华埠租客维权诉讼庭外和解物管同意终止骚扰不当罚款

2022-10-07 02:10

三藩市华埠两栋散房公寓的8名租客与「社区住客联会」(CTA)于2017年发起诉讼，指控一家由两名华人经营的物业管理公司接手公寓后，对租客进行骚扰和征收不合理的罚款等，现在双方达成和解协议，捍卫自身权益的租客终能结束惶恐生活。

华埠租客捍卫权益诉讼达成和解。图为2017年租客示威游行，抗议管理公司扰骚及欺凌行为。

该两栋散房公寓分别位于三藩市华埠市德顿街(Stockton Street) 1350号与百老汇街(Broadway) 371号，于2017年被物管公司「Valstock Management」接手管理后，出现了一系列影响租客正常生活的骚扰及不合理罚款行为，据租客之一的吴先生解释，在更换物管公司前从未发生此类情况。

吴先生4日接受本报采访时提到，新的物管不允许租客晾衣服，如见到晾晒的衣物，将会无视此前的合约内容，征收200元罚款，晾晒的衣物会被物管公司人员擅自扔进垃圾桶，「后来他们还装了很多监控镜头，我觉得他们想监视住客的一举一动。」他还提到物管公司在浴室安装了计时器，限制租客的淋浴时间；如不记得交租金，要罚款50元；如忘了钥匙在屋内向物业公司要备用钥匙开门，就要罚款30元等。

吴先生强调，所有这些情况此前在租屋合约中并未提及，而给他们签字的租约以及所有对租客的通知告示，都是全部以英文书写，无视该公寓中有大量的华人住客不懂英文。他形容「（租管）通知通常只有一句中文，就是『如不明白，可以请律师。』」吴先生提到该物管公司有说中文的职员，「他们的经理都懂中文，就是故意不用中文，用全英文让我们看不懂。」

2017年的示威集会上，租客把40页英文写成的新租约连起来展示。

代表租客的亚洲法律联会高级法律顾问高文仪（Winnie Kao）解释，案件以双方庭外和解的方式了结，「这案子从2017年开始，进行了很长时间，期间还遇到了新冠疫情，导致陪审团有人感染新冠病毒、最终导致延迟开庭等，最后双方决定庭外和解。」她介绍，物管公司和相关公司负责人Samantha Seto及Kelvin Yee将支付「社区住客联会」和8名原诉人租客61万8000元。

高文仪解释，目前公寓浴室的计时器已经被停用，「这是在诉讼发起前就停用了，因为当时租客们和社区组织合作，发起抗议集会等，诉讼是最后手段。」高文仪提到，虽该物管公司当时也有部分让步，但一直到近期庭外和解后，才同意停止吴先生所提的各种罚款；同意提供中文版本的租约，开放时间允许租客向办公室职员用中文查询等；同意让租客在防火通道以外的地方晾晒衣物；同意给公司职员进行防侵犯防歧视训练等。但高文仪也提到此次和解并未解决监控摄像头的问题。

高文仪表示，该物管公司管理的公寓还有多间，此案只覆盖这两间公寓，但其他公寓也许有相似的情况。高文仪希望这次租客争取权益的成功例子，可以给华埠其他受到相似对待的租客一个样板，挺身而出反对不公平待遇。