作为 IQ 达到 170 的神童，波西格在十四岁就拿到了高中毕业证，进入明尼苏达大学学习生物化学。

认识波西格的人都以为他会一路顺风顺水，最终成为一名天才科学家。波西格却突然厌学起来，怀疑起学习理科的意义：

“科学甚至无法教我如何理解与我同坐在教室里的女生。”

这句话从才十几岁的少年脑子里出现，仿佛陀思妥耶夫斯基所说“爱具体的人”的青少年通俗版。

罗伯特·M.波西格

因为成绩太差被退学后，波西格选择参军。在被派遣到亚洲期间他接触到了佛学，随后一发不可收拾，决定进入印度大学专门研究东方哲学。

而心灵上的困惑，却不是仅仅习得理论就能开释的。原以为能在佛学中找到精神皈依的波西格一无所获，重新回到美国，用药物治疗他日益严重的精神疾病。出院后，波西格成为了一名普通的电脑技术员。

后来，引起了一代美国青年轰动的《禅与摩托车维修艺术》在出版之前，曾遭到 121 家出版社的拒稿。这本书甚至以被拒绝出版的次数载入了吉尼斯纪录。

或许也不能怪出版商。他们可能像大多数读者一样，看见这令人一头雾水的书名、名不见经传的作者，就将稿件放在一旁了。就算读了内容，在那个嬉皮士与摇滚乐盛行的年代，教人平静修心的书似乎也没什么卖点。