中国的传统游戏、节日习俗和烹饪佐料三则
一、石头 剪刀 布
无论在中国的南方还是北方，人们大概都知道石头、剪刀、布这个游戏。这是两人玩的一种猜拳游戏，也常被用来决出二者之间的胜负，类似用掷硬币来裁决胜负。无论采用石头、剪刀、布还是采用硬币作为博弈的工具，裁决之前双方获负胜的机率已经知晓，最终的胜负都是随机的结果。
有趣的是，石头剪刀布的游戏结果不符合简单的二元分类：除了“胜”和“负”两个结果以外，这个游戏还有“和”，着三个结果出现的机率分别为三分之一。这意味着：游戏双方的每次博弈除了有“胜”和“负”之外，还可能会出现一次和局，也即一次缓冲的机会，这个游戏的巧妙之处正在于此。
石头、剪刀和布，一物降一物，也即：石头克剪刀；剪刀克布；布克石头，有点类似中国文化中的“万物相生相克”的自然原则，但并不能以此肯定它是中国古人的分明。
德国的小孩也玩这个游戏。他们玩这个游戏的时候，先把手放在背后，在给出口令“sching（音：xin第一声）, schiang（音：xiang第一声）, schong（音：xiong第四声）”之后两人同时伸出手，给出“石头”、“剪刀”或者“布”的手势，然后决定输赢。这个游戏的名字和它的口令一样，但没有人能说出这个口令的意思和出处。
小时候看见住宅区里的小女孩们玩这个游戏，同样先把手放在背后，口令之后给出“石头”、“剪刀”或者“布”，她们的口令是“猜东里猜”，至今没有弄明白，这个口令的出处和意思。这也许是一个无法解释码的文化符号。
二、元宵节 猜谜 汤圆
农历正月十五，也是中国传统的元宵节，“宵”是晚上的意思，“元”的意思是“圆”，这一天是阴历新年以来的第一个月圆之日。元宵节是除了春节和中秋节外最重要的民间节日之一，这一天的庆祝活动包括赏灯、猜谜和吃元宵。
中国古代的几部名著中都有关于元宵节的情节。比如《红楼梦》第二十二卷中，贾政陪贾母猜谜，前面几个谜语的谜底分别是爆竹、砚台、算盘一类的品物，最后一个谜语的一谜面为：
有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。
贾政心里似乎有一种不好的预感：宝玉的年纪写这样一首诗，不是一个好的兆头。作者没有直接给出谜底，读者一定很想知道的不仅是谜底，而是这首诗影射的究竟是什么？是指宝黛二人的命运归宿，还是指其他人物的命运呢？这个问题只能留给红学家们解答。
吃元宵是庆祝元宵节的重要内容。元宵是北方的食品，南方人称它为汤圆。元宵和汤圆的制作方法不同：北方人“滚元宵”而南方人则“包汤圆”，即使用同样的材料，口感也不完全相同。凡从上海地区出来的人大都知道“宁波汤圆”这个商业品牌，严格地说，它有点像一个产品标准：猪油、白糖和黑芝麻按一定比例配制成直径约1点5厘米的馅，用糯米粉揉捏成直径约2厘米的圆子。
从小喜欢吃宁波汤圆，很自然认定汤圆是甜食，就像认定汤圆是圆形的一样。直到前几年春节前回国休假的途中，这个传统认知才第一次被颠覆。那次从机场乘坐出租车回家，路上与出租车司机聊天中了解到，上海川沙县农村人年三十吃年夜饭，年初早上一吃菜肉馅的“汤团”（浦东人称汤圆为“汤团”）。
用菜和肉做汤圆的馅，听起来有点像往咖啡里放盐。后来从一位发小口中得到证实：上海郊区人确实做菜肉汤圆。他还打听到，原上海县地界上的有一家店经营此种汤圆，其味道鲜美且质量上乘。
下次回上海一定去那里品尝菜肉汤圆。
三、酱油
酱油是中菜中的重要烹饪佐料，用它作为主要调料的炖制加工方法被称为“红烧”。它在烹饪中被使用的程度可以与西方人使用胡椒粉相比拟。酱油采用大豆为原料，经过发酵加工后制成。酱油中脂类物质的含量低，它不属于人们日常中食用的菜油类，严格地说，酱油不是油。
计划供应年代，城市中的副食品如肉类、家禽和蛋类凭票供应。那时每个月难得买一次肉，一般都把肉用百叶结、油豆腐一起红烧。红烧的菜中含盐量高，就着几块肉和豆制品就可以咽下几碗籼米饭。“文革”以后市场供应不断改善，大量新鲜蔬菜、鲜活的鱼虾以及各类海鲜进入菜市场，人们的口味向清淡的方向转变，家庭的主要烹调方法也不再是红烧，酱油在日常生活中似乎变得无足轻重了。
到了国外，在与同事去中餐馆用餐的时候，发现他们普遍喜欢用酱油、辣料和味精加工出的中菜，有些同事还会在端上来的菜中加入（被称为“生抽”或者“老抽”的）白酱油和红酱油，用来加重中菜佐料的口味。在他们看来，只有用酱油烹制的菜肴才能称作中菜。在国内的中菜烹调技艺中，酱油不会出现在所有的菜肴中，但在国外，大多数中餐馆顾客都喜欢含有“生抽”、“老抽”的酱油中菜，酱油自然成了中菜馆几乎每一道菜的必要烹调佐料。
近些年来，有时会与友人外出提高生活质量，在周末或者假日找一家干净的中餐馆，点几个菜更换口味。面对酱油中菜的诱惑，常会忘记禁忌油腻以及重盐和辛辣食物的医嘱，免不了大快朵颐，敞开肚子饱餐一顿。去中餐馆以“打牙祭”的方式提高生活质量，其说是享用酱油中菜，不如说是一种怀旧：在品尝各类酱油中菜的时候，让思绪返回和家人在一起的时光。