美国导演伍迪·艾伦从十六岁开始为报社专栏撰稿，并被纽约大学破格录取，而他却称自己是一个真正的文盲。

伍迪是法国人眼中“美国最后一位知识分子”，他本人对这类褒奖避如蛇蝎，声明自己从不读书，只爱看漫画，并自嘲道：

“我要是知识分子，尼斯湖都有水怪了。”

伍迪·艾伦

伍迪·艾伦出生于纽约布鲁克林的一个犹太人家庭，父亲是一名珠宝雕刻师，母亲在家族经营的熟肉店里做会计。

在祖父那一代，伍迪的家族曾十分富有兴旺。但经历了经济衰退期，再加上父亲的不成器，到了伍迪这一代，家中经济状况已经十分窘迫。家里经常为了钱和各种琐事争吵不休，伍迪在采访中概括自己的童年为“父母不合，母子关系紧张”。

在这样的条件下，伍迪不得不早早开始谋生。十六岁时，他用父亲偷来的打字机写作文章，寄给报社。并且为了不被熟人发现，他借用喜欢的爵士乐手 Woody Herman 之名，取看不出犹太人特征的“伍迪·艾伦”为笔名。

十七岁时，伍迪的收入已经远远超过父母收入的总和。实现经济独立的他立即借着工作和结婚的机会，逃离了压抑的原生家庭。

成为导演之前，伍迪当过喜剧编剧、脱口秀演员，也做过爵士乐手。在为《风流绅士》写剧本时，沃伦·比蒂因为伍迪总是将精彩的台词留给自己而愤然退出剧组。这一插曲让伍迪意识到，要想能毫无顾忌地做自己想做的事，只有成为导演这一条路。