如何避免兔子称霸澳洲？

科学

2023-01-23 00:01

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大家兔年好！值此佳节，尹哥祝大家卯兔接福、玉兔显瑞、扬眉兔气、动若脱兔、贡献兔出、大展宏兔、兔飞猛进、前兔无量、兔然暴富、兔年大吉！

2023年是癸卯兔年，生肖属兔，咱们兔年说兔，聊一聊关于兔子的那些事。

多生还是优生？

兔子其实是一个蛮吉祥的动物，大家都很喜欢，甚至编了儿歌唱到：“小白兔，白又白……”然而，别看兔子平时看起来柔柔弱弱，其实它的生存能力极强。比如俗语常说的“狡兔三窟”，就是指兔子善于挖洞来迷惑敌人。所以兔子的分布十分广泛，基本上在极寒冷的地方，也都能找到它们的身影。

兔兔虽然可爱，但对于生态环境而言却可能是个破坏大王，核心原因在于它们真的、真的、真的太能生了。一对兔子仅仅一年，就可以繁衍出233对兔子，并且还将继续在代代繁衍下布满整片草原，这不禁让喜爱兔子的人也倒吸一口凉气。

233这个数字并非凭空捏造，而是数学家斐波那契为了研究兔子的繁殖问题，专门总结出来的斐波那契数列（Fibonacci sequence）。根据数列可以推算：到了第2年，这一族群将有75,025对成员；第3年，兔子的数量就会增长到24,157,817对！

△意大利数学家斐波那契（来源：网络）

无可否认，繁殖是一切生命的主题，但兔子在繁殖方面的特异能力，还是让古往今来的人们感到惊讶。因种群多产，在许多早期文明的文化中，兔子都被视作丰饶的象征。

在东方，人们甚至相信：兔子无需交配即可生育。西晋张华在笔记小说《博物志》中说到，兔子“望月而孕，口中吐子”，而在希腊神话和日耳曼神话中，兔子也都与爱、繁育、作物有关。在基督教世界中，兔子则兼任复活节大使，将那承载勃勃生机的彩蛋、玩具，送往坊间闾里、万户千门。

不过即便如此，兔子的繁殖能力在整个生物界里还不能算特别突出，翻车鱼产卵可达3亿枚，果蝇一年可以繁衍出900只以上的后代。在生物学上，这种繁殖策略被称为r选择——死亡率极高的动物要想延续命脉，可不得靠快生、多生来代偿嘛。

反观人类、鲸鱼、大象等生物，则会做出K选择，哪怕生长期长、后代少，但死亡率也低呀。

也许，兔子这么能生，恰恰是存活能力脆弱的印证。乖巧软萌，肉质可口，几乎没有抵御天敌的武器，要想保持物种延续，唯有另辟蹊径，开发出其他动物所不能及的“复制”技术。

为了生育无所不能

令人难以置信的是，兔子格外早熟，3个月大时就开始有发情的行为。自此，兔子情火常盛，一触即发，基本终年可进入发情期。雌兔发情的周期一般是1~2周，每次发情时间从3天到30天不等，偶有发情长达半年。而雄兔更是“急火燎心”，几乎随时随地都在蓄势待“发”，一有良机就和雌兔疯狂地交配繁衍。一旦雌兔资源紧张，情欲高涨的雄兔甚至会对同性下手。

不过，兔子交配的时间往往只有几秒，前段时间有个网红兔狲（虽然名字带兔，但属于猫科）叫“孙思邈”，据说是因为首次交配时间仅4秒，然而兔子很多不到3秒。

△兔狲“狲思邈”（来源：西宁野生动物园社交账号）

交配只是繁殖的第一步，要做到多生、快生，还得拉高受孕的概率。与人类女性平均每个月只排卵一次，大部分情况下会“无果而终”不同，雌兔排卵根本没有规律，可以在交配现场随时排卵。得益于这种灵活机动的方式，兔子怀孕的概率极高。

只发挥主观能动性还不够，兔子还开发出近乎鬼神之术的技能，无限提升着自己的生育能力。比如，一种名为“异期复孕”（superfetation）的神秘技术就可以令它们为所欲为。科学家发现，兔子能让子宫产生不同的胎盘，从而在已经怀孕的情况下再怀一胎！

除了进可攻退可守，兔子随时随地都在演练繁殖。雄兔无时无刻不在发情，雌兔甚至在没有交配的情况下也可“怀孕”，俗称“妄想怀孕”。这时，雌兔会假装受孕，开始乳腺发育，肚子变大，四处找窝，有时真的连兔子自己也被自己骗到了。

△泛滥成灾的兔子（来源：网络）

随时增减的疑云，假象丛生的迷局，凡此种种，无不是戏精兔子主导的生育大戏。

失控的选择

19世纪中叶，一些英国绅士从欧洲带来了几只兔子到澳大利亚，为的是享受打猎的乐趣。本想“少年猎得平原兔，马后横捎意气归”，没想到在这个水草丰茂、没有敌人的天堂，兔子们开始了一场几乎不受任何限制的繁殖大扩张。

扩张的速度达到了平均每年130千米，到1907年，这些兔子的后代已遍布整个澳大利亚大陆。与此同时，种群数量也呈指数级暴增。1926年，全澳大利亚的兔子数量达到了创纪录的100亿只。这些疯狂繁殖的兔子啃食植被，挤占其他动物生存空间，带来了巨大的生态灾难，小袋鼠、袋狸等多种动物几近灭亡。

不仅如此，100亿只兔子吃下的牧草相当于10亿只羊的食量，这令以农业、畜牧业为基业，向来“骑在羊背上”为生的澳大利亚遭遇重创，蒙受的经济损失更是不可估量。羊毛歉收、农产品无法出口，只是经济悲剧的最初征兆；植被荒芜、水土流失、土壤退化，才是深层忧虑的真正开端。

终于，忍无可忍的澳大利亚人掀起了大规模的剿兔运动。三条篱笆立了起来，总长度超过3000千米，用以拦住兔子的去路。空军也出动飞机，展开大规模投毒行动，对兔子来个斩尽杀绝。这些招数的确凌厉、决绝，但遗憾的是收效甚微。

△一车待出售的兔皮，尽管兔子臭名昭著，但在经济大萧条时期，兔子保证澳洲人吃饱了饭，甚至还有通过兔子发家致富的（来源：网络）

无奈之下，澳大利亚从南美引进了一种黏液瘤病毒，这种黏液瘤病毒不会对其他人畜及野生动物造成什么影响，却是兔子的致命克星！仅仅两年，就有八成左右的兔子被消灭。但是很快，剩下的兔子已经产生了抗性。所以最后，兔子们依然还是健壮地生存在世界上的每个角落。

基因组大小

兔子的基因组大小约为3Gb，跟我们人类基因组大小相近。2005年，麻省理工学院和哈佛大学一起完成了兔子基因组的测序，并于2009年做了进一步修正。兔子也是免疫学研究中的宝贵模型，兔子基因组计划的完成，推动了关于免疫学、生物医学等一系列领域的发展。在这里，尹哥也向许许多多的、像小白鼠一样参与了实验的小兔子致以崇高的敬意。

在分类上，兔子属于脊索动物（亚）门、真兽亚纲、兔形目、兔科。如果从生物学分类上讲，全世界的纯种兔子大约有45种，但是它们会杂交，所以真正的品种数量就像猫、狗一样，已经很难完全统计出来了。

不过，不同兔子种群间的差异很大，经过人们的选育饲养，目前体型最小的兔子是侏兔，成年后体重还不到1斤，体长可能不过30厘米，很多爱兔人士喜欢在怀里捧这样一只兔子。体型最大的巨型花明兔，体长最少半米，最重的差不多有30斤。如果你把这两个兔子放一块，就相当于把一个1.35米的小学生请到篮球巨星姚明的身边了。

△体型最小的侏兔（左）和体型最大的巨型花明兔（右）（来源：网络）

总的来说，由于兔子本身的形象比较讨喜，长着两个大耳朵，而且容易被人类畜养，各民族诞生了不少跟它相关的文化符号。比如尹哥这个时代的人，一说兔子会想起大白兔奶糖，包括一些动画片《兔八哥》《流氓兔》等，中国故事里也有守株待兔、兔死狐悲等典故。然而，由于兔肉蛋白质含量丰富，自然也难以幸免地被端上中国人的餐桌，比如四川的名菜“麻辣兔头”。

癸卯兔年，除了听尹哥聊兔子、讲段子，希望我们的家长都能带孩子们，走进大自然，走到田野里，去认知这些意义非凡的兔子，去理解缤纷多彩的万千生物。

部分内容摘选自《生命密码》

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来源: qq

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