“全球沸腾”时代已来，我们准备好了吗？
图源：aylareedporter/Flickr
赛先生 ｜ 整理
慈善家比尔·盖茨在其著作《气候经济与人类未来》一书中，引用其朋友、已故的全球健康倡导者和教育家汉斯·罗斯林的话说：“当我们有了立于事实的世界观时，我们就会发现这个世界并没有它看上去的那么糟糕， 而且我们会知道怎样做才能让这个世界不断变好。”
以下为《赛先生》为您精选的与气候变化相关、立于事实的四本图书。
1. 人类历史中的气候变化
与此不同，还有另外一种气候演化趋势。盛行风的转移带走了原先固定的降雨，曾经肥沃的地区逐渐干涸。随着土壤盐度的上升，食物供应量锐减，大城市赖以生存的基础消失。人们被迫离开原先居住的地方。而随着人口的流失，城市综合体以及与之相关的文化和社会也无以为继。长期严重干旱所带来的恶果，最终引发了人类文明的崩溃或倒退。不管是现在还是未来，气候变化引起的特大干旱始终是人类社会要面临的严峻挑战。
人们被迫离开原先居住的地方。而随着人口的流失，城市综合体以及与之相关的文化和社会也无以为继。长期严重干旱所带来的恶果，最终引发了人类文明的崩溃或倒退。不管是现在还是未来，气候变化引起的特大干旱始终是人类社会要面临的严峻挑战。
另外一些复杂社会也同样面临着气候变化的威胁。狂风暴雨导致洪水频发，发生饥荒的风险越来越大。高海拔地区的农作物产量也受到寒冷冬季的影响。那些处于极端边缘地带的居民有的放弃了自己的村庄，有的则转而寻求更高效的热源。当权者也设法提高赈灾能力。局部气候变化虽然造成了方方面面的损失，但有些社会也找到了应对这种变化的方法。
以上3种情形向我们展示了气候变化和人类历史之间的相互作用。在第一种情形中，与农业发展相适宜的气候条件促进了文明的兴盛，从农业中获取的大量盈余保障了文明的繁荣。在第二种情形中，降水量的急剧变化迫使人们背井离乡，放弃自己的家园。第三种情形则显示了气候变化可能带来的挑战以及人们在应对气候变化时所表现出的复原力和适应力。从人类文明诞生至今，气候对人类历史的影响在方方面面都有所体现。本书所论述的正是气候和人类社会之间存在的这种重要且复杂多变的相互作用。
本节摘自《人类历史中的气候变化：从史前到现代》，【美】伊丽莎白·戈登/本杰明·利博曼 著，程跃 译，重庆出版社 2022年4月出版。
在21世纪的第一个十年里，与天气有关的灾害如热带气旋、突发洪水、干旱和野火等明显增加，大大推动了相关问题的研究。全球变暖是诱因吗？
起初，唯一的答案来自统计学。科学家们煞费苦心地告诫气象记者，避免声称气候变化是任何特定事件的原因；而所有人都可以说的是“总体概率正在发生变化”。到了2010年，天气灾害加强且发生频率增高，全球变暖显然提升了某些事件酿成灾难的可能性。
21世纪的第二个十年，科学家们的胆子就更大了。运算更快的计算机和史无前例的高温让他们找出了更具事实依据的诱因，归纳出气候变化是不止一种特定灾害的直接原因。记得该研究领域的一位领军人物曾评论道：“还记得我们怎么告诉你——永远不能这么说吗？而现在，我们就是这么说的。”例如，对2012 年淹没纽约市的一场大风暴的分析表明，更高的海平面和更温暖的海面为风暴提供了能量，使灾难损失增加了近100亿美元。一项针对2018年日本致命热浪的研究也得出了结论：如果不是全球变暖，这些人员的死亡根本不会发生。
其他科学家团队（现在科学家都是团队作战）展望了未来。南极西部的冰川继续受到特别关注。新的调查发现，该冰川的主体部分受到暖化水体的侵蚀，正在分解；一些专家说，大量冰体滑入海洋已经是不可逆转的趋势。南极的东南端是一个寒冷而孤立的地区，曾被认为是全球变暖无法影响的禁地，而现在科学家们认为其冰川也在融失。与此同时，在格陵兰岛，冰川融化流入海洋的速度正在加快，科学研究推断：这一过程已经“不可逆转”。海平面可能会在几百年内逐渐上升，但随着专家们找到冰层可能崩塌的新方式，他们开始认为，海平面可能会出现毁灭性的突然上升。
不同类型的研究都得出了更令人不安的证据，表明人们预期的其他地球系统反馈机制可能正在启动。最明显的是，北冰洋海冰范围正在缩小，使得首次开航成为可能，也让北冰洋暴露的开阔水域成为吸收阳光的“黑水”。北冰洋这种异常获取的热量可能会改变整个北半球的天气模式，使热浪延长和暴雨增强。另一个被长期关注的问题是树木和土壤在固碳方面发挥的重要作用。2020年，国际合作研究已发现，这种固碳能力正在迅速减弱。事实表明，亚马孙雨林的一些区域已经从吸收二氧化碳转为排放二氧化碳。
更令人担忧的是，大气中的甲烷浓度暂停上升了几年后，现在又以前所未有的速度上升。引起增长的部分原因是工业扩张，如美国石油、天然气的“水力压裂”开采。这些问题可以处理，但湿地和冻土带持续变暖，继而不断增加甲烷排放量的恶性循环则很难阻止。一位专家评论说，21世纪气候科学的警句很可能是：“这发生得比我想象的要快！”
预测工作的最大压力是巨大的地球系统模型，数百名专家将数千字节的数据输入数十台世界上速度最快的计算机。如果排放量继续以目前的速度增长，到 21 世纪末，全球变暖的可能性有多大？尽管建模人员将越来越多种复杂的云层内相互作用纳入模型，他们得到的答案仍与查尼小组1979年的第一次尝试一样不确定。
在2021年，政府间气候变化专门委员会最后报告了一些更为可靠的数据，算出气候变暖的下限是比19世纪的平均气温高出2.5摄氏度（比2021年的平均气温高出1.4摄氏度）。这打破了我们仅仅靠侥幸能避免严重变暖的希望。一些模型计算出上限为5摄氏度或更高。处在这样的变暖水平，人类文明将被破坏。然而，没有人相信这些模型能表明在这种前所未有的温度下，天气过程会如何变化。但关于历史气候和二氧化碳水平的充分证据则让政府间气候变化专门委员会将上限设定在4摄氏度。这将导致一场可怕的灾难，但该小组认为“不排除还会有更高温的可能性”。然而，就是这5%的地球升温概率也会让人类文明走向崩溃，就如一位科学家所说：“如果你认为飞机有5%的概率会坠毁，那你就不会登机。”
本节摘编自《发现全球变暖》，【美】斯潘塞·沃特 著，李虎 译，中国科学技术出版社/科学普及出版社 2023年6月出版。
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这些平均数字可以掩盖相当大的温度变化，记住这一点也很重要。虽然现在全球平均温度只比工业化时代之前高 1 摄氏度， 但有些地方的温度增幅已经超过 2 摄氏度，而全球 20%~40% 的人口生活在这些地方。
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你可能觉得 1.5 摄氏度和 2 摄氏度之间没有太大的差别，但气候科学家对这两种情景进行模拟运行后得出的并不是好消息。在很多方面，全球升温 1.5 摄氏度和升温 2 摄氏度所造成的影响远不是 33% 的差别，而是近 100%。
与升温 1.5 摄氏度相比，在升温 2 摄氏度的情况下，受清洁水短缺影响的人口数量将翻一番，在热带地区，玉米将减产 50%。
在气候变化引发的所有这些效应中，每一种都非常糟糕，而且一个人不会只遭受其中一种而不遭受其他，比如仅仅遭受炎热的天气或洪水，这不是气候的运行机制，气候变化的效应是叠加的——一种摞着一种。
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这些效应叠加之后会发生什么呢？我们来看一下气候变化对个体的影响。假设现在是 2050 年，你是一个年轻有为的农场主，在内布拉斯加州种植玉米和大豆，还养牛。气候变化会如何影响你和你的家人呢?
你生活在美国中部地区，远离海岸，所以海平面上升不会对你造成直接伤害，但高温会。在 21 世纪的第二个 10 年里，你还是一个孩子，这里每年大概有 33 天的温度超过 90 华氏度；而今，这样的高温天气已经多达 65 天或 70 天。降水量也变得极不稳定: 当你还是个孩子的时候，每年降水量约为 25 英寸；而今，年降水量或少至 22 英寸，或多至 29 英寸，已不再像过去那样稳定。
或许，你已经按照炎热的天气和不可预测的雨量调整了先前的业务结构。多年前，你投资了耐热的新品种农作物，也采取了变通方法，可以让自己在一天中最糟糕的时段待在屋里。你不想在这些农作物或变通方法上投入更多资金，但问题是你找不到比它们更好的替代方案。
一天，一场强风暴不期而至，河水漫过几十年前修筑的堤坝，淹没了你的农场。在你父母的那个年代，这被称作百年一遇的洪水，但现在，你觉得这样的洪水能十年一遇就非常幸运了。大水冲走了你种植的玉米和大豆，你存储的谷物也完全被浸泡腐烂，你不得不把它们处理掉。理论上，你可以通过卖牛弥补这些损失，但问题是所有牛饲料也被冲走了，所以你没有办法继续饲养它们。
最终，洪水退去。这时，周边的道路、桥梁和铁轨已被冲毁，不能再用。如此一来，你不仅无法将保留下来的谷物运出去，而且很难找到运输车运来下一个种植季所需的种子——当然前提是你的田地还可以继续耕种。洪灾造成的这些因素的叠加可能结束你的农场主生涯，迫使你卖掉家族几代人赖以生存的土地。
你可能觉得我挑选了一个极端的例子，但这样的事情已经在发生，尤其是那些贫困的农民，他们已经在遭受类似的灾害，几十年之后，必将有更多的人因此受到冲击。尽管这听来很糟糕，但从全球视角来看，你会发现世界上 10 亿极端贫困人口的情况更糟糕：他们终日为生活苦苦挣扎，艰难度日，随着气候变化，他们的生活无疑将更加艰难。
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面对气候变化的威胁，我们难以对未来抱有希望。但正如我的朋友、已故的全球健康倡导者和教育家汉斯·罗斯林在其超级棒的《事实》(Factfulness)一书中所写的：“当我们有了立于事实的世界观时，我们就会发现这个世界并没有它看上去的那么糟糕， 而且我们会知道怎样做才能让这个世界不断变好。”
当我们有了立于事实的气候变化观时，我们就会发现自己已经掌握了一些有助于避免气候灾难的工具，但并不是全部。我们会发现是什么在阻碍我们部署已有的解决方案，以及是什么在阻碍我们开发所需的突破技术。我们还会发现我们怎样做才能克服所有障碍。
我是一个乐观主义者，因为我知道技术的力量，也因为我知道人类的力量。在解决气候变化问题上，我为我所见的热情而备感鼓舞，特别是年轻人身上的热情。如果我们继续着眼于零排放这个宏大目标，并为实现这个目标而认真制订计划，那么我们是可以避免气候灾难的。我们可以让气候维持在人人都可以承受的范围内，我们可以帮助数亿贫困人口过上更好的生活，我们可以为子孙后代保护好这个星球。
本节摘编自《气候经济与人类未来》，【美】比尔·盖茨 著，陈召强译，中信出版集团，2021年4月出版。
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适应就是指我们如何应对无法避免的气候变化。以海平面上升为例，可以把房子架高，加固堤岸、海堤，使用抽水系统和其他工程办法把上升的水挡在外面。另外，适应也可以是简单地抛弃——离开被淹没了的区域。一般来讲，富人会尝试寻找工程适应方案使自己可以继续住在原来的地方，但穷人就只能离开气候不再适合居住和生活的区域。
本节摘编自《气候变化》，【美】约瑟夫·罗姆 著，黄刚 等人 译，华中科技大学出版社，2020年8月出版。
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