相对论的书很多，为什么我要选择这本呢？因为在这本书的前言中，爱因斯坦写道：本书旨在让那些对相对论感兴趣，但是理论物理和数学又不太好的读者，能够尽可能确切的而理解相对论，我想这本书刚好适合我的知识水平。

我想，无论你是中学生，还是大学生，无论是文科生还是理科生，都一定听说过相对论这三个字。可是对于大多数的人来说，相对论实在太难了。

这里还有一个故事：全世界只有两个人懂相对论。这个故事具体是这样的：

1919年英国皇家学会的会议上，爱丁顿宣布他测量的星光偏折角度与爱因斯坦1915年广义相对论的预测相符。会后，自认为是相对论专家的美国物理学家席尔伯斯坦与他闲聊时谓说：「爱丁顿教授，您应是世界上了解相对论的三个人之一。」

爱丁顿

当爱丁顿还在迟疑着如何回答时，席尔伯斯坦紧接着说：「不要太谦虚了！」

席尔伯斯坦

爱丁顿终于回答说：「哦，不！我是在想第三者可能是谁。」

的确，在爱因斯坦提出相对论的时候，科学界一片哗然，很多科学家既没有弄懂，也不相信爱因斯坦。而且，爱因斯坦获得诺贝尔奖也不是因为相对论，而是因为光电效应。不过，一百年已经过去了，后人用各种方法发展了相对论，让这种理论越来越清晰。现在，了解相对论的人何止千千万万。如果你愿意，那么通过今后的几期节目，你也可以对相对论有一个大概的了解。

要了解这本书，我们还是要首先从他的作者——爱因斯坦说起。

1879年，爱因斯坦出生于德国多瑙河畔的一座城市。小时候学说话很慢，父母甚至认为这个孩子以后可能会有学习障碍。四五岁的时候，他的父亲送给他一个指南针，也许从那个时候开始，爱因斯坦就对物理学产生了兴趣。

【3岁的爱因斯坦】

不过，在德国读书的时候，爱因斯坦并没有表现出自己的天才，甚至因为德国的教育的严格让爱因斯坦非常不舒服。爱因斯坦成绩一般般，又没有对老师充分尊重，还总是提出一些刁钻古怪的问题让老师难堪，学校对爱因斯坦忍无可忍。

1894年底，校长找到爱因斯坦，建议他退学。爱因斯坦虽然感到震惊，但是转念一想，这样也就再也不用回到让自己感觉不舒服的学校了，于是接受了校长的建议，离开了德国。1895年，爱因斯坦来到瑞士，参加了瑞士的高考，但是因为文科部分考的不好，没有考上，于是就在瑞士阿劳中学复读了一年。

【7岁的爱因斯坦和妹妹】

阿劳中学宽松的学风给了爱因斯坦很多独立思考的机会。学校在生活和学习上都给了学生充分的自由，学生有比较多的时间自由支配，学生也可以平等的和老师讨论问题。比如，他曾经想过这样一个问题：如果一个人跑的跟光一样快，他会看到什么情景呢？直到十年后，爱因斯坦自己回答了自己的问题。爱因斯坦后来回忆说：正是阿劳中学培养了他的独立精神和创造精神，成了孕育相对论的土壤。

【14岁的爱因斯坦】

第二年，爱因斯坦高中毕业，他的数学和物理考试都得了6分。有人据此说：爱因斯坦学习不好，我还考了60分。要知道，瑞士高中毕业时，6分就是满分了。

紧跟着，爱因斯坦就升入了著名学府：苏黎世联邦理工学院。

【苏黎世联邦理工学院】

这所学校除了爱因斯坦之外，还有一位著名校友：潘周聃

爱因斯坦就读于师范系，这个专业是专门用来培养大学和中学的物理、数学教师的，毕业最好的出路就是留校当老师。上了大学，爱因斯坦依然不太喜欢循规蹈矩的上课，经常逃课自己读些课外书。放学后，他反而会进到学校的实验室做实验，验证一下自己白天看书时候的想法。爱因斯坦拜托全班唯一的一位女同学——米列娃帮自己记笔记，后来两人就恋爱了。每次考试，爱因斯坦凭借同学给自己记的笔记，都能勉强通过考试，然后爱因斯坦就会说一句：这门课简直太无聊了。就这样，爱因斯坦混到了毕业。

【爱因斯坦和他的同学、第一任妻子米列娃】

爱因斯坦有一位数学老师——闵可夫斯基，他小时候是一个著名的神童，他有多厉害呢？这么说吧，他和20世纪初最伟大的数学家希尔伯特是同学。希尔伯特学不过闵可夫斯基，一度自卑到想退学。后来，他来到苏黎世联邦理工学院任教，看到爱因斯坦这么不守规矩非常愤怒，斥责爱因斯坦是一条懒狗。可是他可能不知道，我们现在知道闵可夫斯基，竟然就是因为他有这样一个学生。

【闵可夫斯基】

1900年，爱因斯坦从苏黎世理工毕业。他和他的未来的妻子米列娃在全班6名同学中成绩分列第五和第六。留校名额只有4个，自然是没有他们两个的份了。爱因斯坦勉强拿到了学位，他的老婆米列娃，就是那个帮他记笔记的同学，最后连学位都没有拿到。

1901到1902年，已经毕业的爱因斯坦开始撰写博士论文，可是好几次都没有通过，直到1905年爱因斯坦的博士论文才通过。最初几年，爱因斯坦没有工作，他和米列娃的婚姻还受到了家长的反对，他们在婚前就有了第一个孩子，生活捉襟见肘，狼狈至极。

幸好，爱因斯坦的同学格罗斯曼的父亲和瑞士专利局的局长是好朋友，在同学父亲的帮助下，爱因斯坦在伯尔尼瑞士专利局当了一名小职员。这段时间，爱因斯坦为了贴补家用，开始四处收学生做家教，教授数学、物理和他自己为自己很厉害的小提琴。他曾经在电线杆上贴小广告，也曾经在当地报纸《伯尔尼市公告报》上刊登广告：

阿尔伯特爱因斯坦，愿私人为大学生或者中学生彻底讲授数学和物理学，本人持有苏黎世联邦工学院的教师资格证书，住正义街32号一楼，试听免费。

伯尔尼市公告报

广告真的招来了几个学生。

1902年，爱因斯坦有了第一个学生索洛文，当时正在伯尔尼大学学习物理和哲学。他觉得课堂的内容太简单，就来听爱因斯坦的课。收费课程结束后，二人又开始随心所欲的讨论物理和哲学。后来，又加入了在伯尔尼大学学习数学的哈比克特。

【爱因斯坦和索洛文、哈比克特】

再后来，邮电局雇员沙旺，专利局的同事贝索也加入了进来。很快，收费课程变成了次要的，热烈的课后讨论才是他们想要的。

因为在家里影响了妻子米列娃休息，几个人转移到了一个叫做奥林匹亚的咖啡馆里，几个年轻人给这个小团体起了个名字——奥林匹亚科学院。

他们会先吃一点东西，然后阅读一些与物理、数学、哲学有关的书，再进行讨论。他们读过休谟、柏拉图、莱布尼茨、庞加来的经典著作。他们读一页，然后就开始讨论，这些讨论几乎占据了他们所有的业余时间，甚至通宵达旦。

1905年的一天，爱因斯坦等人又开始讨论时间和空间的问题。爱因斯坦的同事贝索突然说：也许在一个人看来同时发生的两件事，在另一个人看来并不是同时发生的。

【爱因斯坦和贝索】

一语惊醒梦中人。爱因斯坦终于明白：时间也好，空间也好，都是与运动紧密相关的，不同的运动物体所感受到的时空是不一样的。牛顿假设存在一个绝对静止的空间和永恒流逝的时间，也许这种假设并不正确，反而应该假设光速和物理规律永恒不变。

从这种想法出发，5周之后，爱因斯坦就写成了文章《论动体的电动力学》，这篇文章被后人起了一个响亮的名字——狭义相对论。

贝索在科学史上默默无闻，但在爱因斯坦这篇划时代的论文最后，几乎没有什么参考文献，却唯独对贝索表示了感谢。贝索激动的对爱因斯坦说：阿尔伯特，你把我拉进了历史！

在那一年，爱因斯坦宛如被雅典娜附体，一年之内连续发表了数篇论文，每一篇论文是诺贝尔奖水品。比如爱因斯坦解释了光电效应，提出了光的波粒二象性学说。爱因斯坦通过对布朗运动的解释，证实了原子的存在。爱因斯坦提出了时间和空间的新的看法，并提出了质能方程。

1905年被称为爱因斯坦奇迹年，人们难以想象一个26岁的年轻人是如何获得这么多成果的。就像人们不明白1666年，那个23岁的年轻人为什么能坐在苹果树下，发现万有引力、色散和微积分一样。

【牛顿和他的苹果树】

1905年之后，爱因斯坦这个名字已经响彻了科学圈，所有人都知道有一个年轻的学者，提出了一个惊世骇俗的理论。可尽管如此，爱因斯坦依然在专利局工作。直到4年之后，苏黎世大学设立了一个理论物理副教授的职位，聘请了爱因斯坦，他才辞去专利局的工作。这一年，爱因斯坦刚满30岁。

【第五届索尔维会议中的爱因斯坦】

我时常想：爱因斯坦的成功到底来自于哪里？在中学时，爱因斯坦不过是一个学习成绩优异，又爱胡思乱想的学生。上了大学，爱因斯坦成绩平平，又酷爱逃学。毕业后，托关系找了一份平凡的工作。这样的人生轨迹，在我们现在一抓一大把。而且，我们对于这样的学生，往往评价不高。

【老年的爱因斯坦】