Netflix游戏副总裁采访：流媒体巨头Netflix为何做游戏、如何做？
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这几年的行业整合，让很多世界巨头级公司纷纷涉足游戏领域，其中不乏微软这样的游戏硬件制造商、谷歌这样的顶级科技公司，以及Embracer Group这样的资本运作集团。
不过，在众多的大公司当中，Netflix是入场最晚、但却最引人注目的一个。
提到Netflix，大部分人第一印象都是：这是个在线影视租赁公司，与游戏的交集无非是提供热门IP，或者将游戏改成爆红的网剧，当然，还有不得不提的高分游戏业纪录片《High Score》。
然而，这一切在2021年迎来了变化，去年7月底，Netflix正式宣布进军游戏，并火速收购《奥森弗里（Oxenfree）》开发商Night School Studios，并且在随后六个月时间里又收购了Next Games和Boss Fight Entertainment，一副“要和索尼微软血战到底”的架势。
2011年11月，Netflix游戏平台正式上线，如今已经上架数十款游戏，甚至还从苹果公司“虎口夺食”，将《纪念碑谷》开发商Ustwo的新作《Desta》，变成了Netflix独占游戏。
那么，作为一家影视租赁和最大的流媒体公司，Netflix究竟为何要进军游戏、对其游戏发展是如何规划的？在Netflix游戏工作室内部究竟是如何运作的？这些答案或许只有Netflix内部人来说比较恰当。
最近，Netflix游戏工作室主管兼游戏部门副总裁Mike Verdu接受内部采访时谈到了该公司进军游戏业的原因，随后被该公司收购的Night School Studios创始人兼创意总监Sean Krankel还提到了被Netflix收购的原因与过程。
以下是Gamelook听译的完整采访内容：
Netflix是技术和娱乐最平衡的公司，进军游戏业很自然
随着全世界游戏玩家接近30亿，位于娱乐和技术交叉点的Netflix，再次处于一个改变游戏的独特位置。Netflix一直以来的业务都是将娱乐带给人们，最开始是邮寄DVD、然后是更方便的流媒体传输，让人们可以直接在单独的设备观看。随后，我们开始制作原创内容，让全球创作者的作品直接呈现到人们面前。
2021年，Netflix再次宣布改变，从事游戏行业超过30年的Netflix游戏副总裁Mike Verdu表示，“全世界游戏玩家有30亿，所以这是一种令人兴奋的娱乐媒介，它有关娱乐和技术，Netflix非常适合这个行业，因为我们是技术和娱乐之间做到最平衡的公司，所以进入游戏行业是公司非常自然的下一步”。
Q：宣布进军游戏之后，学到了什么？
Mike Verdu:第一件事就是如何把游戏带给我们的会员。游戏在我们的Netflix手机应用当中也扮演一定的角色，但游戏这种软件和电视、电影都不一样，想把它传递给会员并且让他们真正去玩，真的需要努力。
Q：作为Netflix会员，如何玩游戏？
Mike Verdu：如果你有智能机，打开Netflix应用，滑到下边就可以看到一些游戏图标，点击之后会有游戏介绍，如果想玩，再点一下就可以进入应用商店下载游戏。
Q：Netflix推出游戏已经有一段时间，我们发布的游戏是否有人在玩？
Mike Verdu：是的，比较好的是，人们在下载游戏、体验游戏、享受游戏。而且我们开始了解了人们的游戏品类，这令人惊讶，我们的服务里表现最好的两款游戏是竞速手游《Asphalt Xtreme》和三消游戏《Knittens》，两款游戏的差异非常大，意味着我们服务的是非常不同的用户群。
Q：我们如何处理游戏的创意研发？
Mike Verdu：进入我们服务平台的有些是授权游戏，它们已经存在，我们觉得引入会给用户带来不错的体验，另一个方法就是让外部工作室研发新游戏，最后一个方式，我们在通过自然增长和并购的方式打造内部研发工作室，有点像是打造Netflix原创游戏。
Q：谈谈原创游戏，还没有发布任何原创产品，你认为我们做游戏是否会和其他公司不同？
Mike Verdu：没有变现压力、持有大量优秀IP，这些优势都会对我们内部研发的游戏带来影响，但我不希望现在就提出期望，游戏研发需要很长时间，我们只是刚踏入游戏行业，所以几年内可能都不会有我们内部研发的大项目发布。
Q：能否谈谈你对Netflix游戏发展的五年愿景？
Mike Verdu：我很希望Netflix用户体验到他们喜欢的游戏，基于广受欢迎的IP或者原创IP可以接触大量不同品类的游戏，如果我们有丰富的游戏品类，玩家们就能找到他们喜欢的那些。
我希望电影和电视剧那样个性化的推荐能力可以运用到游戏上，因为曝光率是游戏行业最大的挑战之一。进入一个应用商店，往往有数百万款游戏，你很难知道自己可能会喜欢哪一个，更不用说内容，Netflix可以做的一件事就是将你可能喜欢的东西推送给你，推荐的结果得到用户的信任，让用户找游戏就像在Netflix找到他们喜欢的剧那样方便。
有很多精彩的故事和世界被创造出来，有他们想要体验的内容，我认为游戏可以与用户喜欢的电影以及电视剧进行匹配，并基于这个结果推送给他们喜欢的游戏。
保持公司文化延续性，先找价值观和目标一致的人
Q：如何确保我们的公司文化持续下去，公平对待所有人，在创意工作的过程中给他们自由和责任？因为在游戏行业当中，一个项目往往有截止日期，人们需要竭尽所能地交付游戏，但却忽略了开发者的健康问题。
Mike Verdu：我觉得这是游戏行业必须承认的一个延续了几十年的严重问题，让过度加班、导致开发者筋疲力尽的文化是不对的，还有一个问题是缺乏多样性，这是业内大多数人都意识到的问题。
我比较高兴的是，行业如今已经取得了进步，2022年的游戏行业与20年前有着很大的区别，这是一个跨越全世界的广泛行业，拥有数以十万计的从业者。我们看到已经可以组成多元化的团队、打造多元化的游戏，我们正在离这个目标越来越近，但我们依然需要承认存在的问题。
在Netflix，我们招聘人才或者是收购公司的时候，非常重要的一点就是在基础价值方面与他们保持一致，他们的目标就是我们的目标，只有你们有了共同的价值、目标，才有更好的基础打造一个健康的团队、做出服务全世界的产品。我们对此非常谨慎，从一开始就很注重，我们发现，如果有了这样的一致性，就不会看到很多的毒性文化和这些问题。
对我和团队非常重要的是，确保这些与Netflix价值一致，那就是拥有多元化团队，从事面向全球的产品，而不只是一小部分。
Q：Netflix似乎一直在资助合作的游戏工作室，然后收购他们，现在收购了多少个？
Mike Verdu：目前公开宣布了三个，第一个是在探索剧情叙事新形式的团队Night School Studios，随后我们宣布收购了赫尔辛基的Next Games，他们对在线游戏运营很擅长，最后就是做了很多精彩跨平台游戏的Boss Fight Entertainment。
我觉得游戏工作室就像是摇滚乐队，你不能只是招聘几个人组成团队，然后等待奇迹发生。不管这些人在自己的领域有多么出色，研发游戏都需要时间，他们都需要时间发现如何一起协同工作，找到各自的优势和弱点，然后如何一起创造奇迹。
收购团队是非常好的方式，因为你能够获得有经验而且磨合很好的团队，他们对某个领域有独特的理解，彼此之间有良好的合作经历。
Night School Studio创始人兼工作室总监：之前从未想过卖掉公司
Q：能否介绍一下你自己和团队？
Sean Krankel：我是Sean Krankel，在8年前创办工作室，参与过创意、制作到战略所有方面。我们从2014年成立，两年后做出了首款游戏《奥森弗里（Oxenfree）》，我觉得过去这些年我们最大的愿景，就是让人们以新的方式与故事互动。对于《奥森弗里》，这款游戏就是要让玩家对故事走向有代入感，可以随时随地看到自己想要的故事。
当我创办工作室的时候，很少有游戏让玩家这么做，即便是有游戏提供了选择，给人的感觉往往是相差很大、不用思考的选项，或者只是与游戏玩法相关的没有实质意义的选择。但我们想的是，如何让剧情选择成为玩家手中的玩具、如何让玩家真正去做这些选择？我们在此基础上打造了一款非常自然的恐怖游戏。
当时我们的团队很小，我是工作室创始人、创意总监，我的堂兄弟是首席游戏作家，两人团队用一年半的时间打造这个游戏是很有挑战的。幸运的是，这款游戏找到了它的用户群，这些玩家也继续支持我们，自此之后，我们也一直都在做原创IP，但再也没有回到《奥森弗里》宇宙。
我们随后做了《Afterparty》，讲的是两个好友去世之后灵魂相遇，他们发现如果能把撒旦喝倒，他就会让你重返人间。我们还根据《黑客军团》电视剧做过一款游戏，所有这些产品都在探索我之前说过的叙事愿景。
2021年中的时候，我当时与Netflix联系想要把我们之前的一些游戏发布到他们的新游戏平台。真正交流之后，我们发现双方有很多的契合点，比如合作意向、对游戏未来发展的看法，以及对游戏多样性等等。讨论了几个月之后，我们希望双方的关系，就是成为Netflix游戏部门的一部分。
Q：创办工作室的时候，是否考虑过卖掉自己的公司？
Sean Krankel：这是个非常好的问题，个人而言，我没有想过这件事。但是，让你为了把游戏做出来而出去融资、见投资者们的时候，他们想知道的第一件事就是你现在的策略，可我的想法是，就这么一直打造这些东西，被收购并不是我的终点，我以为自己可以永远这么独立地做游戏研发。
然而，这是很天真的想法。随着行业升级，游戏业变化很大，大概是两年前的时候，我在考虑寻找潜在合作伙伴，具体名字这里不提，总的来说没有找到对的公司，因为我要确保我的团队依然能够打造他们最优秀的游戏，这一点始终不会变，这就是我对并购的看法。当然，我还想到过关闭工作室，如果不能独立做自己的游戏，我的脑海里闪现过很多想法。
Q：为何最终选择被Netflix收购？
Sean Krankel：坦白说，最主要是因为那几个月的讨论和沟通，他们并不只是走到我们面前说想要收购我们，而是在合作的三个月过程中，我们与Netflix团队过去讨论的可能是做一些授权游戏，但在了解了Netflix在游戏领域的打算，以及双方团队的交流之后，我们发现加入Netflix才是更好的发展方向，这样才可以承担更大的风险、变得更好。
这个选择对所有人都非常好，所以做出这个决定很自然。如果不了解的情况下，Netflix过来谈并购，我很大可能会拒绝。
Q：并购前后游戏研发的差异？
Sean Krankel：我们现在会比之前问自己更多的问题，过去的制作流程可能会得出几个比较好的决策，但现在，我们的想法是，如果这个决定对游戏走向全球化更好，那就选择它。我们不要局限于一些创意决策、不要再害怕发布状态，我们在新环境中会提醒自己很多细节的东西，但整个创意流程并没有差别很大，坦白说，团队的制作流程基本保持一致，只不过，现在有了更大的安全感。
故事对游戏很重要，每个人其实都是游戏玩家
Q：通常来说，很多人想到游戏并不会第一时间去想剧情，他们可能会想到玩法、经典的想法和游戏机制，能否谈谈，为什么叙事会让游戏更好？
Sean Krankel：哪怕你在玩一款并不需要太多剧情的游戏，故事仍是让玩家对游戏角色、事件产生代入感非常好的方式。很多人觉得自己只是在将故事做成支线，但我认为最重要的是，你要思考通过叙事带来什么样的体验，《最后生还者》系列可能是过去几十年唯一没有支线故事的大作，但这并没有关系，它紧凑的故事、紧张的节奏依然给玩家带来了很好的体验。
对我来说，真正重要的是游戏团队想要实现的体验或者目标是什么，然后让玩家们在游戏里做的事情与这些故事融合在一起。几年前有一款非常小的游戏叫做《Papers，Please！》，它拿到了很多大奖，本质上来说，这只是个找不同的解谜小游戏，但你要在游戏里扮演边境安检员，你在游戏期间做出的独特、令人心碎的决定，让这个简单的解谜游戏在叙事的帮助下，带来了精彩的体验。
与十年前相比，评测者甚至大部分玩家都不会关心一款游戏的故事是否强大，但如今，如果你的游戏里没有一个能够让人们找到共鸣的故事，公众和媒体都会提到它，故事对游戏非常重要。
我们的目的是，能否让故事变成玩家动词（player verb）？对别的游戏来说，这件事可能是跑酷射击、资源管理等等，对我们来说，这件事就是对话。如果你想，甚至完全什么都不说，然后这些角色会对此做出相应的反馈，这是一个独特但有趣的挑战。
Q：能否定义什么是玩家动词？
Sean Krankel：当然，当提到玩家动词的时候，它指的是玩家在游戏具体可以做什么动作？当你玩游戏的时候，具体都在做什么？它包括旋转方块和放置方块，整个游戏都是围绕它打造的，在《马力欧》这样的游戏里，它就是躲避、跳跃和奔跑，但它其实是你如何与游戏互动。
需要补充的一点是，我们的团队希望能够在剧情和写作方面更注重，让玩家真正能够按照自己的想法推动剧情，它有一个清晰的主题和目标，但玩家们决定如何结束故事或者实现目标的方法。对于我们所有的游戏，我都希望是有一个主题，然后玩家有很多方式去玩、去完成这个主题。
Q：随着更多人才加入，这如何影响你们创作游戏的方式？
Sean Krankel：最开始的时候，我们第一款游戏总共只有四个人参与，随后团队一直在增长，加入Netflix之后，我们有了更包容的机会，主要分两个层面：
其一，我们游戏里的角色设定已经开始多元化，而为了打造这些不同背景和挑战的角色，我们需要团队多样性，我们要确保的是，随着团队规模的提升，成员背景和视角应该更多元化。我觉得这方面没有完美的构成比例，只有我们招聘每一个人，都会对游戏更加多元化带来帮助。
随着团队增长，你会发现有些人会立即发声，但还有些人不会那么做。我们内部甚至专门讨论过，如何让所有人的声音都被听到，我们内部努力保持透明，所有的公司文档和资源都是向所有人开放的，让所有人都了解并对我们做的事情有自己的声音，但这一切都是从招聘开始的。
Q：公众对于游戏有着刻板的理解，很多人都不会把它和电影或者电视联系起来，你希望人们如何理解游戏？
Sean Krankel：我希望所有人都意识到，他们或许已经是个玩家，游戏提供了非常广泛的互动方式，休闲的、有挑战的、放松的….几乎每个人都可以找到自己喜欢的风格，哪怕你不会投入300个小时玩《老头环》，也可能已经是名游戏玩家。
更大的方面，业内已经有大量差异化的体验，甚至数以万计的游戏供你选择，发现并找到适合你的产品变得极其困难，除非你阅读了所有的网站、博客、社交网络、社区等等，这对所有应用商店都是个挑战，Netflix在这方面有很好的解决办法，我觉得对我们的游戏找到对的用户很有帮助。
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