英特尔芯片新战略，分析师不看好

英特尔在探索新的商业模式时正在为半导体提供订阅和租赁服务，但买家是否愿意接受支付额外费用以解锁芯片功能的想法还有待观察。

英特尔正在为其代号为 Sapphire Rapids 的新 Xeon CPU 带来“按需”功能，该公司在经过长时间的延迟后于周二推出。

按需功能涉及支付费用以激活芯片上的特定功能。点播功能就像租电影——您需要付费才能解锁内容。

英特尔在一份新闻文件中将按需解释为“扩展和/或升级大多数第四代至强处理器 SKU 上可用的加速器和硬件增强功能”的功能。

客户可以租用的一些片上功能包括集成到 CPU 中的加速器，可为人工智能、分析、网络和存储中的应用程序提供额外的动力。

该芯片制造商宣布的 52 款采用 Sapphire Rapids CPU 的新处理器中，有 36 款提供按需功能。

英特尔第四代 Xeon Sapphire Rapids CPU

随需应变的芯片用于主线服务器，以及公共和私有云服务器基础设施中的。具有按需功能的芯片拥有多达 56 个内核和 105MB 缓存，价格在 624 美元到 10,710 美元之间。

专为超级计算机设计的 Xeon Max 系列高性能计算芯片不具备按需功能。因为Xeon Max 芯片具有紧密集成的组件，包括内存和加速器。

英特尔高级研究员罗纳克·辛哈尔 (Ronak Singhal) 表示，按需的目的是提供关闭某些功能的芯片，但可以在客户知道软件开发周期已完成并准备好利用加速器时激活。

软件开发通常有一个长尾，需要额外的调整才能与特定的加速器一起工作。

Singhal 说，客户可能不知道应用程序是否会在第 0 天使用这些加速器，并补充说“按需功能允许你……不用为你不会使用的东西付费。”

英特尔公司副总裁兼 Xeon 总经理 Lisa Spelman 在新闻发布会上说，硅的成本是按需产品的重要组成部分。

“它不仅在您利用硅的那部分时提供了灵活性，而且它也不会消耗功耗。”Spelman 说。

Spelman 说，按需功能也是英特尔探索和建立新商业模式的机会。该公司已经与一些使用前两代至强芯片的客户尝试了按需业务模式。

“我们已经达到了更高的生产水平，所以这只是一个开始。随着我们进化到下一代，你会看到它继续存在。它与几乎所有其他产品的消费方式同步并一致。甚至汽车也成为一种按需提供的产品，”Spelman 说。

英特尔高层表示，新商业模式的额外好处是，它还可以在客户部署新服务器之前降低硅片成本。

按需服务的定价仍不明朗，英特尔没有回应关于客户将如何为此类服务付费的评论请求。但是有关于如何通过云产品捆绑这些服务的暗示。

微软宣布将第四代英特尔至强可扩展处理器引入其 Azure 云服务，具有基于 TDX（信任域扩展）的机密计算功能。TDX 是片上指令，可创建可信的执行环境以安全地存储和移动数据并运行应用程序。这些指令在托管来宾操作系统和应用程序的虚拟机中创建了一个安全边界，虚拟机管理程序无法访问这些边界。

Microsoft 没有提供带有 TDX 的 Sapphire Rapids 实例的定价。但它的定价可能与 Azure 的机密计算实例（例如基于 AMD Epyc 芯片的 DCasv5 和 ECasv5）一致，这些实例具有 SEV-SNP 安全飞地功能。DCasv5 的准系统配置起价为每月 69 美元，最高可达每月 3,314 美元，配备 96 个 Epyc CPU 内核和 384GB 内存。

英特尔的主要竞争对手 AMD 不向客户收取其芯片功能的租金或订阅费，而是更多地采用 Epyc 芯片的通用计算方法。英特尔将更多的芯片空间集中在特定工作负载的加速上，并为此收费，这可能会对业务产生负面影响。但分析师表示，只有时间才能证明英特尔在硅片上出租加速器的赌博是否是一个好举动。

半导体研究和咨询公司 SemiAnalysis 的创始人迪伦·帕特尔 (Dylan Patel) 说：“也许这不是一个成功的策略，它让用户为硅片买单。”

另一方面，AMD 的下一代 Epyc 芯片可能具有带有 Xilinx 和 XDNA AI 加速器的小芯片，客户在定制芯片方面可以有更多选择。AMD 可以保留其通用计算信息，同时为客户提供 AI 小芯片或普通 CPU 的选择，同时表示“我们不会让您为未使用的硅片付费，”帕特尔说。

对于拥有自己工厂的英特尔来说，要考虑的事情要多很多。

“归根结底，在您的制造成本中，您将这些电路放在die上，然后制造它们。在那种情况下，这是对较少核心的权衡。英特尔、Sapphire Rapids，显然还有 Granite Rapids，他们将在更多加速器上做同样的事情。但是对于 Sierra Forest，他们会做相反的事情，这是一堆性能较低的内核，其中有很多。这是一个有趣的分歧，”帕特尔说。

AMD 和英特尔在服务器芯片上的不同做法十分明显，但很难说出哪家芯片制造商拥有优势。这取决于会出现什么应用程序，以及它们需要什么样的芯片。英特尔对加速器的按需方法可能对公司有利。

“这些工作负载今天并不存在。但随着它们开始得到发展，这将是一件大事，”帕特尔说。

这不是英特尔第一次向客户收取解锁 CPU 功能的费用。2010 年，英特尔收取 50 美元解锁奔腾 G6951 芯片上的功能，这引起了消费者的强烈反对。

“从理论上讲，这是个好主意——您只需为需要的东西付费。但我们将不得不拭目以待，看看市场如何适应它，”Tirias Research 首席分析师 Jim McGregor 表示。

英特尔可能很难证明客户直接从芯片制造商或通过其服务器合作伙伴购买芯片以供本地使用的按需功能是合理的。在本地服务器中打开和关闭功能可能会带来挑战，因为英特尔可能无法访问此类安装中的服务器。（据英特尔称，许可证也可以在购买时激活。）

“超大规模运营商和 IT 服务提供商更容易对其收费。这更有意义。如果你去获取 AWS 或 Azure，你需要为你需要的东西付费，或者你按分钟付费，或者你为资源付费。在硅层面做到这一点有点困难，”McGregor 说。

按需租用硅空间的成本将计入 Sapphire Rapids 芯片的基本价格，但它如何适应英特尔的商业模式还有待观察。

“不得不回过头来决定‘我需要这个加速器’会很尴尬。” IT 社区，尤其是企业社区，需要几年时间才能习惯这一点，”McGregor 说。

McGregor 说，英特尔在高性能计算市场上看不到按需市场，因为高带宽内存和特定加速器等功能是系统的核心部分，而不是升级选项。

可以按需租用的加速器包括内存分析加速器 (IAA)，它是一种引擎，通过承担由 CPU 卸载的分析处理来提升数据库和大数据性能。该加速器专注于分析原语、压缩和解压缩，并通过增加查询吞吐量和减少内存占用来提高性能，从而提供更有效的带宽。

英特尔在新闻发布会上表示，IAA 能够将 RocksDB 的性能提升多达三倍，RocksDB 由 Meta 创建，存储值与关系数据库不同，每瓦性能比第三代 Xeon 芯片高 2.2 倍.

英特尔表示，采购模式也适用于其动态负载平衡器（DLB）、数据流加速器（DSA）、快速辅助技术（QAT）和软件防护扩展（SGX）。

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