儿子从纽大毕业后，我开始反思自己的教育方式

“父母的付出和牺牲有时候是孩子看不到的。文中的父亲力求完美，最后还是留下遗憾。但是，这太正常不过了！生活不可能是完美的，但这就是生活的美丽之处。”

作为一个父亲，我做过的最艰难的决定是离开我5岁的儿子和他母亲（我的前妻）一起生活的城市，这样我就能得到一份薪水更高的工作。我这么做的目的只有一个：赚到足够多的钱，支付儿子的大学学费。

我从亚特兰大一路换到纽约工作，我们分开了大概整整五年。我会在空下来的时候给他打电话，会尽可能多地去看他，还和他一起度过了好几个暑假。最终，当我的经济水平达到了可以在美国任何城市生活的程度，我搬了回来。在我儿子家的拐角处买了一栋房子，试图弥补我们失去的时间。

这周，我儿子从纽约大学毕业了。毕业典礼上，当我和前妻一起坐在洋基体育场（Yankee Stadium）时，我想起了那五年错过的东西：儿子每年的生日、开学第一天、我不能为他助威的体育比赛。当然，我尽我所能给他提供了很多礼物。毫无疑问，儿子大学毕业时没有负债，这不仅是给他的礼物，也是给他未来几代人的礼物。

我的曾祖母是农民，我的祖母也在地里干活，我母亲没有高中毕业。我曾经是一个背负着沉重学生贷款债务的大学毕业生。现在，通过几代人的努力工作、牺牲，尤其是上帝的恩惠，我儿子大学毕业时没有负债。虽然我很感激，但我不敢说我从未怀疑这一切牺牲是否值得。不是指花在他教育上的钱，而是说我为了挣钱而放弃的东西。

我很喜欢表姐Ingrid在家庭聚会上常说的话——“出钱不如出现”（“Presence over presents”）。在我儿子毕业的那天早上，她睿智的话语开始在我脑海中低语，并在毕业典礼过程中逐渐变得响亮起来。

在美国文化中，当我们谈到想让我们的孩子拥有比我们更好的生活时，通常是通过唯物主义的视角来理解的。我们对美好生活的概念很少能转化为“更小的房子，更多的家庭时间”。

当我看到儿子和特地从加利福尼亚州、俄克拉荷马州和密歇根州赶来庆祝的亲戚朋友们一起大笑时，我的泪水夺眶而出。我是否是在害怕我围绕着他建立的世界马上会出现不可避免的变化？又或者我正在反思自己为孩子付出的方式是否正确？

我不会因为儿子已经大学毕业，就傲慢地认为自己有资格告诉新父母该做什么。但我相信，对于那些发现自己正处于类似十字路口的人来说，我的经历可能是有参考价值的。

虽然我并不后悔为了支付儿子的教育费用而放弃和他在一起的时间，但直到本周我才明白这个决定到底意味着什么。只有当我看到我的儿子开始他人生的新篇章时，我才想起自己错过了他人生中很多的重要时刻，那些我永远也没法重温的故事章节。

父母一直想做他们能做的一切来帮助自己的孩子。父母给予孩子的陪伴和物质之间的完美比例，我至今还没有找到！也许这根本就是一个不可能达到的平衡。我只想活在当下，珍惜和孩子相处的每一点时间。今天，我为孩子所取得的成绩骄傲！我会是那个永远在孩子身后默默支持他的好父亲。

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