应许之地（Promised Land）
书接 前文，摩西（Moses）在埃及杀了人，避祸躲到米甸（Midian）。在这里他遇见了米甸大祭司叶特罗（Jethro），并娶了叶特罗的女儿西坡拉（Zipporah）为妻。
他在那里一住就是四十年，在避难将满的时候还生下了两个儿子。
但如果他一直呆在米甸生老病死，摩西就不是摩西了。上帝早给他安排好了更曲折，更辉煌的人生计划。
有一天，摩西在外面牧羊，不知不觉的就走到了何烈山（Mount Horeb），后世学者多认为也就是著名的西奈山（Mount Sinai），今埃及境内。
摩西正看管着羊群呢，忽然见到一旁荆棘丛里着火了。神奇的是，「荆棘被火烧着，却没有烧毁。」
他正要上前查看，忽然听到火丛里面传出声音：「不要近前来。当把你脚上的鞋脱下来，因为你所站之地是圣地。」
所以在诸多艺术作品中，摩西总是先脱了鞋子，赤着脚才走近那片着火（但不烧毁）的荆棘丛。上帝在荆棘火丛里跟他对话。
Moses and the Burning Bush, c.1460, by Dieric Bouts (circa 1420–1475) 上帝告诉摩西：「我是你父亲的神，是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神1。」
神又告诉摩西，现在埃及人在奴役我的子民，「以色列人的哀声达到我耳中，我也看见埃及人怎样欺压他们。」「我要打发你去见法老，使你可以将我的百姓以色列人从埃及领出来。」
这就是「出埃及记」里将要发生的出埃及。
摩西一听就急了。「我是甚麽人，竟能去见法老。。。」
「他们（以色列人）必不信我，也不听我的话。。。」
「我素日不是能言的人，。。。我本是拙口笨舌的2。」
。。。，反正就是百般的推脱，一百个不情愿。
上帝一听也有道理，就赐给了摩西三个显神迹的能力：
1）他的那根木杖3丢在地上，可以变成一只蛇，再拿起来又会变回成木杖；
2）他把手从怀中抽出来，可以变成患了麻风病一般雪白，再放回怀中又变好了；
3）把河水倒在地上，会变成血。
还说你不是有个哥哥亚伦（Aaron）么，他一项伶牙俐齿的。「你要以他当作口，他要以你当作神。」
有了显这三个神迹的能力，加上一个口才好的哥哥，应该可以完成“出埃及”的任务了。
(detail) Landscape with Moses and the Burning Bush, 1610-16, by Domenico Zampieri (1581-1641)http://www.metmuseum.org/art/collection/search/436205
Moses & Burning Bush, (Exodus Iii, I-Iv). Woodcut From The “Nuremberg Chronicle”, 1493 在这次上帝向摩西显现，和此后不久的另一次显现（Exodus 6:3）里，上帝还对摩西展示了自己的名称。一个是「IAM」(I Am That I Am)，一个是「YHWH」（???????????????? ????）。
关于「YHWH」，后世学者的一种理论是说，以色列人认为念出神的名字是对神的大不敬。于是他们把YHWH（希伯来语相应的）这几个不可能搁在一起发音的字符连起来，就是为了防止族人不小心念出上帝的名字。
但是 YHWH 这个组合还是传了下来，后来演变成了 Yahweh，演变成了 Jehovah，也就是中文里的「耶和华」。
（在现今大多的英文版圣经里，YHWH 都被替代成了 LORD。）
LORD’s name 摩西新技能GET?，跟岳父告别，带着妻儿回埃及去完成自己的使命。但在路上，他先差点儿丢了小命。
咱们前面不是说过，摩西和妻子西坡拉在米甸生了两个儿子，革舜（Gershom），和以利以谢（Eliezer）。在犹太传统中，因为米甸不是以色利人，这个大儿子革舜就没有行割礼（Circumcision），而割礼是件很重要的事。
于是，「摩西在路上住宿的地方，耶和华遇见他，想要杀他。」
幸好妻子西坡拉反应很快，没有片刻犹豫，「拿一块火石，割下他儿子的阳皮，丢在摩西脚前。。。」
「这样，耶和华才放了他（摩西）。」
西坡拉如果慢了半拍，摩西可能就没命了。
The Circumcision of son of Moses, c.1640, by Jan Baptist Weenix (1621 – c.1660) 摩西和家人回到埃及，早有兄长亚伦在旷野来迎接他「和他亲嘴」，原来耶和华也预先通知他哥哥了。
兄弟俩先是「去招聚以色列的众长老」，传述上帝的旨意。这一关倒是不太难：有摩西显了三个神迹，又有亚伦上好的口才，「百姓就信了。」
但到了法老这一关，事情就不那么简单。法老狂妄的叫到，「耶和华是谁？。。。我不认识耶和华，也不容以色列人去！」不仅如此，他还下令「要把更重的工夫加在这些人身上，叫他们劳碌。」
这下子可苦了以色列的老百姓。他们向摩西和亚伦抱怨，摩西就去找上帝诉苦。上帝拍拍胸脯，「你进去对埃及王法老说，要容以色列人出他的地。」，「我使你在法老面前代替神。。。」 ，「埃及人就要知道我是耶和华。」
言下之意就是，别怕，你尽管按我说的去做，我要彰显我的大能。
于是摩西和亚伦就再次进宫去见法老。「亚伦把杖丢在法老和臣仆面前，杖就变作蛇。」
但法老也不是吃素的，他手下也有不少奇人异士。「法老召了博士和术士4来。。。也用邪术照样而行。」「他们各人丢下自己的杖，杖就变作蛇。」
法老哈哈大笑，“你们这种障眼法，只能骗三岁的小孩！”
但他的笑声很快就停止了：「亚伦的杖吞了他们（埃及术士）的杖。」
Moses and Aaron before Pharaoh, 1537, by Master of the Dinteville Allegoryhttp://www.metmuseum.org/art/collection/search/437217
Miracle of Rod changed to Serpent. Old Testament Picture Book. French, c. 1250. Morgan Library, M.638, fol. 8r 在上帝和摩西的多次对话中，上帝不仅表明他是「亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神」，还数次告诉摩西，「我与他们（亚伯拉罕，以撒，雅各）坚定所立的约，要把他们寄居的迦南地赐给他们。」
这就是应许之地（Promised Land）。犹太人几千年来根深蒂固的坚信，这片应许之地是上帝赐给他们祖先的，也是赐给他们祖祖辈辈的。
在接下来的故事里我们会看到，摩西凭借着上帝赐予的力量，一步步把以色列人带出埃及，千辛万苦之后带回到这片应许之地，迦南。但在最后一刻，他却被神拒之门外。
在到了迦南地界的门口时，神对摩西说，「我所赐给以色列人的地，你可以远远地观看，却不得进去。」
摩西本人，一生没能半步踏上这应许之地。
Moses Shown the Promised Land, 1801, by Benjamin West (1738–1820) Reference:
在前面的几个故事里，比如 雅各的天梯，上帝对雅各（Jacob）说的是，我是亚伯拉罕的神，以撒的神。在「创世纪 26:24」里，上帝对以撒（Isaac）说，我是亚伯拉罕的神。那可能有人要问了，这样越往后岂不是一连串的要越说越长？还真不是。在旧约圣经后面的章节里，上帝都只说到亚伯拉罕，以撒，雅各这三代人的神，就停在这儿了。据说这里可能有两个原因：1）一个是雅各生了十二个儿子，都是以色列的后裔；2）还有一个就是从雅各起，以色列人迁到了埃及。埃及人也拜他们自己的神，上帝要明确表明自己是那个和亚伯拉罕，以撒，雅各立约的唯一真神。 ?? 摩西一直有说话不清楚的特性。在犹太传统中，来自于 他幼儿时期吞炭火 那段故事。 ?? 也是在 前一篇故事里 我们讲过，在犹太传统中，摩西的木杖（和亚伦的木杖）是一根有神奇魔力的木杖，是上帝创造宇宙万物的第六天上造的。 ?? 虽然旧约里没有写明，在犹太传统中，法老帐下的‘魔术师’也是有名有姓的。他们一个叫 Jannes，一个叫 Jambres。Jannes & Jambres 法力还相当高明，绝不是滥竽充数的混日子的主。他们甚至有自己的传记：Apocryphon of Jannes and Jambres。 ??
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