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哄孩子的“哄”，竟是这个单词，超温馨！

哄孩子的“哄”，竟是这个单词，超温馨！

教育


一位“宝妈”读者向我提了这个问题：
 
 
哄孩子是一个非常常见的生活场景，每个人都会经历。可能你目前没哄过小孩，但你小时候一定被你爸妈哄过睡觉。
 
那么这里的“哄”字到底如何用英文表达呢？
 
其实，不同情况下的“哄孩子”，“哄”字可能表达的含义是不一样的，故英文也不一样。比如上面这位读者所说的“哄孩子睡觉”是一个场景；当孩子不开心的时候，“哄孩子开心”又是另一个场景。

 
先说“哄孩子睡觉”。
 
我们脑补一下这个画面：妈妈（或爸爸）抱着宝宝，轻轻地摇晃，嘴里还发出起到催眠作用的声音或歌曲。
 
词汇量不足的小伙伴们可能会说成 make the baby sleep，其实很不恰当，因为 make somebody do something 表达一种“强迫”的感觉，比如孩子对父母说：Don’t make me study!（别逼我学习）。
 
还有一些小伙伴可能会说 help the baby sleep，这里的 help 要比 make 好很多，但还是体现不出“轻柔地抱着宝宝、唱着摇篮曲”的那种感觉。

 
好吧，不卖关子了，我认为比较好的词是：lull。
 
是不是觉得陌生？我让你看另外一个词，你马上感觉熟悉了：lullaby（摇篮曲），lullaby 正是从动词 lull 变过来的。

 
我们先看看 lull 在牛津词典中的含义：
 
 
根据词典释义，lully 意为“让某人安静下来”（to make somebody relaxed and calm），即“抚慰”，同义词还有 soothe，或者 calm。
 
请大家观察“摇篮曲”这个单词 lullaby，是不是 lull+baby 的组合？
 
所以 lull 这个词，基本可以翻译出父母“哄孩子睡觉”里的“哄”，我们写个完整的句子体会一下：
 
The young father is lulling his child to sleep.
这位年轻的父亲正在哄孩子睡觉。
 
但 lull 不只是“哄”孩子，“哄”大人也可以。比如让某个成年人安静下来，也可以用 lull，造句：
 
He was lulled by the peaceful sound of the rain.
他被平和的雨声给安抚了。
 
下面我们再切换到“哄孩子开心”的场景，请自行脑补一个画面：
 
一个小女孩因为心爱的玩具摔坏了，便大哭起来。她妈妈用另一个玩具成功地把孩子哄开心了。
 
这里的“哄”如果用 lull 不是特别准确，因为 lull 只能表达出“让孩子安静下来”这一层含义，但无法表达出孩子的“破涕为笑”。

 

这里要向大家隆重介绍一个你们都学过、但想不到的词：distract。
 
distract 的本质是“转移注意力”，孩子原本注意力都在摔坏的玩具上，经过妈妈这一“哄”，孩子的注意力被转移到了新玩具上。所以这里“哄孩子开心”的本质就是“转移注意力”，用 distract 非常合适。
 
我们用英语把上述场景描述一遍：
 
A little girl cried over a broken toy, and her mother used another toy to distract her.
 
另外，distract 也可以用在男朋友哄女友开心的场景中。
 
最后补充一点，“哄某人”你也可说成“make someone calm down”或者“make someone happy again”，但这些说法偏口语化，而本文介绍的 lull 和 distract 偏书面化，更有文化气息。
 
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