80年前他们把英灵永远留在了刘老庄
刘老庄，苏北平原的一个普通村庄；刘老庄，中国抗战史上一个著名战斗的发生地；刘老庄，现在是淮阴区的一处红色景区。
1943年的3月17日夜晚，新四军三师七旅十九团二营的六连和四连到刘老庄宿营，18日早晨，四连遭到一千多的日伪军包围，他们依靠交通沟进行顽强的抵抗，以期待救援和夜间突围。但终因敌众我寡，战至黄昏，82位烈士壮烈牺牲。
英雄的故事相传年年
这是一场不能复述的惨烈战斗，这是一场战斗发生在抗日战争最困难的时期。随着战略防御阶段的结束，抗战进入了战略相持阶段，毛泽东在《论持久战》中科学预见到相持阶段的主要战场将转移到敌后。随着太平洋战役的爆发，日军在军力、军资上日见紧张。为了以资养战，日军从1941年开始对粮食、棉花和食盐产区的苏北敌后抗日根据地发动军事“扫荡”，其规模越来越大，次数越来越频。到1942年10月，日军组织了“九路围攻”，“扫荡”紧连山东抗日根据地的苏北淮海区，企图消灭这里的党政军机关，但到12月扫荡失败。紧接着，日军策划更大规模、时间更长的清剿“扫荡”计划，他们从海州、新沂、徐州、蚌埠、南京、镇江、南通等地抽调两万人马，附加伪军，形成大包围圈，再次对苏北抗日根据地进行“扫荡”，目标指向新四军三师师部所在的盐阜区阜宁县芦浦镇、张集一带，企图寻找新四军主力消灭之。1943年的2月12日开始，驻扎在徐州一带的日军第17师团部队首先到达淮涟结合部的陈师一带，开始对该地域进行“扫荡”，接着所有日军开始行动，围困盐阜区。新四军部队与之相应在进行反“扫荡”的战斗部署，一场历时62天的敌后反“扫荡”战斗，在苏北的淮海和盐阜区展开。
按照刘少奇同志对反“扫荡”战斗策略的总结，是敌人“扫荡”后，我军不要急于和日军硬碰，而是留一部分部队在中心区与敌之周旋，其他部队应活动在“扫荡”的边缘地区，寻机歼敌。根据三师的部署，新四军三师七旅来到了淮海区的淮涟泗沭四县境内，这里虽不是反“扫荡”的中心区域，但也不是所谓的边缘地带，日军1942年冬的大“扫荡”即以这里为中心，43年春季的“扫荡”又以这里为集结地，是日军控制的重心。七旅十九团活动于淮涟一带。中国人民解放军第54军127师的军史称：“第19团，由于根据地被分割成多块，部队不能集中，处境十分困难。”3月14至15日，十九团二营接到命令，集中部队，五连随即奉命往泗沭一带单独执行任务。二营首长带领四连和六连，从16号开始在涟水县境内的蒋庵、岔庙、左圩、成集坚持斗争，17日，二营开始向淮阴县境内活动转移，上午先到了老张集，下午经过大兴庄，晚上到了棉花庄。
平原作战，宿营是十分危险的时刻，山区有关隘，放哨把守，以保安全。平原地区四通八达，消息泄露，敌人可以从四面八方来袭。因此，平原宿营都是在夜晚休息一两个小时后，迅速转移，保证安全。十九团二营在晚上十点前后，拔营转移往刘皮方向，四连宿营在刘老庄，六连宿营在东头偏北的杂姓庄，又叫旧街。18日早晨，临时驻扎在淮阴城外的日军第17师团54联队加上伪军共1600多人，突然改变“扫荡”方向，急袭向北，来到刘老庄一带。8点前后，四连发现敌情，与日伪军交火；六连作为前卫，立即开拔转移。营部要求四连作为后卫，稍作阻击，立即跟进。但敌人太多了，速度太快，来势太猛了。四连除了炊事班和在北部放的流动哨兵先随副指导员撤离外，留下的八十二名勇士在交通沟里进行顽强的战斗。战至下午三点左右，弹尽粮绝。活着的战士发扬铁军精神，跃出交通沟，端起刺刀，与敌人进行最后的拼搏。
大抗战——刘老庄战斗
夕阳西下，残阳如血
战斗细节无法复述，据伤员战后叙述，中午时分，日军暂缓了进攻，埋锅做饭。而我军呢？从早晨到傍晚，滴水未进。但他们却做了一件现在人无法理解的大事：开阵地党支部会议，同意十来名同志加入中国共产党。你不理解吧？这是一支由共产党组织最早掌握的部队，在北伐途中攻打武昌城的准备会上，时任一营营长的曹渊烈士就喊出“非党同志往后退”的豪言壮语，从那以后，共产党员的行动一直是标杆，共产党员也是骄傲的标志。
传说在中午时分，淮阴籍的战士杨宝和大声唱起了淮海抗日小调《我在河边静静的坐》——
我在河边静静的坐，
看着你在对面哎干活
想问一声干妹妹：
想不想河这边的大哥哥？
你想我来，我也想，
想就张嘴唱个歌。
小鬼子一天不完蛋
哥哥一天不过这条河。
有人说，这是不是不真实？太浪漫了吧！不真实？非也！浪漫？太真了。八路军总司令朱德在1945年说：刘老庄战斗是我军英雄主义的最高表现。在生命的最后时刻，新四军战士就是以一种豁然的胸怀去面对，这是一种崇高的精神表达。一种家国情怀，一种为国舍家的情怀，一种为民族存亡而无畏生命的情怀。烈士唱着情歌，憧憬着理想，然后端起刺刀。这就是英雄主义的最高表现。
踊跃加入刘老庄连的新兵
翌日，中共淮阴县委和淮阴县抗日民主政府组织民众，对烈士的遗体进行安葬。民众在烈士战斗的地方，挖了南北长38米，宽26米的墓穴，进行集体安葬。战争的消耗使百姓生活很苦，但群众还是拿出自己铺睡的柴席，给烈士安葬；坟墓高达几米，几里路外就能望见。烈士全部头朝着西方，他们从西边而来，他们的家乡多在西边。十九团的原脉是大革命时期的叶挺独立团，它是在周恩来组织下，我党掌握的第一支武装。北伐开始，叶挺独立团作为先锋，从广州出发，一路所向披靡，获得“铁军”荣誉。之后，这支英雄的部队参加南昌起义，会师井冈山，参加中央苏区的反围剿战斗，长征路上强渡大渡河、飞夺泸定桥、血战腊子口，夜袭山城堡。全民抗战兴起后，这支部队改编为八路军115师343旅685团一营，参加著名的平型关大捷。之后，他们在晋陕一带打击日寇，1938年秋天，685团接受党中央的直接指挥，千里走单骑，南下华中，执行中央的“巩固华北，发展华中”的战略。在苏鲁豫边界，685团发展到14000余人的力量，一营也恢复成团的建制“胡大队”。南下皖东北，胡大队战魏洼，打冯庙，突围曹家集，都凸显了铁军的精神。东进苏北，胡大队再次先锋，过运河，最先与新四军会师，攻草甸，袭凌桥，攻打程道口。皖南事变后，“胡大队”改编为新四军三师七旅十九团。在这个征途中有不少烈士远去，又有许多英雄加入进来，他们有陕西人，河南人，山西人，安徽人，山东人，还有苏北人。因而民众按照传统的观念，让烈士远望着家乡。
刘老庄连主题油画
西北望乡何处是，东南见月几回圆
抗战胜利，地方政府把土坟改建成8米高的砖墓，新建烈士祠、壮士亭。国民党挑起内战，其军队占领淮阴后，立即指使还乡团毁坏烈士墓。新中国成立，1953年地方政府再次对烈士墓进行修葺。一直到今天形成的爱国主义教育基地的规模。
今天，刘老庄八十二烈士陵园有烈士墓，其造型在1950年代又改建；仍是面向西；壮士亭里面竖立着李一氓写的碑文，原淮阴县县长陈书同写的“八十二壮士碑”大字，还是面朝西。在烈士墓对面，当年的烈士祠现在已经改变为纪念馆，建筑面积达3000多平方米，展出刘老庄这场战斗、新四军十九团这支部队、淮阴这个地方的革命历史文化。在烈士墓和纪念馆向北是后来新竖立的纪念碑，高19.43米，两支步枪背靠着的造型，非常壮观。
我在刘老庄烈士陵园，每每沉思，刘老庄战斗就是单独的一场战斗吗？82位烈士的英雄主义精神，到底体现在哪里？这是许多人没有弄清楚又想了解的关键。除了血战竟日，八十二烈士的精神特质还表现在哪里？其实，从之前两天的战斗经历，组织袭击，遭遇，掩护，走脱，奔袭，疲劳，转移，饥饿中的撤退，令我足以感到在那62天的反“扫荡”战争的残酷性。82烈士和新四军前辈们是天天打仗，夜夜转移，他们要忍受着不断的饥饿忍耐，持续的睡眠透支，高能的体力消耗，极度的神经紧张，面临的是突然的战斗、不断的牺牲和痛心的伤残。一个月的时间里，82烈士需要有坚强的意志，才能坚持下去！需要强大的毅志，才能去战斗，这就是烈士精神特殊而具体之处。而这种毅志是什么呢？是英雄主义！是爱国的情怀在支撑着他们强大的内心。这就是我们纪念他们的地方。
在烈士墓与纪念馆之北是一片柏林。1953年，淮阴人民把八十二烈士陵园重新整修了一下，栽植了82棵苍柏。在中国文化传统中松柏是表示纪念的树种，82棵柏树寓意烈士的生命长青。在所以的纪念物中，这片柏林很自然，很不起眼。但柏树栽植后却有了传奇：每逢雨天，狂风大作，人们就会听到一阵阵“嗖嗖”的声音，甚是震撼。于是人们深情的意会说，这是英雄在显灵，是烈士在出操，在喊“杀杀杀”之声。这并不是杜撰，许多人都听到过，他们因此把刘老庄陵园看着是神秘的地方。现在这个声音没有了，又因为没有介绍文字，观众也不知道这个传奇，为什么没有了呢？有人说是因为现在国家强大了，烈士们可以安息啦！
1996年，原新四军十九团团长、四川人胡炳云将军逝去，经中共中央办公厅批准，安葬于刘老庄陵园的柏林之北，旁边是十九团参谋长刘治国烈士之墓。2020年的9月，胡炳云的夫人、新四军老战士、丰县人史伟也安葬在刘老庄陵园。他们夫妻二人仍然是面朝西，完成与烈士长眠在一起的遗愿。
今年，我们纪念英雄，告慰先烈，国家已经富强，人民安居乐业，安息吧！烈士们。
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