美国历史系列193：第一位投票的华裔女性

梁亚娣（Tye Leung）是20世纪上半叶的华裔民权及社会活动家，1912年5月19日她成为第一位在美国总统大选中投票的华人女性（很可能也是全球华人女性中第一个投票的人），在当时成为新闻报道的热点。

梁亚娣肖像（照片：洛杉矶公立图书馆）

据历史资料记载，1911年加州通过法律准许女性在大选中投票，梁亚娣与刚刚获得选举权的许许多多其他加州女性一道，在1912年的总统初选中投了票。5月19日投票后她接受了媒体的采访，讲述了她的经历：“这是我的第一次投票？哦，是的。”“我了解了新法律，我想知道什么是正确的，而不是盲目行动。”“我认为我们都应该努力学习，而不是盲目投票，因为我们被赋予了说出我们认为哪个人最棒的权力。”“我也认为我们女性比男性更谨慎。我们想更多地履行我们的全部职责。我不认为这只是新奇的东西，这是良心。”

梁亚娣于1887年8月24日出生于旧金山唐人街的一个华人家庭，与周围许多人一样，她的家庭并不富裕，父亲是鞋匠，母亲在招待所工作，家里房子也很拥挤， 她与父母、7个兄弟姐妹以及年迈的姑姑及叔叔住在一起。在成长过程中，她和她的兄弟姐妹在很小的时候就经历过种族隔离，当地法律迫使华裔进入不同的学校。小学毕业后，像梁亚娣这样的女孩几乎没有多少选择。然而幸运的是她在教师兼当地民权活动家唐纳迪娜·卡梅伦（Donaldina Cameron）的帮助下，在长老会找到了立身之地。

1899年，梁亚娣的父母安排她的姐姐嫁给蒙大拿州一位年长男子，姐姐不甘接受这门亲事带着男友私奔了，她的父母为了继续这门亲事，让只有12岁的梁亚娣代替姐姐嫁给那位男子。梁亚娣被迫逃到长老会，在那里卡梅伦为她提供了新的生活和学习场所。很快，梁亚娣成为卡梅伦的得意门生，参与了民权活动，为卡梅伦担任翻译，在法庭上为被奴役的华人女性打官司，据估计卡梅伦在梁亚娣的协助下从人口贩子手上解救了上千人。

21岁时的梁亚娣（照片：加州州立图书馆）

1910年梁亚娣决定参加联邦公务员考试，成为首个通过公务员考试（civil service examinations）的华人，并成为第一位受雇于联邦政府的华人女性，分配到天使岛移民拘留所（Angel Island Immigration Station）工作，为被拘留的中国移民当翻译。在天使岛时梁亚娣遇到了后来成为她丈夫的移民局督察查尔斯·舒尔茨 （Charles Schulze），1913年这对恋人决定结婚，但当时的加州法律禁止白人和亚洲人通婚，梁亚娣的父母也不同意这门婚事，于是他们去了允许异族通婚的华盛顿州并在那里举行了结婚仪式。返回加州后，因为他们的婚姻不被当地法律允许，两人被迫放弃了在天使岛的工作。此后舒尔茨与梁亚娣分别找到了其他工作并在加州定居，直到舒尔茨于1934年去世。

舒尔茨去世后梁亚娣担起了独自抚养孩子的重担，她在旧金山华人医院找到了一份簿记员工作，后来在太平洋电话公司担任夜班接线员，这在当时是女性能够取得的高薪工作。作为电话接线员，她必须记住唐人街每个人和每家商店的电话号码。由于梁亚娣在帮助华裔美国人方面的技能和人脉关系，她在整个唐人街都得到尊重。61岁时梁亚娣曾因涉嫌开车送妇女去堕胎诊所而被捕，后来经过调查和审判，对她的指控被撤销。梁亚娣一直住在旧金山，直到1972年3月10日去世，享年84岁。梁亚娣曾表示“我一生都在为需要得到我帮助的中国人做口译。”

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