新学期，新挑战
光阴似箭，今天一早收到学校邮件，通知星期一暑期英语班就开学了，提醒我们按时上课，可与往常不一样的是，邮件没有列出老师和同学们的名字，也许是长假后，教务人员也是忙不过来吧：）。
这不仅令我想去了去年此时，暑期班开学时的故事。
去年英语暑期班对于我这个老生而言，又遇到了新的挑战。
在春季英语班结束后，按照学校规定，每个学生都要进行测试，以检验教学质量。此次测试一改过去的线上，全部改在学校教室进行（据说是为节约老师的人工开支）。
那天我按时来到教室，大概有七、八个学生一起测试，我交完考卷，监考老师说，请稍等一下，我们马上阅卷评分，十分钟后，老师笑盈盈地出来对我说，祝贺你，成绩又进步了，随后拿出一本大笔记本作为奖励品。虽然这只是微不足道的礼物，但我看到只有我一个人拿到，心里还是美滋滋的：）。
这学期我还是报名星期一的 conversation 班和星期四的英语阅读班。等我一登陆线上教室才明白，我已被编入ESL level 4 的班级了（两年多前我是从level 3 起步的），更可喜的是我竟然和我们英语沙龙主持人瑞秋（韩裔）和 naomi（日裔）同班（包括星期一和星期四）。班上同学们一开口自我介绍，口语水平个个都比我高，且清一色都是女生！这令我想起了平等兄的那篇博文《文学城的才女们》，提到城里博主阴盛阳衰的现状，原来我们英语学习也一样啊：）。
口语班是由年轻的美女老师 Laura 执教，她的教学风格与小韩老师不同，她不再每次教新单词，而是教一些实用的 Idioms，例如Easier said than done 等等，同时课堂更侧重于口语交流，例如前天课堂上，她让大家讨论的话题是 American Humor，课堂气氛一下子就活跃起来了。Laura 每次讲课还给我们看一段有趣的视频，前天看的是《
，她说只能放前半段，因为后面是少儿不宜了：），播放完，她让我们说说其中有什么可笑的地方，结果大部分同学很茫然，我更是听不懂男女主角的言语间有啥好笑的，只有瑞秋和另外一位年轻的中国妈妈举手发言，说看明白了（bala,bala)，我明白这才是差距啊，我当场发言说，承认没看懂哪里可笑，她们两位能看懂说明英语水平很高了：），引来大家一片笑声。下课后我重新看了全部视频，才理解原来这是周六晚上电视台播放的打情骂俏故事：）。星期四的阅读课，我被安排在去年教过我的老师 Melanie 班上，我还记得她曾经仔细帮助我修改 essay，使得我的文章得以在校刊上发表。她这学期为我们选择的是著名作家赛珍珠的小说《The Good Deed》，我才读了第一部分，就被内容吸引住了，书中描写的潘太太之困境，不就是我们这些语言不通，却来美生活的真实写照吗？我想如果我被困美几年来，没学英语，没在城里以文会友，恐怕感受会与潘太太差不多的：）。
Melanie 要求两个学生当志愿者，就书中第一章提出问题供大家讨论，我报名了。我记得后来我提的问题是“Could you feel the cultural differences between China and the United States from the story?”, 结果引起了同学们的热烈反应。
回头看来，我感觉去年暑期的课都和星期六晚上的英语沙龙差不多，使我获益匪浅。这就好比我打乒乓球一样，如果每次都有比我水平高出一筹的小伙伴陪练，自然会让我的英语 skill 水涨船高。
希望下星期一开始的新学期又会带来新挑战，我非常乐意去接受！