王小波曾写过一篇名为《我怎样做青年的思想工作》的文章，提到如何劝他玩摇滚的外甥好好读书。

王小波说，要把书读完才能找工作，找到工作才能快乐生活。这般老生常谈年轻人自然不爱听，外甥反驳道：“何必要快乐呢？痛苦是灵感的源泉哪。”

他回答：“别人的痛苦才是你艺术的源泉；而你去受苦，只会成为别人的艺术源泉。”

王小波‍‍‍‍‍‍

对王小波而言，幸福与快乐是一种直观的生活感受，与崇高抽象的东西没什么关系。

这一朴素的观念来自他年轻时的插队经历：“早上吃两片白薯干，中午吃两片白薯干，晚上再吃两片白薯干，就去挑一天担子，推一天的重车！”

超出体能限度的高强度劳动，还总是饥肠辘辘，这样的生活在那却被当作幸福。而劳作带来富裕的目的也是达不到的，人干的活太多，吃得更多，地里却还是那些东西，结果是大家伙越干活越贫穷。

回到北京当工人，王小波决心从此追求俗世的幸福，不再上崇高价值的当。

“吃一些无益的苦、虚掷一些年华，用这种方法来达到崇高。这种想法不仅有害，而且是有病。”

在北京，他认识了当时在《光明日报》工作的李银河，没过多久就向她表白，丝毫不打算迂回攻略或掩饰心意。

随后，王小波做起了李银河的“小跟班”。李银河去美国留学，王小波便跟着去匹兹堡大学读书；李银河回北大念博士后，王小波就干起了“陪读家属”的行当，在北大的一个机房里干活，拿着每月 97 元的工资。

有时二人相隔两地，王小波与李银河赌气说不再给她写信，第二天又寄出一封，开头写着：“李银河，你好！我自食其言，又来给你写信。”