美国历史系列195:难选的众议院议长
美国第118届国会于2023年1月3日开锣,按法律规定,参议院议长由副总统兼任,众议院议长则由众议员投票选出,过半数者当选。一般情况下众议院多数党领袖往往会得到本党议员投下的赞成票,因此多数党领袖也被认为是当然的众议院议长。但也有特殊情况,即在多数党占众议院微弱多数席位的时候,只要多数党中有个别议员不投本党领袖的票,就会让议长选举卡壳,这一情况就出现在这一届新国会。
2023年1月7日,凯文·麦卡锡宣誓就任众院议长(照片:美联社)
本届众议院共有435名有投票权的议员席位(外加6名无投票权议员席位),其中共和党占222席,民主党占212席,空缺一席,共和党只占微弱多数,其领袖是凯文·麦卡锡(Kevin Owen McCarthy)。1月3日众议员宣誓就职后,立刻开始选举议长,因为没有议长的主持,众议院无法议事并展开工作,众议院中的所有民主党都不投麦卡锡的票,而共和党中的保守派“自由核心小组”(Freedom Caucus)成员则采取杯葛行动,要求麦卡锡满足他们提出的政治诉求,否则不投票给他,结果在前14轮投票中麦卡锡都没有取得规定票数,直到1月7日即第118届国会开议后的第5天才在第15轮投票中当选,打破了近一个世纪以来众议院议长选举的纪录。
据记载,历史上众议院经过多轮投票才选出议长的情形一共有15次,除了最近麦卡锡这一次外,上个世纪的20年代还发生过一次,其余的均发生在20世纪以前。1923年第68届国会开议,在众议院选举议长时由于没有人获得多数票,遂进行了多轮投票,这是20世纪唯一一次众议院在第一轮投票时未能选出议长,最后共和党的弗雷德里克·吉列特(Frederick H. Gillett)当选议长。
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