美国多姿多彩的语言

2021年6月, 哈里斯副总统在访问华盛顿一所学校时与双语学生及老师交谈。（© Manuel Balce Ceneta/AP）

据人口普查局（the Census Bureau）统计，最近三十年来，美国在家里说除英语以外语言的人数几乎增加了两倍，从2310万（约10人中1人）增加到6780万（约5人中1人）。

根据非营利性服务机构 “无国界翻译 “（Translators Without Borders）的数据，美国有350至430种正在使用的语言，使其成为地球上语言最多样化的国家之一。这一数字与美国人口普查局估计的 “超过350种语言 “一致。

美国人的根可以追溯到地球的每个角落，许多人能说他们自己或其祖先所来自的地方的当地语言。

（State Dept./M. Gregory）

换言之，虽然在家里只说英语的美国人口仍占最大比例(78.4%)，但越来越多的美国家庭 (21.6%) 说英语以外的语言。

西班牙裔是美国最大的少数民族群体，因此，西班牙语是美国家庭中最常用的非英语语言也就不足为奇了。大约有4200万人在家里讲西班牙语（大约占讲非英语语言的人的三分之二）。

(State Dept./M. Gregory)

美国家庭中使用最多的前五种非英语语言还包括中文（349万人在美国家庭使用，占这类家庭的5.2%）；他加禄语（Tagalog，170万人使用，占2.6%）；越南语（150万人使用，占2.3%）；以及阿拉伯语（120万人使用，占1.9%）。

振兴英语

美国使用语言的增加丰富了美式英语，它不断地从 “借词 “中演变发展。莱斯大学（Rice University）语言学教授苏珊娜·凯默 (Suzanne Kemmer) 写道：“说英语的人总是从所接触过的一切文化的语言中借走词汇来使用，这是他们文化历史的一部分”。

由于墨西哥菜的流行，英语国家的人每天都在使用很多西班牙语单词。此外，美国的州和城市经常以“圣人saints”（旧金山、圣克拉拉等）或地理特征的西班牙语来命名。例如，蒙大拿（Montana）州的名字取自于西班牙语中的 “山”（”montaña”），而加利福尼亚州的蒙特雷（Monterey）市的名称则是一个西班牙语单词，意思是 “国王的山”。

在拉斯维加斯的牛仔节上，一个牛仔从一匹野马上被抛下。”Rodeo “是一个已经进入英语词汇表的西班牙语单词。(© John Locher/AP)

“Rodeo”这个词和 “Alligator”（出自 “el lagarto”，意思是 “蜥蜴”）一样，都源自西班牙语。西班牙语也扩大了英语词汇量，仅举几例来说，”barracuda”、”aficionado”、”plaza”、”tango”、”bonanza”、”savvy”、”coyote “和 “vigilante”（”看守者”）等均借用于西班牙语。

像西班牙语一样，汉语为讲英语的人提供了大量与食物有关的词汇，也提供了诸如”gung-ho”（“工合”，意为“斗志昂扬”）和 “typhoon”（台风）一类的词汇。

美国俚语 “boondocks”（或简称 “boonies”）来自他加禄语的 “bundók”一词，意思是 “山”，用来作为乡间山区的简称。而越南语的 “pho”，是一种传统汤菜的名称，为各地讲英语的美食爱好者使用。

像西班牙语和汉语一样，阿拉伯语一直对英语语言贡献良多。诸如 “algebra”（代数）、”giraffe”（长颈鹿）、”sofa”（沙发）、” tariff” （关税）、”safari”（旅行）、 “alchemy”（炼金术）、”gazelle” （羚羊）、”alcohol”（酒精）、 “cotton” （棉花）、”sugar” （糖） 以及”ghoul”（食尸鬼）等常用词均来自阿拉伯语。

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