人类神经细胞首植入鼠脑 探究思觉失调自闭症

◆「类器官」移植至新生老鼠的脑部。网上图片

    美国史丹福大学的神经科学家近期进行一项崭新研究，将人类脑细胞移植入老鼠的脑部，透过研究这些细胞的成长及可能出现的异常情况，探究自闭症、思觉失调及癫痫症这类涉及脑神经失调疾病的成因，同时可实时观察治疗药物产生的效果。研究结果昨日刊登在《自然》科学期刊。

　　据《华尔街日报》报道，参与这项研究的神经科学家，首先将被称为「类器官」（Organoid）的人类脑部微细神经组织，移植至新生老鼠的脑部。随着这些人类细胞在老鼠脑部持续生长，并形成具功能性的神经联繫，产生「混合神经迴路」。

　　形成神经联繫 研究异常状况

　　「混合神经迴路」是神经系统的信息传递通道，能处理感官信息，驱使做出不同行为，包括行走、学习和记忆等。研究人员透过研究老鼠在信息传递、活动、脑部形状及大小方面出现的异常情况，可能显示出老鼠已患上疾病。

　　未有参与这项研究的美国杜克大学神经科学家德保拉表示，由於这类研究难以在人类身上进行，故此探究自闭症和思觉失调等脑神经疾病是非常困难，利用老鼠进行研究成为新的出路。

　　有关注动物伦理问题的专家认为，这类研究处於「複杂的灰色地带」，必须评估会否对老鼠构成伤害和痛苦，不少人均呼籲应修订规管动物研究的法例，对被植入人类「类器官」的动物提供更多保护。

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