【硅谷李师傅漫谈·第五篇】英雄不问出处

    由于Amino的业务横跨中美两地，我们一直致力于让这支国际团队的线上合作更为顺畅高效。加上疫情的爆发使得远程协同办公成为未来的趋势，过往的两年里，我一直在带领团队着手开发公司内部的投资和管理工作平台，这也给我们的基金带来一些令人兴奋的改变。由于我们的开发规划完全铺开，需要进一步扩充软件研发的团队，因此从前两天开始，我一直在与不同的应聘者沟通交流。

    在形形色色的应聘者里，我发现有一部分人并不是来自于那些自带光环的著名高校，也不曾有知名企业的工作经历，从简历上而言似乎并不出彩。但细聊之下，我却发现其中几人经验老到、能力很强，是非常优质的人才。

    这种发现让我有所触动，想起了那句耳熟能详的“英雄不问出处。”这句似乎略显鸡汤的俗语，却在众多成功的企业家身上得到证明。例如搅动中国互联网风云的“二马”，一位出身于曾经没人听说过的杭州师范大学，一位毕业于当年还是二本的深圳大学，他们拉起的团队也几乎没有人毕业于清华北大等一流名校。他们的学校并没有成为简历上光辉的一笔，但能力和远见，却让他们走的很远，双双建立了市值超万亿的商业帝国。

    见过形形色色创始人的我，身边也有类似的故事正在发生。

    1991年12月的冬天，一个叫做Vlad的孩子登上一架国际航班，飞往大洋彼岸的美国。这一年，孩子只有9岁，和他一起登上飞机的，还有他的父母、五个兄弟姐妹，以及家里为数不多能够打包带走的行李。

    就在飞机渐渐融入夜色的20天后，与美国冷战四十多年、影响全球政治军事格局的联邦国家——苏联，其总统戈尔巴乔夫宣布辞职。第二天，最高层通过决议，宣布苏联正式解体。成立69年的超级大国，就此轰然倒塌。

图：童年时代的Vlad

    为了尽快逃离到美国，Vlad一家人并没有来得及变卖房子等家产。因此，当一家人在旧金山机场着陆后，等待他们的是一贫如洗的残酷生活。由于语言不通又没有身份，Vlad的父母不得不靠打零工养活一家人。

    9岁男孩Vlad的未来，在这一刻看起来，似乎和已经不复存在的祖国一般，暗淡而迷茫，没有丝毫希望。如果说人生是一场牌局，那Vlad从一开始，拿到的就是一副烂牌。

    其后的9年里，故事的剧情并没有太大的反转。尽管足够努力，2000年，18岁的男孩也只是去念了当地一所没有任何名气、普普通通的大学进修计算机科学。但是仅仅一个学期后，他就决定退学，去另一所更普通的学校学起了艺术，因为他的梦想是去皮克斯制作动画。

    有趣的是，学习艺术时的一天，Vlad和他的朋友聊天时使用的Quickdot崩溃了。于是他拾起一本编程书籍，尝试去自己开发出一款克隆软件，并命名为ChatterFox。这是他人生中的第一次创业，也让他发现了编程的乐趣。

    于是一年后，他又重回之前的大学，从头开始了计算机科学的本科学业。

    2006年，兜兜转转的Vlad终于从大学毕业，进入一家设计公司工作，时薪却只有7美元。当他看到公司却在和客户收取着高昂的费用、赚的盆满钵满时，萌生了新的创业想法——用技术降低用户设计网站的门槛和成本，并凭借因此催生的新用户为自己带来更多的收入。这个思路很简单，但他却不断地因为各种原因把动作叫停。最终，当Vlad真正去创立公司时，已经过去了5年。他在这段时光里，时刻留心、观察学习，积攒了大量的经验和能力。

    当他把产品的思路在Hacker News上发布时，吸引了2万人注册。但就如绝大多数产品的情况一样，产品最终上线时，2万人里只有30个人真正成为了付费用户。

    Vlad建了一个沟通群，以便和这30个人保持紧密的沟通，在第一时间了解产品存在的问题以及用户的需求，并据此不断开发调整。这也是他在当时唯一的办法。但也正是从这30个人开始，他的产品开始一步步迭代、升级和完善。口碑逐渐积累，再加上自媒体带来的大量个人网站设计需求，公司的用户数量逐渐增加，产品的功能也变得完善且强大。

图：Vlad的推特

    2020年10月，Vlad在推特上发布了一张照片，并配以文字道：“我在这明媚的阳光下，感到如此的幸运和感激。”图片里，他笑容灿烂，背后是硅谷蓝天下的公司巨幅广告——Webflow。广告上的文案是：Designers use Webflow for development。

    在Webflow发展的最早期，我就对它进行了投资，它也成功地在2021年晋升独角兽之列。2022年3月28日，Webflow完成1.2亿美元C轮融资，估值达到41亿美元。

    这个来自遥远前苏联的难民小孩，终于实现了人生的华丽蜕变。

    Vlad没有一个好的起点，却凭借着自己的努力、韧性，和不服输的精神，把一副烂牌打到了最好。

    这就是创业者的精神。

    “英雄不问出处”是很豪迈的一句话。

    古往今来，有无数生于平凡却终成大器的风流人物。历数先贤，曾有刘邦生于草莽，孔明躬耕于南阳，朱元璋发家于破庙，卫青出身于马厩等等，不胜枚举。

    当今时代，科技的进步和社会的发展，让商业成为最好的载体和工具之一，让人们有机会通过努力去过上更好的生活，在广阔天地中有一番作为。例如在美国生根发芽的马斯克和黄仁勋，来自于异国他乡，却终于成为影响世界科技进步的伟大企业家。

    在早期风险投资中，人的因素起着决定性的作用。早期投资因此也被称为是“看人的艺术。”可即便如此，“英雄不问出处”也是我们AMINO团队多年来判断是否投资时的根本原则之一。

    不问出处，是因为我们看重的从来不是创始人简历上的简单文字。不看出身，也不看看曾经的专业。

    完美世界创始人池宇峰毕业于清华大学化学系，搜狐张朝阳是麻省理工学院的物理博士，ZOOM袁征本科在山东矿业学院就读应用数学专业。微软创始人盖茨退学于哈佛大学法律预科班，Google CEO皮柴在印度学习的是冶金工程,而惠普前任女掌门Carly Florina本科就读的则是中世纪历史与哲学。

    无数的例证，都让我们相信，对于真正的企业家而言，起点的高低不能决定未来的高度；过往的专业，也不应该成为方向的束缚。

图：张朝阳全网教授物理课

    因为创业这件事情太复杂也太精彩，这些已经成为既定事实、在未来无法修改的因素，并不会对创业的成功与否起到决定性的作用。

    那么不问出处，应该问些什么？答案对每个投资人都不尽相同。而我最为看重的，是创始人们在不同的经历中展现出来的变化，然后在变化里问成长、问心性、问人品。

    问成长，是要看创始人在一次次的经历过程中，是否在不断地迈上台阶，是否在积累经验，是否在通过快速的学习给未来的成功积攒能量。

    问心性，是要看创始人是否拥有百折不挠的韧性和毅力，是否拥有不撞南墙不回头的决心和勇气，是否拥有敢叫天地沉入海的豪情和魄力。

    问人品，是要看创始人能否成为令人信服的领导者，能否成为有责任感的企业家，以及能否成为令投资人相信的追梦者。

    能够快速学习，做事不畏艰难，为人诚信可靠，是我对创业者最基础的三个要求。在我们AMINO于最早期捕捉的独角兽企业里，无论是Weee!的创始人Larry Liu， 还是Rippling的创始人Parker Conrad，亦或是Webflow的创始人Vlad，都是非常优秀的例子与佐证。

    行文至此，我又想起了2021年的夏天。我与已经成为独角兽创始人的Vlad在一家餐厅偶遇，同行的还有他的夫人和儿子。在我们打招呼的时候，他的小儿子在一旁问：“爸爸，这是谁呀？”Vlad弯下腰，搂着他笑说：“这是给我们支持和帮助，让我们一家人有饭吃有房住的好朋友。”

    那是我作为投资人最满足的一个瞬间。

    如果一定要围绕英雄不问出处总结一句话，我大概会这样说：

    这世上投资的答案有千万种，没有对错。但创业者的能力和心性，才决定着未来。