“他们认为母亲缺乏遗嘱能力，不完全理解她签署的遗嘱。但是，他们并没有证据证实这一点。相反，丽塔提供的证据表明了母亲的真实心愿。“
在第三次以失败告终后，三兄弟还要继续上诉。2023年，这是他们在法院中的第四次对峙。伦敦高等法院大法官刘易森坦言：“该案件必须发回高等法院进行另一场对峙，但是，他们将会用光所有剩余的遗产，他们将一无所有。对整个家庭来说，不管结果是什么，都会是一场悲剧。“据估计，光是丽塔一方的律师费就已达到约15万英镑。法官希望各方可以尽一切可能就分歧达成一致解决，而不是争取重审。“最初审判和上诉的费用将严重耗尽本来就有限的遗产，进一步的审判很可能会让他们筋疲力尽。”然而，这一家人似乎还是不听。媒体报道，最新的一次对峙判决会在今年晚些时候宣布。
丽莎律师行家庭法律师张昕蕾曾经多次说过，在英格兰和威尔士，立一份有效遗嘱的基本要求是，遗嘱人必须：1）要求有精神能力立遗嘱，即订立遗嘱人在为确定遗嘱内容和签署遗嘱时，必须具有清醒的头脑，良好的处置意识，记忆力和理解力；2）订立遗嘱人有立遗嘱的意识和意图；3）遵守法律规定的形式要件，如以书面形式，订立遗嘱人需要在两名或两名以上见证人在场的情况下亲自签署，同时每个见证人必须也随后签署遗嘱。“从媒体给的资料来看，三兄弟是以第一个和第二个理由来争辩母亲的遗嘱不具有任何法律效应。那么，在前三次审理中，他们都以失败告终，主要母亲提供了一份证据：自己的意愿声明。母亲在立遗嘱的时候写了一份声明，非常清楚表明了她更改遗嘱的意图。在第四次争议中，三兄弟想要获胜，估计还是得找更有力的证据来支撑他们的主张才行。要不然，结果还是可能以失败告终。
在英格兰和威尔士，尽管法律允许遗嘱人自由分配财产。但是没有法律阻止当事人对遗嘱提出异议。也就是说，只要您对遗嘱有异议，法官会接受审查。然而，让人都不想看到的是，当事人可能需要付出的沉重代价。正如本篇故事一样，母亲给他们所有人留下的财产将会有大部分用来附上法律费了。我们认为，这是没有必要的。”
张律师认为，本篇可以对读者们警示：为确保您在去世时避免此类冲突，最好能够遵循以下6个步骤，让您的遗产可以按照心愿来分配，以防止有人在去世后质疑您的遗嘱。为了防止有人质疑您的遗嘱，您可以做的最重要的事情就是咨询法律专业人士。专业人士了解如何起草具有法律效力的遗嘱，并可以提前告知您未来可能会受到质疑的潜在可能性。通常来说，法律专家会在您立遗嘱或者讨论期间做记录：如果将来有人试图质疑您的遗嘱，这将是重要的证据。这是因为它表明遗嘱的起草是正确的，并且签署的文件清楚地反映了您的意图。如果有人认为您最初缺乏撰写遗嘱的精神能力，他们可以对您的遗嘱提出质疑。简而言之，如果有人可能以遗嘱能力为由质疑您的遗嘱，医生应该见证这一点。医生的签名将表明他们对您（立遗嘱人）感到满意并同意您有能力制定有效的遗嘱。结合此签名和注释，这构成了非常有力的证据，并将极大地帮助反驳缺乏能力的主张。正如本篇故事一样，意愿书是解释您决定以及以您选择的方式留下遗产的好方法，有助于防止有人对您的遗嘱提出异议。在遗嘱中可以加入禁止竞争条款，该条款很重要，因为它将阻止任何受益人对您的遗嘱提出异议。有了这一点，任何挑战您遗嘱并失败的人都将丧失他们可能有权获得的任何继承权，他们可能会考虑成本。除此之外，遗嘱中“无争议”条款的存在进一步强化了遗嘱人的愿望，即只有他们选择的受益人才能从他们的遗产中受益。您应该每年定期审查您的遗嘱，以确保它仍然符合您的愿望和意图。虽然制定新的遗嘱会自动撤销任何以前的遗嘱，但最好销毁或污损任何物理副本，这可以确保您的意愿不会被混淆，并有助于防止将来有人质疑您的意愿。第六，与您的家人、朋友和受益人讨论——这是最重要的一点！根据您的具体情况，您应该把所有受益人都聚在一起，清楚地表明您的遗嘱中包含的内容，以及和他们讨论您的遗嘱条款。这让您有机会消除受益人之间任何潜在的敌意，还可以让大家都能好好理解您分配遗嘱的目的和原因。好了，本篇分享就到这里。如果您现在正考虑起草一份遗嘱，可以进一步联系丽莎律师行。我们的家庭法律师在这一方面有着多年的经验，我们可以就婚姻资产、孩子抚养等问题提供建议，协助您办理离婚。为了给广大读者提供第一手英国咨询，悦居英伦现推出【悦居锦囊】英国安居乐业实用攻略系列。您的支持与每一颗微信豆，都是我们前进的动力，请多多支持悦居英伦。
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