1971年，懵懂少年捡到一块锈迹斑斑的“废铁”；原来是一条碧玉龙
龙是中华民族的图腾。
而有着华夏第一龙之称的红山碧玉龙，从被发现到闻名天下，其过程既曲折，又充满了传奇。
1971年八月，17岁的小伙张凤祥已经辍学，每天跟乡亲们一起，在农田里辛苦地劳作。闲暇时，他总是心事重重地坐在山坡上发楞。
张凤祥的家乡翁牛特旗，蒙古语就是“王的聚集地”的意思，但沧海桑田，现在的张凤祥，只能在想象中，畅想祖辈的辉煌。
这一天下午，张凤祥到村东的小泉山南坡果林地修水平梯田，几个小时后，他再一次坐在山坡上，百无聊赖之际，他抓起一块又一块鸡蛋大小的石头，用力的远远的投出去。
突然“哗啦”一声，他抓石头的位置，塌陷出一个坑，再一扒拉，露出一块光滑的石板，显然是经过人工打磨的。
张凤祥把石板揭开，下面是一个人工砌成的石坑，石坑里塞满了碎石，张凤祥把碎石清理干净，只看到一块锈铁泥蛋子，半圆形，类似于马蹄铁，但是比马蹄铁个头要大一些。
张凤祥还不死心，继续在石坑里找寻，最终一无所获。
上工的时间到了，张凤祥把锈铁泥蛋子随手一丢，干活去了。
到了收工的时候，张凤祥琢磨着，那个锈铁泥蛋子总有三四斤重，拿到收购站去，二分钱一斤废铁，也能卖几分钱，给四个年幼的弟弟换糖吃。是他又把那个绣铁泥蛋子拎在手中，回到居住的赛沁塔拉村。
半路上，张凤祥碰到自己的叔叔，叔叔问他：“你捡这么个铁锈疙瘩有啥用？”
张凤祥回答：“好歹是块铁，怎么也能换几块糖吧。”
叔叔接过锈铁泥蛋子，使劲往铁锹上磕，喝了好几下也没见铁锈脱落。叔叔说：“锈死了，收购站也不要”。然后随手把绣铁泥蛋子丢进路边的草丛中。
可张凤祥一直惦记着，用这玩意儿给弟弟们换糖吃，等叔叔走远了，他又把绣铁泥蛋子找回来，偷偷摸摸带回了家。
可这东西实在是太埋汰了，张凤祥的父亲张金贵，也认为这玩意一文不值，张凤祥只能把它丢在一个不起眼的角落里，等着收废品的来，好歹换几块糖。
张凤祥最小的弟弟张凤良才4岁，他废物利用，将锈铁泥蛋子拴上绳子，当成玩具，每天拖着这块锈铁泥蛋子到处疯跑，看到小弟如此喜欢，张凤祥也就把换糖的事给放下了。
十几天过去了，张凤祥的父亲张金贵意外发现，张凤良整天拖着的锈铁泥蛋子，锈迹已经快磨没了，露出斑斑驳驳晶莹的墨绿色，村里有懂行的人说：“这是块玉，是个好东西”。
张金贵问他这块玉能卖多少钱，对方却茫然地说不知道。
张凤祥捡到宝的消息不胫而走，张凤良的玩具也被父母没收，还专门买了二尺红布，严严实实地包裹起来。
村干部韩玉龙来到张家说：“我给你们明天放一天假，用队里的驴车，到旗文化馆去一趟，让他们看看这是件什么宝贝。”
第2天，张凤祥和父亲赶着毛驴车跑了十几里路，来到旗文化馆，文化馆的工作人员也是个假行家，只看了一眼，就断定这东西没什么用，更没有收藏价值。
无奈之下，张家父子只能把东西带回了家。
这件东西文化馆虽然没有收，可很快有人找上门来。他说这件玉器可以做成六个五寸长的烟嘴，当地牧民有“赏鼻烟壶”、“玉石烟袋嘴”的爱好，可真正的玉石非常难得，所以拥有一只上好的玉烟嘴，也是身份地位的象征。
一个玉烟嘴可以换一头大犍牛。六个玉烟嘴就可以换回六头牛，相当于整个生产队的半个家当。
张凤祥一家确实动心了，父子俩特地到城里转了两圈，价钱谈妥了，那件玉器放上工作台准备切割时，村干部韩玉龙及时赶到，他说这可能是件宝贝，千万不能损坏了，别洗、别割，先把东西拿回去，村里再帮忙想想办法。
虽然玉器换牛的生意没有完成，可张家那件宝贝能值六头牛的消息，却在十里八乡地传来了。
张家父子担心这件宝贝被贼惦记，于是把它送到村委会，执意要把这件玉器交公。
村委会感觉这是件好事，可他们担心出现意外，也不敢保存这件玉器。于是韩玉龙再次陪同张家父子来到翁牛特旗文化馆，找到馆长王志富。
王志富也知道这件玉器的传说，就勉强把这东西留下了。
王志富当时每个月37块钱的工资，他从刚领的工资中，抽出30块钱交给张家父子，算是他们上交文物的酬劳。
对这件事，很长时间张家父子都耿耿于怀，六头牛在当时至少可以卖5000块钱，结果文化馆只给了30块钱，这其中的差距实在是有些太大了。
好在这件神秘的玉器，有了合适的归宿，被文化馆收藏，至少不用担心被小偷拿走了。
但仅仅过了一年多，王志富馆长因病去世，他生前是否知道这件玉器的真实价值，也成为一个历史之谜。
随着王志富的去世，那件玉器又开始备受冷落，它被放在文化馆厕所的一个角落里，在以后两年多的时间里，都无人问津。
1974年冬天，国家科学院考古研究所的刘观民先生，来翁牛特旗考察，意外地看到了这件东西，并立即断定，这件玉器是红山文化时期的作品，其价值不可估量。
红山文化位于我国东北地区的西南部区域。根据碳14测定，迄今已经有6000多年了。
自从1938年开始，地处红山的新石器文化遗址，就被考古界所熟知。
新中国成立以后，有关部门对红山遗址，以及临近地区，进行了系统的调查和发掘，发现了大批珍贵文物。于是将他正式命名为红山文化。
由于行程太紧，刘观民先生很快离开了翁牛特旗，但他惊鸿一瞥，引起了当地考古学家的高度重视。这件玉器终于时来运转，被从厕所请到了展览大厅。
省城和赤峰市的考古专家，先后数次对这件玉器进行细致的研究：这件玉器通高26厘米，直径2.3到2.9公分，重1000多克。造型奇特，鹿眼、蛇身、猪鼻、马鬃，由整块的墨绿色岫岩玉精心雕刻，打磨而成。
整件器物完整无缺，呈C字形蜷曲。紧闭的嘴巴略向前伸，向上微微弯曲，双眼突起呈棱形，鼻孔对称，脖项间有鬣。
脊背正中有个通透的小孔，从小孔穿条绳子，把这件玉器提起来，整件物品竟能保持平衡，显然在制作时，是经过了精确计算的。现代有很多玉器工匠，对这件造型奇特的玉器进行过仿制，但绝大多数用绳子提起来，都头重脚轻，难以保持平衡。
省城和赤峰市的考古专家，虽然多次对这件玉器进行过研究和论证，但限于水平，谁也说不清这是什么朝代的东西，到底有没有文物考古价值。
好在刘观民先生始终记得此事，他每得空闲，就来到翁牛特旗，对这件玉器进行更加细致的研究。还数次来到赛沁塔拉村，在发现玉器的地方进行实地考察。
苏秉琦
虽然几经努力，刘观民却一直难以下决断，于是他又把当时考古界泰斗
先生，请到翁牛特旗。
当时苏先生已经年逾古稀，他不顾舟车劳顿，当天下午，就和刘观民，以及另外几位地方上的考古工作者，对赛沁塔拉村出土的玉器，从形状到使用的材质，进行系统的论证。
期间苏先生很少说话，只是耐心地聆听别人的发言。
大家对这件玉器的用途没有定论，可是关于他的制作年代，大家的看法却高度一致，新石器时代红山文化中的玉器精品。
最后苏先生一锤定音，他随手写出一个甲骨文，文字的形状，与赛沁塔拉村出土的玉器外型非常相似。
甲骨文是象形文字的一种，象形文字与所代表的物体，在形状上非常相像。而苏先生写的那个字，在甲骨文中是“龙”的意思。
这件在赛沁塔拉村出土的玉器，就是一条玉龙，已经至少有6000年历史了。随后，苏先生又将之命名为“红山碧玉龙”。
红山碧玉龙虽然有了正式的名分，可养在深闺人未识，在以后的几年里，它依旧默默地躺在展览馆大厅里，来去匆匆的游客，很少在此驻足。
甲骨文“龙”
直到1983年，牛河梁红山文化遗址出土了一大批玉器，这才有人想起，睡在大厅角落中的红山碧玉龙。
翁牛特旗文化馆研究员贾鸿恩，发了一个简报。但石沉大海，没有引起重视。
第2年，他又专门为红山碧玉龙写了一篇研究文章，正在相关刊物上发表。与此同时，刘观民和苏秉琦也联名发文，证明了红山碧玉龙无以伦比的历史价值。
一石激起千层浪，红山碧玉龙这才引起整个考古界，以及历史界的广泛关注。此时距离它出土，已经整整过去了15年。
著名作家，历史学家、考古学家沈从文，当时已经年过八旬，看到关于红山碧玉龙的报道后喜不自胜。
沈先生重病缠身，已经不能正常行动，但还是强打精神，在病榻前，和来自翁牛特旗文化馆的几个工作人员，畅谈了三个多小时。
沈从文称红山碧玉龙是国宝，并给他重新命名“中华第一玉雕龙”。并建议将玉龙调入国家博物馆收藏。
沈从文
1986年，玉龙正式入驻国家博物馆。被列为国家永久收藏的一级文物。为纪念这一历史时刻，《人民画报》用整版的篇幅，对玉龙进行了详细的报道，进一步肯定了这件玉龙的重要历史地位。
翁牛特旗出土的红山碧玉龙，把中华文明史至少向前追溯了1000多年。从这一点来看，怎样估价红山碧玉龙的历史及文化价值都不为过。
玉龙俨然成为赤峰市的代表，翁牛特旗也因此获得了“玉龙的发祥地”，“玉龙的故乡”等美誉。
据说某知名银行的老总就是赤峰人，所以他直接用红山碧玉龙做了银行的标志。
时至今日，对红山文化的研究方兴未艾，那条造型优美的玉龙，也让人生出无数的遐想。6000多年前，我们的祖先，用什么样的琢磨方法，制造出如此光洁圆润，栩栩如生的大型玉雕龙。
2013年8月19日，国家文物局将红山碧玉龙列入《第三批禁止出国（境）展览文物》。
玉龙的发现者凤祥一家，依旧还住在赛沁塔拉村，过着与世无争的桃源生活。
当年风华正茂的少年，如今已是年近古稀，经常有人慕名来找张凤祥，替他当年的选择感到惋惜。
而张凤祥总是淡然地回答：我从来没觉得吃亏，更没有什么委屈。把玉龙献给国家，是唯一正确的选择。玉龙是有灵性的，不管你信不信，反正我信……
