大起大落的鸡生：从神变成食物

提到“鸡”，我们能想到的是公鸡、母鸡、鸡肉、鸡翅、炸鸡等等，虽然现在人们提到“鸡”能想到的大多和食物相关，但是几百年前的鸡并不是这样。有研究人员发现，鸡在一些地区被看作是外来物种，甚至是人类的“崇拜对象”。

鸡曾被神格化，这和鸡的生活习性有密切关系，比如中国古代神话：尧帝时期，天上曾出现了10个太阳，尧帝请来了东方部落的神箭手大羿，射掉了9个太阳，不料却把剩下一个太阳吓得躲在山后再也不敢出来，大地陷入黑暗，在用尽一切办法都无济于事之后，大公鸡对着山那边谦逊地大叫了三声，得到了太阳的信任，天边重新出现旭日。另外，欧洲、中东、埃及等地区也曾被人类崇拜，比如，干旱少雨的埃及会将鸡蛋挂在神庙里，以祈求河水充足。征战不休的古罗马帝国曾用鸡来预测战争结果，如果战争之前鸡不肯进食，那么这场战争失败的可能性将会很大，相反代表会战争会胜利。

最早被人类驯化的那批鸡不是今天体型庞大、生长迅速的鸟类，那时的鸡大小约为现代鸡的三分之一。它们引人注目的羽毛和独特的声音曾让人类认为它们是神秘又新奇的动物，而不是潜在的食物。事实上，从鸡第一次抵达欧洲到它们开始被广泛人类食用，大约过去了500年。 打个比方，在公元前500年的中欧，吃一只鸡可能相当于现在的人吃金刚鹦鹉。

现在地球上大约有8000万只家鸡，鸡被驯化自最初发现于东南亚的红原鸡，这个物种大约在一万年前就被人类驯化了，这种鸟以水果和种子为食。这些丛林鸟类如何成为地球上最受欢迎的食物之一，这个起源目前还无法确定，因为在东南亚茂密森林里考古非常有难度，此外，德国慕尼黑大学解剖学家Joris Peters说：鸡骨头很容易沉入地下，或被其它动物挖掘、人类建造等其它活动干扰。

Joris Peters等人组建的国际团队的研究时间长达10年以上，他们重新测量和分析以前发现的鸡骨头，对欧洲16个地点的骨头进行放射性碳年代测定，跟踪鸡从亚洲传播出去的过程。研究结果表明：鸡被驯化的时间比以前估计的时间要晚很多。

事实上，人类和鸡关系密切的时间可能只有3500年左右。大约在公元前1500年，东南亚的人们开始旱地种植水稻和小米，在这个过程中，人们清除了大片的森林，种植大量谷物。这可能会吸引红原鸡，人们可能会发现这些彩色的鸟非常可爱。

随着红原鸡开始依赖人类获取食物，人类对这种鸟类的驯化过程正式开始了。大约在公元前1000年，已驯化的鸡沿着与丝绸之路相似的贸易路线传播到了中国中部、南亚和美索不达米亚……大约在公元前800年到公元前700年之间，鸡作为蓬勃发展的海上贸易的一部分到达了非洲。希腊人、伊特鲁里亚人和腓尼基人的水手们可能把鸡带到了地中海，大约在公元前700年，鸡成功登陆意大利，并在公元前400年到公元前500年之间传到了中欧。有趣的是，在公元前50年到公元100年之间在欧洲发现的许多鸡骨架都与埋葬有关：男人通常与小公鸡葬在一起，女人与母鸡葬在一起，这些鸡可能对与它们葬在一起的人很重要。

鸡从外来的、受人尊敬的鸟类转变为食物，可能是随着欧洲罗马帝国的崛起而发生的，在那里鸡蛋成为一种流行的体育场零食。第一个在罗马统治下的英国广泛食用鸡肉的证据可以追溯到大约公元一世纪。目前还不清楚这种转变是如何发生的，但有可能是养了几个世纪的鸡让人类从更实际的角度重新评估了他们的关系。

纵观鸡的驯养史，鸡之所以能够在全世界范围内普及，和它自身的特性有密切关系。早期的人类生存面临诸多风险，会把公鸡打鸣与日出联系到一起，比较迷信；后来世界各地逐渐稳定，人类生活条件变好，便开始大规模驯养鸡来维持家庭生存所需……以上因素让鸡遍布全世界。

资料来源：

https://www.livescience.com/chicken-domestication

https://www.sohu.com/na/551383464_767787

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