春季观鹤：2024 科州
从丹佛向南行驶大约四个小时， 在山脚下有一处非常奇特的大型沙丘， 是风中夹带的沙石在这个山谷中堆积形成的自然景观，它就 是有名的大沙丘国家公园（Grand Sand Dunes National Park ）。
2009年的7月，在去新墨西哥州的 路上，顺便来过一次大沙丘公园，那天遇到强风阴雨天气，黑压压的乌云密布，爬沙丘感觉很艰难， 随风卷起的沙粒在空中飞扬， 爬了一段距离后，半路就开始返回。
这些年里磊一直都想再来看看大沙丘国家公园， 想到第一次见到它时的感觉，就有点犹豫不确定，想到在公园不远处的林中一处步行小道上，成群结伙的蚊子就让人望而却步。
2024年3月22号星期五， 距离上次已经过去了十五年。今天这里有晴朗温和的天气， 大沙丘国家公园就在眼前， 沙丘周围高高耸立着的山顶还覆盖着厚厚的积雪，山坡草地上松林密布，但这一次还依然只是路过而已， 下一次要专程来爬爬大沙丘。
在太阳落山之前，来到一个小镇Monte Vista，停留在Monte Villa 小旅馆，这个旅馆建于1930年，很有年代的老式室内风格，卧室很小，大厅里很宽敞，掩饰不住年代久远的痕迹，早餐很丰盛。
在离Monte Vista 镇约二十分钟车程的农场附近，有一大片水草湿地自然保护区，是每年沙丘鹤迁徙至此的地方之一。
今年这里的沙丘鹤高峰期始于两个星期前，一个星期前的大风雪，我们被迫改到这个星期，错过了观察沙丘鹤的最佳季节。
早晨的湿地周围，天空中不时传来鹤群飞过的叫声，大概有几百只左右， 在湿地水塘边遇见一大群沙丘鹤在此栖息，田野间有数量稀少的沙丘鹤在吃食。
与Nebraska的沙丘鹤群相比，这里的鹤群数量有限，但周围群山环绕之中的湿地自然景观更具魅力。
来Monte Vista 看鹤，也值得来花岗岩峡谷Penitente Canyon ，走走它的谷道松林步道。
曾经这里在几千年前有西班牙人在此地居住过。三月来感受松林在春天里慢慢溢出的芬芳，雪融水静静地流淌，在春天来临之时，走走看看这样的风景，也是让人愉快的事情。
这个步道大概要两个小时，谷底两侧直立的花岗岩体上有许多小的固定铆钉，是给攀岩者提供的。在Penitent 峡谷中的花岗岩上，留下了曾经在这里居住过人的壁画和 西班牙文字。
离开大沙丘公园不远处，会经过Zapata 瀑布，三月的瀑布还都在冰冻状态，走进洞穴中，近观瀑布的山石起伏，是流水时无法触摸到的。
回家路上，再来大沙丘吃个午饭，留下一段故事，下次再见。
早春三月的大沙丘已经有很多的游人前来游玩；沙丘鹤每年也只在它们固定的迁徙路上，在它们的时间表里，在此短暂停留；Penitent峡谷里的步道上曾经有过的居民早已远去。
这世界所有的过往都不是永恒的，无论是天上的还是地下的。
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