藤校教授跟踪了近百个家庭，“鸡娃”是中产避免跌落的唯一方式
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楼主 (北美华人网)
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最近我读了一本关于美国人“素质鸡娃”的书，才意外地发现，我的目光实在太短浅了。 这本《一激到底》的作者是美国社会学家希拉里·弗里德曼（Hilary Friedman），是位先后毕业于哈佛大学、剑桥大学和普林斯顿大学的厉害角色，现任教于布朗大学教育学院。她访谈了美国东北部主要大都市地区的95个中产家庭，这些家庭的孩子大多参与了足球、国际象棋、舞蹈等竞争性课外活动，结果发现：
原来，原来家长们的"报班狂热"、"鸡娃焦虑"背后，隐藏着很多理性的决策机制。 他们通过让孩子参加“竞争性童年活动”，来让孩子获得参加普通儿童游戏所无法获得，但对未来大学和工作大有帮助的“童年竞争资本”。
“鸡娃”是中产避免阶层跌落的唯一方式
美国中产家长并不是一直都这么爱“素质鸡娃”的。
100年前，中上阶层的孩子参与的都还是非竞争性的活动，只有社会底层的孩子们才会在没有家长监督的情况下参加比赛，尤其是体育竞赛。直到二战后，中上阶层孩子才开始主导这些竞争性活动。
为什么会出现这样的变化呢？
一句话简单总结：100年前，美国中上阶层的再生产主要靠“继承财产”，而如今，美国中上阶层的再生产主要靠教育。中产的子女是否还能保持中产，往往取决于他们是否能顺利获得足够好的教育文凭。
过去，父母将企业的控制权或家庭财富传承给子女，子女就自然而然获得了更高的社会阶层地位，但如今，对于大多数中上层阶级家庭，已无家族企业可继承，经济地位的传递就变得更为间接，主要通过教育体系实现。
因此，竞争性儿童活动的盛行，本质上是父母为了保持子女未来社会地位而进行的战略规划。不少美国中产也把他们一生的大部分积蓄都投入到了孩子的教育上（对于中国家长来说，这种心态是否很熟悉？）
有些父母认为童年应该是生命中最快乐的时光，孩子应该享受这段时光，而不是为未来忧虑。
然而这些中产父母则持相反观点，他们认为童年就如同播种的季节，而成年时期就是收获的时刻。因此，父母需要引导甚至推动孩子为未来的成功进行必要的投资。
在美国，家长们搞课外活动的目的很直接，因为美国的社会阶层复制主要通过大学教育实现，而美国大学注重学生的课外活动（以及背后所反映出的个人素质），所以，竞争性课外活动可以提升学生的大学申请实力。
当然，大多数家长并不会觉得自己如此功利。反过来，他们相信，让孩子参加竞争性课外活动，是为了塑造他们的性格和素质，对孩子未来的发展有好处。 他们的想法是正确的。社会学家们发现，即使孩子没有获得钢琴第一名或者成为足球队队长，从小从事这些活动，也能培养 “童年竞争资本”。
什么是“童年竞争资本”？
在复杂的现代社会中，家长们不能通过给孩子传递财产或安排工作来长期帮助他们，并且，由于孩子们拥有更多的独立思考能力，家长也不能永远控制他们，指示他们应该做什么。他们能做的唯一选择是激励孩子，并向他们灌输正确的态度。
因此，中产父母往往希望通过培养孩子们一些自己从个人经验中得到的对个人发展有利的素质，比如刻苦努力、坚忍不拔等等，为孩子的未来打好基础。这就是“童年竞争资本”。
"童年竞争资本"的概念源自法国社会学家布迪厄的“文化资本”。
资本通常被认为是可以为未来创造财富的基础，但研究显示，有较高收入和受过教育的父母留给孩子的不仅是钱，还有良好的教育获得的出色语言技能、广泛的艺术和科学知识，或者精细的社交行为…… 这些不可见、不可触摸的文化资本，都会让孩子在追求学术成就和高等教育入学的竞争中领先，实现“阶层再生产”。
而现代美国家长将投资集中在孩子的竞争经历上，孩子从小就能获得与竞争有关的性格特质和能力，为未来成功做好准备。这种性格特质和能力也符合“资本”的概念。
这些“童年竞争资本”包括什么样的性格特质和能力呢？
《一激到底》中总结了5条，都是孩子无法从普通的儿童游戏中学习到的：
01
内化胜利的重要性 02
学习如何从失败中振作，赢在未来 03
学习在有限时间内完成任务
04
学习在压力环境下取得成功
05
无畏于公众场合接受他人的评判
“ “我认为对孩子来说，重要的是要明白（争强好胜）不仅仅适用于此时此地，而是将在他的整个人生中发挥作用。 等他长大一些去参加体育运动，去争得学校的录取名额，去争取一份工作等，这些都是适用的。”
在竞争活动中，为了取得成功，孩子们必须面对两种形式的时间限制：
一是比赛本身的时间限制和压力， 同时还需要在紧张的生活节奏中学会自我时间管理。
例如，在棋局中经历的时间压力尤为巨大，每次走棋后，孩子们都需要按下自己的计时器，不断被提醒时间的紧迫性。许多接受采访的美国家长们就认为，经受这样的压力，可以为孩子们将来的SAT和AP考试做好准备。
“美国式内卷童年”背后的秘密 是社会教育不平等
当然，这种“美国中产式童年”，可能在某些程度上有点令人不适，在一本对比法国和美国育儿方式的书中，作者提到：
“ 没人喜欢美国中产阶级的无情且不快乐的育儿方式，连美国中产自己都不喜欢。”
因为在欧洲，大多数父母都将课外活动视为孩子们的休闲时间和个人成长机会。他们安排孩子参加这些活动时，主要目标是让孩子快乐，或者在一定程度上提高孩子的独立性和成熟度。
美国这种高度竞争的童年环境，对许多家庭来说可能是过于消耗精力的，使得父母和孩子在应对压力中筋疲力尽，无法享受亲子时光。毕竟，这种童年竞争已经形成了一种产业链和社会压力，家长们难以避免。
然而，中国的父母可能会更加理解美国父母的心态，尽管在中国，课外活动并不能让孩子进入好大学。
正如在《爱、金钱和孩子：育儿经济学》一书中所提出的，不同国家的育儿方式之所以会有所不同，是因为不同国家的教育不平等程度不同，教育成功对孩子未来收入的影响程度也不同。
假如一个社会教育不平等程度较高，而且受过更高教育的人能赚取更高收入，父母就有理由投入大量的时间和精力来准备孩子成年后的成功。在这方面，中国和美国确实有许多相似之处。
相反，在北欧，各学校之间质量相近，大部分孩子都在当地公立学校就读，只要他们能从中学毕业，就能轻易进入公立大学。所以，对于北欧的父母来说，把课外活动看作是“敲开好学校大门”的方式是不可思议的。
最后，父母也难免会担心，如果培养出来的孩子“竞争心太强”怎么办。
《纽约时报》有一篇文章《比较可能是快乐的窃贼，但也有些不可避免》，作者夫妇尝试说服他们的孩子不要太过于竞争。妈妈说，“不是所有事情都需要竞争”，如果你们想要提升某项技能，只需要努力学习就好，没有必要和别人比较。而爸爸更喜欢用这样的说法：“比较是快乐的窃贼”。然而，大女儿回应说：“所有事情都是竞争。”这孩子说的话也并非全无道理。
如果孩子们不喜欢竞争，那无论是在运动、学业，甚至是儿童游戏中，他们可能都无法全力以赴，但如果竞争占据了生活的大部分，那么生活就可能失去其本有的意义。这是父母们需要从孩子开始参加竞赛的那一刻就开始思考的问题。
顺便说一句，我家儿子最后还是参加了那个篮球高级班，的确，气氛更紧张，教练更严格，但是，同学们的技术也更娴熟，孩子打起篮球也更专注了，每次打完都很兴奋。
我这个在旁边漫不经心刷手机的爸爸呢，看到其他的妈妈们都在场边紧张地盯着、大声加油。不由得心想：“也许我应该多多了解下这种‘童年竞争资本’了。”