【老留旧事】 在美国上学
我到美国的时候，是陪读签证。其实我考T考G成绩不错，也收到了一些美国大学研究生计划的录取通知。但我的专业是计算机系，计算机系是热门专业，极难得到资助。八、九十年代的时候，能够承担美国昂贵学费的家庭凤毛麟角，留学生们多是拿到资助才能出国，以数理化专业居多，这些专业相对容易获得资助。
我刚到美国的时候，也想继续申请资助，先生看见我申请其它州的学校，就不高兴了，他说：“我们都分开这么久了，刚刚团聚你又要去外地？”
先生正在物理系攻读博士学位，他帮助我在物理系拿到一份TA（助教）资助。我去学校见了物理系的两个老师，一位是我先生的博士生导师，他是这件事的主要推力，另一位是系里分管研究生招生的付系主任。他们跟我闲聊了几句，尽管我的英语磕磕巴巴，他们还是如期給了我资助。一九八九年的初秋，我在美国入学了。
其实我对物理一窍不通，当时的英语也是只有阅读过关，听说都不行。助教的工作主要是改作业，先生经常代劳，倒也应付得来。可是上课就很困难，听天书一般，完全不懂教授在讲什么。好在教授板书清楚，我仗着阅读不错，便只管埋头抄黑板。记得有一个教授非常绝，每天上课从第一块黑板的左上角写起，下课时就正好一点不差地写到最后一块黑板的右下角，板书清晰漂亮，他的课我只要熟读笔记就可过关。
当时我不仅对于物理毫无基础，而且怀孕两个多月，正是孕期反映最为严重时期，经常头晕到无法坚持上课，在课堂中间屡屡出去在沙发上小憩才能缓过来。教授对我其实心里是有看法的，但他们并没有说什么。两个月后，他们开始对我刮目相看，一是我开始显怀，他们知道了我是怀孕反应，二是期中考试我几乎门门满分。
我以全A/A+的成绩结束了在物理系的第一个学期，此时我腹大如鼓，临盆在即，便休学了一个学期。生下了我的第一个孩子之后，又重新入学。
虽然考试成绩优异，但我对于学习物理并无兴趣，在物理系读书一是为了赚钱，二是寻找机会转到计算机系去。说到赚钱，上学要比打工容易，上课改本子，比起洗碗端盆子还是轻松许多。因为老师考试的内容都在上课内容之中，我笔记做得认真细致，考试自然应付裕如。
不过这个方法对于口试就不适用了。我在物理系的第三个学期有一个博士资格考试，分笔试和口试两部分。笔试要考好几门，因为热力学还没有学到，我交了白卷，但是学过的课都是高分，这样总分加起来马马虎虎也算过得去了。口试的时候下面坐了一排教授，问出来的问题自然都不在上课笔记之中，我云里雾里没有概念，一时不知从何说起。可怜我一个人被晾在台上，两眼求助地往下扫视。有的教授动了恻隐之心，就开始提示我，我按着提示勉强说上几句。最后系主任决定放我一马，他说那么你就给我们讲点计算机吧。如此这般，最后算是通过物理硕士资格考。
教授中有个尼教授聪明绝顶，脑子非常好使。他长的很象列宁同志，前额高耸，下巴上翘，一双眼睛隽智深邃。他博大精深，无事不晓，对物理的各个领域都有深刻造诣，尤其是他反应极其敏锐，对我那半通不通的英语居然立即心领神会，给了我在他面前说英语的自信。尽管他一生倾心事业，但也只落了个副教授。据说是因为论文不够，他每次写论文时被自己奔若泉涌的思路打断，无法继续。我们常常说，他的论文写出来的话，只怕是离诺贝尔奖不远了。
有一次我选了尼教授的课。他的课上得非常精彩，可是习题古怪艰难，于是大家都不做。我一看国内名校出来的物理系高才生都做不出，我也就歇着了。尼教授很有意思，我们不做作业他一言未讲，完全听之任之。大家正在暗暗庆幸，逃过一大苦役，谁知学期末发成绩单，我一看尼教授的课得的却是“F”。我匆匆忙忙地找尼教授诘问，尼教授说你得把作业完成了，我才能给你重新打分。我说作业太难了。他说你可以随时来问，每做完一题给我讲一题。
于是暑假有两个星期泡在尼教授的办公室里，尼教授难得的是即聪明又有耐心，对我谆谆教诲。渐渐我也变得融会贯通起来，不但题越做越快，讲题也从第一步一下跳到第四步。尼教授说：“慢着慢着，你这一步怎么过来的。”我白他一眼，心想你这么聪明的人怎么连这也不知道呢。尼教授从抽屉里拿出一枝削得很漂亮的铅笔给我说：“来，把步骤再写一遍。”作业做完了，尼教授把我的成绩又改成了“A”。回过头看，其实这是我非常享受的两个星期。
在物理系的时候我就开始选修计算机系的课，顺便跟计算机系的教授套磁，希望能有机会在计算机系拿到资助，学物理终归只是权宜之计。计算机系只有一个教授是中国人，还是台湾人，而且对于大陆有诸多不满，他一上来就说你们大陆来的学生怎么十美元都要斤斤计较？我心想我先生到美国时，兜里一共也只有五十美元。话不投机，我也没敢存什么希望。而且这所学校的计算机系师资薄弱，也没有博士计划。想到我出国之前，我的导师对我的殷切期盼，我又跑到电机系去申请了。电机系有个年轻的土尔其教授要找一个既懂物理又懂计算机的，对我很有兴趣，当即说他一定帮我去争取。
开学初，我意外地拿到计算机系和电机系两个 Offer。计算机系是一个和医学院合作的计划，每星期要去医学院信息中心工作二十小时，免学费并有工资。电机系是一个拿RA(助研)的博士计划。尽管一直有个辉煌的博士梦，不过我属于心存梦想做事实惠的人，因为读计算机系可以很快就挣大钱，我决定选择计算机系。那个电机系的年轻教授第一次招人就被拒绝，脸憋的通红，感觉很受伤害的样子，让我于心不忍，心里也负疚半天，觉得很对不起他。
在计算机系读书是如鱼得水的感觉，原来国内名校底子扎实，作业自是小菜一碟，偶尔还让同学抄作业，一时人缘不错。当时关系很好的有一个印度同学，一个马来西亚同学。我们三人常常同进同出，课外也时常小聚。印度同学长得浓眉大眼，刚刚新婚燕尔，我从她那儿得知印度青年的婚姻基本都是父母包办，而且他们对此甘之如饴。印度同学告诉我：“还有谁会比你的父母更了解你呢？”印度同学信奉伊斯兰教，但她起初并不戴头巾。第二个学期开学初，她到我家来，告诉我她现在终于有勇气戴头巾了。她还说伊斯兰教的女人，头发不能给家庭外的男人看到。马来西亚同学比我们年龄略长，已经是两个孩子的母亲，正怀着第三个孩子，一个坚强能干、乐观开朗的女子。
在计算机系读了一年半，因为有在医学院工作的经验，还未及毕业，就顺利找到了工作。在计算机系获得硕士之后，物理系记着我是个好学生，也愉快地颁给了我物理学的硕士。
在美国最初的三年半，拿了两个硕士，生了一个娃，找到了第一份工作。