养不起！通货膨胀下 主人无力饲养 大批宠物被弃置街头

新冠疫情期间民众普遍居家，使得饲养、领养的宠物数量打破纪录，但随后通胀导致相关成本急升，不少家庭忍痛放弃宠物。爱护动物组织表示，被弃养动物越来越多，部分更流落街头，情况令人忧虑。

《华盛顿邮报》报道，根据美国防止虐待动物协会的数字，疫情期间超过2300万户家庭领养了动物，平均每5个家庭就有1户，其中总统拜登也领养了1只狗1只猫。然而在经济压力增加之下，部分民众开始把宠物送到收容中心，也有人索性把它们直接丢弃。

宠物用品协会9月的调查也发现，35%宠物主人在目前的经济情况下担心开销，当中一半人表示可能弃养宠物。整体而言，被收养的动物数目比3个月前有所减少，部分民众在宠物死亡后停止这个习惯；14%的人无力负担成本；12%受访者表示需把宠物送给别人饲养。

防止虐待动物协会统计，饲养宠物的确负担不轻，养狗的每年食物、必需品、医疗护理费用约要500至1000元，养猫约要650元，意外医疗费用可能高达数千元。

逾40%的民众表示，无力负担1000以上的兽医费用。

调查同时发现，在费城最贫困10个社区，过去1年流浪狗的数目上升了53%，爱护动物中心收容的狗只数目也上升31%。而在德州埃尔帕索（El Paso）的贫困社区，自从联邦终止租金援助计划后，宠物被弃养的数字也急升，市府营运的动物服务中心在7月共接收53只被弃养猫狗，比去年同期增加超过4倍，1/4宠物主人表示，因为经济原因而割爱，比例明显高于往年的1/10。

埃尔帕索动物服务中心的主管安德森（Michele Anderson）表示，越来越多人因为财困或被逼迁，而把宠物送到庇护中心，她担心庇护中心也即将无力负担，到时宠物主人只能把猫狗弃置街头。埃尔帕索中心现已收容超过1000只动物，另有超过2500只动物暂时由寄养家庭照顾。