在诸多美国文学巨匠之中，有一位对于中国读者较为陌生，但开启了现代美国文学传统的大师——舍伍德·安德森。

海明威与福克纳两位诺贝尔文学奖得主都将安德森看作自己的启蒙导师。海明威称他为“我们所有人的老师”，认为“如果没有他，我们也许现在还在亦步亦趋地模仿欧洲人别扭的贵族文风”。

福克纳也将他视为“我们这一代作家的父亲”，指责美国文学界未能给予安德森应有的重视与荣誉，“他始终未得到过公正的评价”。

舍伍德·安德森

安德森出生于俄亥俄州的克莱德镇，家人以制造马鞍为生。由于家境穷困，安德森并未接受过正规教育，极早就独自出门打拼，既做过工人，也当过兵。

幸运的是，在与一位富商之女结婚后，安德森得以在岳父的资助下开办起油漆工厂，逐渐成为一名成功的商人。

但安德森在 36 岁的一天突然从工厂的办公室中消失了，就像《月亮与六便士》里抛弃一切跑到荒岛上作画的主人公般，他仅仅带着几美元独自跑到芝加哥，一头扎进写作中。

七年后，安德森发表的第二部作品《小城畸人》大获成功，奠定了他在美国文坛的重要地位。

写作之余，安德森还挖掘了不少“文学苗子”。当尚未成名的海明威想要与妻子一同到意大利生活时，安德森对他说：“错！不是意大利，而是应该去巴黎，那才是作家该去的唯一地方。”

当福克纳还只是新奥尔良的一位籍籍无名的“打工仔”时，安德森鼓励他：“你是一个乡下小伙子，你所知道的一切也就是你开始你的事业的密西西比州的那一小块地方。不过这也可以了，它也是美国。把它抽出来，虽然它那么小，那么不为人知，你可以牵一发而动全身，就像拿掉一块砖整面墙会坍塌一样。”