一波两折的米其林之约 (上)

餐厅开张关门停业很寻常，几乎天天都发生。但是一家米其林三星的餐厅不打招呼，一声不响，说关就关的概率几乎微乎其微。也就这么巧，让我给撞上了。

早在2017年，为了给某人在十二月庆祝生日，差不多提前了半年就付了订金预约了当时芝加哥仅有两家的米其林三星餐厅的其中之一“Grace”。想去Grace不单只是因为在同年二月份已经去过另一家三星的 “Alinea”了，更是因为在2016年看了一部叫“For Grace”的纪录片，片中的男主人公当然就是大名鼎鼎，帅气十足的Grace主厨Curtis Duffy。

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（网络图片）

 

这部纪录片把Curtis如何从一个带有暴力倾向，满脑子就是算计着如何能逃离他那充满争吵没有爱的家庭的小镇青年逆袭成为一个享有盛誉和追求完美的顶级主厨的奋斗史展现给了观众。不过，先让我说说和“Grace”之约是如何一波两折的，再来讲讲Curtis的奋斗史。

 

在2017年十二月的十七号，收到了Grace餐厅发来的电邮提醒我在十二月二十八日晚上在那儿的晚餐，反正就是让我们别迟到了。我和老公等这一餐头颈都长了，他们的提醒简直是多余。然鹅，就在我们翘首企盼晚餐那日的一周前，突然在网上看到新闻Grace的主厨Curtis和餐厅的总经理Michael在十二月二十号当天一言不发离开餐厅出走了。看到这个新闻我失望的心情简直犹如火山爆发，怎么回事？我看过纪录片知道Curtis在少年时代有出走的记录，这都成年人了，还没让我尝到你手艺，就又走了？这不是辜负了我等待的大半年吗？我当然不甘心了，马上就打餐厅的电话，可是电话的那头等到的只有确认餐厅已关门，深表歉意的自动回复录音。

 

    

（电邮截图）  （网络图片）（这相对Grace，Alinea就稍微客气一些，没说迟到十五分钟我就不伺候了）

我立马上网查找到底是什么原因这好好的米其林三星餐厅不做要拆伙分家。原来餐厅的投资人Olszewski和餐厅的经理Michael不合有段日子。由于Michael未能如Olszewski的要求改善他的工作表现比如迟到早退啊，无故不上班啊，就被炒了鱿鱼。我估计Curtis做了三夹板，也可能受够了Olszewski的指手划脚，又顾着义气就一甩手也跟着Michael一起“老子不干了”。他这老子一不干，不但把我给某人的庆生活动给打乱了，更最主要是让我这吃货失去了能品尝芝加哥唯有的两家米其林三星的机会，虽然我没什么文笔来写食评，但是至少让我能拍几张照来比较一下这两家三星的菜色是如何的各有特色吧。知道期望越高失望越大的理，但这不是还没让我失望就让我歇菜嘛？反正这是我和米其林之约的第一折了。

 

在我说第二折之前，先让我侃侃这爱出走的Curtis是如何从靠拳头的小镇青年变成化食物为美味艺术品的高端主厨的。

 

我前面提到过，在Curtis少年时就有出走的记录可以追溯到他十岁在科罗拉多生活的时候。两年后，他老爸Robert一时兴起，开了个家庭会议就决定两周后搬家到俄亥俄州。Curtis和他的哥哥在科罗拉多小镇的名气有点臭，反正两个人在当地是靠拳头出名的。

 

搬家对Curtis来说是不情愿的，但是他家他老爸做主，谁都没有发言权。然而搬去俄亥俄州却成了Curtis一生中的转机，因为在那儿遇到了他的贵人 – Ruth Snider，他的中学老师。 在Curtis 上Ruth的第一堂课上，她准备了自己烹饪的食物，这对于惯于吃快餐垃圾食品的Curtis来说是一种新的体验，因为从中他感受到一种可以驾驭食物的拥有和控制感。而Ruth从这个外表硬朗，内心却缺乏安全感，终日闷闷不乐和同学们格格不入的外来生看出了他对艺术以及烹饪的潜质。所以说Ruth是Curtis一生中的贵人，她不但具有慧眼识厨师的本事，还具有一颗慈母般的爱心，和甘于聆听的耐心。

 

Curtis在十四岁的时候开始在镇上一家希腊餐厅洗碗，那时的他不单只是想找一份在餐厅的工作，而且他也想逃避吵架是日常便饭的父母特别是他那酒精和暴力日增的父亲。幸运的是，Curtis在高中烹饪老师Kathy的帮助下在一家富人区的乡村俱乐部里找到了一份差事，而且在俱乐部老板的信任下，Curtis开始由洗碗工做到了厨师助理，让他有了发挥的空间。他在1994年由当地举办的烹饪比赛中，他用水果雕刻了一个花盘而赢得了第一名。这个小小的胜利对他来说简直是一针强心剂，让他向烹饪之路勇往直前。

 

然而他的人生就是充满波折，就在他取得烹饪比赛第一名的同年九月，他老爸一手拿了一支玫瑰花，一手揣着一支枪前去见他分居的妻子要求复合。谁料到Curtis的老妈铁定了心就是不要和这个家暴惯了的男人再有丝毫瓜葛，于是就悲剧了。Curtis老爸一把掏出了枪就把Curtis老妈给射了，虽然被送去了医院但是却没给救回来。他老爸当然被关进了监狱，从此Curtis成为了孤儿。但是不幸中的大幸是Curtis还有Ruth，那个陪着他一起参加他母亲葬礼的老师，也是那个随时都会在电话线那头耐心聆听Curtis诉说一切的挚友。

 

慢慢地Curtis从悲伤中走了出来并把全副精力都倾注在了让他有归属感的厨房。在他24岁时，他已经成为一家高尔夫俱乐部的主厨，而他的薪金已经跃升到八万美金。不过，Curtis不甘心只在俱乐部里当主厨。他听说在芝加哥有个Charlie Trotter餐厅在业界很有声誉，于是他开车前往并诚心请求在那里免费工作几周，他想体验并取得一些在高端餐厅厨房工作的经验。他本来以为只在一些烹饪书中描写的菜式，只不过是一些概念或想法，但是他在Charlie Trotter看到的却是把这些他认为只有在烹饪书上才有的菜式真实地呈现在客人们的餐桌上让他们享用，他感到了自己的不足，开始计划离开俄侅俄州。

 

2000年的一月，在和犹如母亲角色般的Ruth一起吃了顿告别晚餐后，Curtis搬往了芝加哥。也是在芝加哥，他遇到了他的第二个贵人，那时还不是那么大名鼎鼎的小帅哥Grant Achatz，他在我们芝加哥北郊埃文斯顿经营着他自己的餐厅Trio。当时Curtis去那里吃饭，也就吃了那么一顿，他就觉得他的人生需要重新在这个战壕出发。不知道Grant是怕Curtis会偷师呢还是担心庙小装不了这个和尚，在Curtis恳请以低于他以前在高尔夫俱乐部人工的四分之一的薪水让他留下吧时，Grant对他说：其实你的才能已经够你自己单独闯了。不过他俩还是惺惺相惜的，Curtis也没辜负Grant的厚望，一直从开胃菜的厨师做到Grant的高级副手，而且他们之间的默契已经不用语言来交流了，一个眼神，一个手势，另外一个就马上心领神会了。在2005年，还不是大名鼎鼎的Grant开了家大名鼎鼎的Alinea并请Curtis做他的副主厨，自此俩人都上了一个台阶。

 

（网络图片）

 

可能由于Curtis少年时缺少安全感的关系，他总觉得要付出比别人更多的努力才能保住自己得之不易的位子，所以每周工作九十个小时是常态，而周末和假日对他来说根本就和工作日没有分别。当他的第二个女儿出生后，他看着两个可爱美丽的女儿们，心中感叹自己的努力终于可以让她们永远都不会有像他小时候那样睡地铺，三餐是有一顿没一顿的这般困境了。

 

Curtis的志向一直是在自己的厨房做老大，所以和Grant在Alinea打拼了三年后，决定分道扬镳。

 

Curtis接下来的路以及我那和米其林之约的第二折请等下回分解。