“你是月亮，我是牡蛎，我被你的神秘力量所操控。”
我们的生命，是否被来自宇宙的神秘线索控制？
我们的生命，究竟是自主的、自我运转的机器，还是在持续与地球、太阳、月亮甚至星星进行微妙的交流?
当这样的念头钻到西北大学教授弗兰克·布朗（F.A.Brown）的脑袋里，他做了一个震惊世界的实验——芝加哥牡蛎大实验。
然而，这起轰动一时的实验也因过于匪夷所思，被同行们称之为无稽之谈。
芝加哥没有海，但牡蛎却带来了海
读莫泊桑小说《我的叔叔于勒》，知道了有一种生物叫做牡蛎。
…一个衣裳褴褛的老水手，用小刀一下撬开了它的壳子交给男搭客们，他们跟着又交给那两个女搭客。她们用一阵优雅的姿态吃起来，一面用一块精美的手帕托起了牡蛎，一面又向前伸着嘴巴免得在裙袍上留下痕迹。随后她们用一个很迅速的小动作喝了牡蛎的汁子，就把壳子扔到了海面去 …
1954年2月，毕业于哈佛大学的西北大学生物学教授弗兰克·布朗，从康州纽黑文的海里捕获了一批大西洋牡蛎，把牡蛎运回了伊利诺伊州的西北大学，放入埃文斯顿一个地下室人造海水的玻璃箱里。随后，他把容器放进黑屋。屋子与外界完全隔绝：温度、湿度、压力全部恒定，且没有任何光线照入。
布朗是研究生物节律的学者，他知道牡蛎会随着潮水的涨落而起居，依靠水流过程来进行呼吸和摄食。当涨潮的时候，牡蛎被水淹没，它就微微地张开贝壳，潮水退去，牡蛎便将贝壳合拢，关起门来睡大觉。
布朗发现，牡蛎在满潮的时候进食最活跃，满潮一天有两次。但是，牡蛎这种软体动物，是如何感知时间，知道何时是满潮？
于是，布朗设计了一个实验，想试试牡蛎在远离大海与潮汐的芝加哥，还会不会保持固定的进食时间。（通常，牡蛎进食的时间与潮汐同步。）
牡蛎被何种神秘力量操控？
开始的两周，这些牡蛎仍然在纽黑文海满潮的时间张开贝壳进食，一切都遵循着遥远的康涅狄格海岸的潮起潮落。但是，接下来，令人意想不到的事情发生了，布朗的一生，也因此改变。两周后，奇异的事情发生了：牡蛎的高潮期行为不再和故乡康涅狄格的潮水涨落相吻合，与所有大海也不相同，不再符合科学所知的任何一张潮汐表。
布朗埋头研究，精心计算，得出了结论：这是芝加哥的涨潮时间。布朗感到无比困惑，直到他查阅了天文年历——满潮，往往出现在月亮离地表最远时。布朗意识到，牡蛎根据芝加哥本地的到月距离修正了自己的进食时间。牡蛎在芝加哥（假如芝加哥有大海）满潮时开始进食。随后，布朗竭尽全力排除了所有其余可能造成影响的环境因素，然而，奇妙的是，牡蛎仍然跟随着月亮。
芝加哥牡蛎实验招来主流科学界严厉的批评
在历史上这段时间，布朗的实验声名狼藉，是生物史上最具争议的研究结果之一。当时，科学家们刚刚开始认识到，生命活动的节奏，是受到环境节律影响的，比如昼夜。
但是，当时所有的科学家都认为，生命活动的节奏，是由生物内部的生物钟决定的。布朗的观点——生物节律与神秘的天文现象有关——在当时不被任何人接受。这一分歧，其实是一种更深层面上哲学理论分歧的体现，这一哲学理论，涉及生命与地球，以及宇宙的关系：生命，到底是一个独立自主，自我运行的机器，还是宇宙的一部分？与宇宙有着神秘的交流，地球，太阳，月亮，甚至星星？布朗的批评者们无情且严厉。布朗几十年的研究成果被他们贬为错误的谬论。主流科学家们从不提起布朗的名字，除了拿他作为不遵循常识的例子来警示后辈。上世纪五十年代以前，学界已经有很多关于生物节律的研究，只不过当布朗痴迷于月亮对生物节律的影响时，他的同行们正专注于24小时生物钟，而并非月亮循环。不论它们研究何种生物，总会发现外界条件保持恒定时，生物节律也保持恒定，而且这些生物的节律，通常与太阳一天的运动相关。不同的个体，生物节律都与24小时的太阳循环有关，但个体之间稍有差别，所以科学家们得出结论，节律一定是由个体内部，甚至细胞内部的一个小生物钟控制的，这个生物钟虽然通过光线，温度等条件来校准，但是与外界完全隔绝以后，也能自我运行。布朗一直持有这种观点。但是他逐渐开始怀疑这一理论。因为在他的那完全隔绝的实验室里，螃蟹的生物钟能准确运行几个月之久。他难以想象，一个独立于外界环境的生物钟能够如此精准。
Source：Chicago Public Library
因此，1954年，他才想到了拿牡蛎来做实验，想要解开这个神秘的谜题。但是他的月亮潮汐论，不仅不被学界所认可，还受到了铺天盖地的嘲笑。布朗下定决心，不论有多少艰难险阻，不管受到多少白眼，他都要努力，去证明自己的理论，揭示现象本后的本质。接下来，布朗要怎么办呢? 他心里，已经有了一个主意。未完待续。敬请关注：《1954， 震惊世界的芝加哥牡蛎大实验（下）》感谢您读到这里，记得把芝城第一时间“设为星标”，多多点赞、在看、转发，明天还有更精彩的文章！
